“噗——”
山贼头目狂喷鲜血，扑倒在地，抽搐两下便没了声息。
头目一死，剩余的山贼更是士气崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃。
贾琏见里面大乱，也鼓起勇气带人冲杀了进来，与安平、兴儿等人一起，将那些顽抗或逃窜的贼人一一解决。
战斗很快平息。
空气中弥漫着浓重的血腥味，贼巢伏尸遍地。
贾琏拄着刀，大口喘着气，看着如同杀神般屹立场中、青衫染血却神色不变的曾秦，心中充满了后怕与难以言喻的震撼与敬佩。
他快步上前，激动得声音都变了调：“曾、曾兄弟！你真是……真是武曲星下凡！算无遗策，勇不可当！我贾琏今日算是彻底服了！”
曾秦微微摆手，示意他查看其他地方。
很快，他们在后山几个山洞和木屋里，发现了被掳来的十几名女子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神惊恐麻木。
见到曾秦等人，如同见到救星，纷纷跪地哭谢。
“多谢恩公救命之恩！”
“恩公大德，小女子来世做牛做马报答！”
哭声凄切，令人动容。
贾琏见状，也是唏嘘不已，连忙让人安抚，又命人清点贼巢财物。
这一清点，更是惊喜——不仅找回了部分被劫的货物，还在贼首的密室里发现了大量金银珠宝、古玩玉器，显然是长期劫掠所得，价值不菲！
“发财了！发大财了！”
贾琏捧着几锭金元宝，激动得手都在抖，对曾秦更是感恩戴德，“全托兄弟的福！回去定要禀明叔父，重重谢你！”
曾秦对此倒不甚在意，只吩咐将财物登记造册，妥善保管，又将那些被救女子安置好，允诺带她们离开此地，寻亲或安置。
休整一夜后，一行人押着部分俘虏，带着被救女子和缴获的财物，浩浩荡荡前往平安州城。
平安州知府早已接到贾琏提前派快马送来的报捷文书，得知贾家商队不仅遇险脱身，竟还反剿了为患地方多年的“落鹰涧”悍匪。
更是生擒活口、救出民女、缴获赃物，其中还有一位是当今圣上亲口赞誉过的曾举人、天子门生！
这简直是天降的政绩！
知府不敢怠慢，亲自率领州衙大小官员，出城相迎。
城门外，旌旗招展，仪仗森严。
见到曾秦一行人，尤其是看到被押解的山贼俘虏和那些感激涕零的被救女子，知府脸上笑开了花。
“贾管事！曾举人！二位真是少年英雄，为民除害，功在千秋啊！”
知府张文成上前，热情地握住贾琏和曾秦的手，目光尤其在曾秦身上停留。
只见曾秦虽经恶战，却已换上一身干净青衿，神情从容，气度清华，面对一州长官，不卑不亢，拱手行礼：“府尊大人谬赞，学生与琏二兄路见不平，侥幸为之，不敢居功。皆是托圣上洪福，大人治理有方，方能使宵小伏诛。”
这番话既谦逊，又给足了知府面子，听得知府心花怒放。
再看曾秦言谈举止，沉稳有度，目光清澈，毫无寻常武夫的粗莽或书生的迂腐，更兼医术武功皆通，圣眷在身，这前程岂可限量？
“曾举人太过谦了！文武双全，智勇兼备，真乃国之栋梁！”
知府张文成连连夸赞，态度愈发亲热，“此番务必在州城多盘桓几日，让本官略尽地主之谊，也为二位英雄接风洗尘！”
接下来的交涉，异常顺利。
有剿匪大功和知府青睐在前，贾家商队那点货物纠纷，当地那些地头蛇哪还敢为难？
不仅痛快解决了问题，还主动赔礼道歉，生怕得罪了这尊连着知府和京城的大神。
贾琏处理完事务，看着堆积如山的谢礼和顺利解决的契约，只觉得扬眉吐气，对曾秦佩服得五体投地。
私下里对兴儿感叹：“好在我硬着头皮跟凤辣子开了口，请动了曾兄弟！否则这趟差事，别说办成，怕是连小命都丢了！往后对曾兄弟，定要以兄长之礼待之！”
回程路上，满载而归，一路平安。
贾琏对曾秦几乎言听计从，照顾得无微不至。
曾秦则依旧淡然，大部分时间在车中看书或打坐，仿佛那场惊心动魄的剿匪只是寻常小事。
当荣国府的角门再次映入眼帘时，贾琏竟有种恍如隔世之感。
他看着身旁神色平静的曾秦，心中感慨万千。
这一趟平安州之行，不仅解决了麻烦，赚得盆满钵满，更让他彻底看清了这位曾举人的能量与可怕。
此人，绝非池中之物，只能交好，绝不能得罪。
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