“罢了罢了！我算是看出来了，你这人，是不达目的不罢休！”
她摆了摆手，仿佛做出了极大的让步，“平儿那丫头，跟我一场，我自是舍不得。可看你这里也确实缺个能顶事的人……”
她拖长了语调，眼波流转，最终像是下定了决心。
“这样吧，人，我不能完全给你。但既然你这摊子事需要人帮衬，我就把平儿……‘借’给你用些时日！
让她先过去帮你把这火锅底料和香皂的账目、往来都理顺了，带带你屋里那几个丫头。等一切上了轨道，再说后续。如何？”
她这话说得极有技巧，“借”字咬得略重，既全了自己的面子，没有立刻放手，又实质上满足了曾秦的要求，将平儿送到了他身边。
至于这“借”之后是“还”是“留”，那便是后话了，主动权似乎还在她手中，但又仿佛已不言自明。
曾秦闻言，眼底深处掠过一丝满意的光芒。
他自然听懂了王熙凤的潜台词。
他站起身，对着王熙凤郑重地拱了拱手，笑容真诚了许多：“二嫂子深明大义，体恤学生难处，学生感激不尽。如此，便依二嫂子所言。平儿姑娘过来，学生定以礼相待，倚为臂助。”
事情就这么定了下来。
王熙凤又坐着说了几句闲话，便起身告辞。
走到院门口，她停下脚步，回头看向默默跟在自己身后的平儿。
平儿一直低垂着头，脸颊染着一层不易察觉的绯红，手指紧紧攥着衣角。
王熙凤看着她这副模样，心中百感交集，伸手替她理了理鬓角并不存在的乱发，声音放低了些，带着几分难得的柔和与复杂。
“你都听见了？过去后……好好帮衬曾举人。他是有真本事的，待人……也厚道。你自己……也多留心。”
这话里的含义，丰富得让平儿心尖发颤。
“奶奶……”
平儿抬起头，眼圈微微泛红，想说些什么，喉咙却像是被什么堵住了。
是感激？是不舍？是惶恐？
还是……一丝连她自己都不敢深想的、隐秘的期待？
王熙凤摆了摆手，没让她说下去，转身扶着丰儿走了，那石榴红的背影在冬日黯淡的天光下，竟显出了几分平日里罕见的、单薄的寂寥。
送走了王熙凤，曾秦站在书房门口，目光落在院中依旧有些怔忡的平儿身上。
袭人、麝月等人早已围了过来，脸上带着善意的、好奇的笑容。
“平儿姐姐，这下可好了，你过来帮相公，咱们可就轻松多啦！”
莺儿心直口快，笑嘻嘻地说道。
袭人也柔声道：“是呢，平儿姐姐最是能干稳妥，有你在，这底料生意定能顺顺当当。”
平儿被她们说得脸颊更红，心跳如擂鼓。
她悄悄抬眼，飞快地瞥了曾秦一眼，只见他正含笑望着自己，目光温和而清澈，带着一种令人安心的力量。
她慌忙低下头，心中如同揣了只小鹿，乱撞个不停。
忐忑，自然是有的。
离开熟悉的奶奶，来到这陌生的环境，面对这位心思深沉、手段莫测的年轻举人，未来会如何？
但与此同时，一股难以抑制的期待和羞涩，也如同初春的藤蔓，悄悄攀上了她的心头。
离开琏二奶奶那个纷繁复杂、时常要揣摩上意、周旋各房的处境，来到这个看似简单、主子又有本事、待下宽厚的小院，掌管实实在在的产业……这难道不是一种解脱和新生吗？
而且……他那样的人……
平儿不敢再想下去，只觉得脸上烧得厉害，连耳根都红透了。
曾秦将她的羞怯与复杂心绪尽收眼底，并未多言，只温和地对袭人道：“带平儿姑娘去安顿一下，就住在你旁边的厢房吧。缺什么，直接去取。”
“是，相公。”
袭人应了，亲热地拉起平儿的手，“平儿姐姐，跟我来。”
平儿低低地应了一声，任由袭人拉着，脚步有些虚浮地跟着她走去。
那颗心，却在这冬日午后，悄然落下，又轻轻飘起，对未来，充满了前所未有的、混杂着忐忑的憧憬。
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