曾秦从车上下来，依旧穿着那身青色官服，只是脸上带着明显的疲惫。
“相公！”
香菱第一个冲上去，抓住他的手上下打量，“你……你没受伤吧？”
“没有。”
曾秦微笑，拍拍她的手，“我很好。”
宝钗站在稍远处，静静看着他。
这个男人……又一次超出了所有人的想象。
“进去说吧。”曾秦温声道。
众人簇拥着他进了前厅。
晚膳已经摆好，比平日丰盛许多——香菱特意加了菜，说是要庆祝。
但曾秦吃得不多，只略动了几筷。
“相公累了？”宝钗轻声问。
“有点。”曾秦放下筷子，“今日那一箭，耗费不小。”
晴雯忽然开口：“相公，你的箭术……跟谁学的？”
所有人都看向曾秦。
这是所有人都想知道的问题——一个读书人，怎会有如此神乎其技的箭术？
曾秦沉默片刻，缓缓道：“我父亲曾是边军斥候，我幼时他教过我。后来……自己琢磨，也练过一些。”
这话半真半假。
父亲教箭是真，但能达到今日水准，全靠系统强化。
不过众人显然信了。
“原来如此……”香菱喃喃，“难怪相公这般厉害。”
袭人忽然想起什么：“对了，方才荣国府那边派人来，说老太太想请相公过去一趟，当面道贺。”
曾秦摇头：“这几日不行。北漠虽退，但大军仍在城外。我是防御副使，要随时待命。”
他顿了顿：“你们这几日也不要出门。虽然北漠退了，但城中未必安全。乱世之中，小心为上。”
众女子点头。
用完晚膳，曾秦起身：“我去书房歇会儿，你们自便。”
他确实累了。
十倍强化带来的负荷，远比想象中更大。
书房里，曾秦靠在榻上，闭目养神。
【系统，调出当前状态。】
【叮！宿主：曾秦。当前强化：体质12倍，力量13倍，速度11倍。剩余强化点数：160。状态：轻度疲劳。】
轻度疲劳……还好。
他需要尽快恢复。
北漠的报复，随时可能来。
正想着，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，是宝钗。
她端着一碗参汤进来，放在桌上：“香菱姐姐炖的，说给相公补补。”
“谢谢。”曾秦坐起身。
宝钗没有立即离开，而是站在桌边，看着他，欲言又止。
“有话要说？”曾秦问。
宝钗沉默片刻，才轻声道：“今日……很危险吧？”
“有一点。”曾秦如实道，“但值得。”
“值得？”
宝钗抬眼看他，“为了一个虚名，冒如此大险？”
“不是为了虚名。”
曾秦摇头，“是为了士气。城头守军已经慌了，若不立威，军心一散，城就守不住了。”
他顿了顿，看向宝钗：“何况，我若不站出来，陈景行那些人，会继续找茬。这一箭，也是射给朝堂看的。”
宝钗怔了怔，随即明白过来。
原来……他什么都算计到了。
“相公深谋远虑。”
她轻声道，“只是……下次莫要再如此行险。你若有事，我们……”
她没说完，但意思很清楚。
曾秦心中微暖，温声道：“放心，我有分寸。”
宝钗点点头，福身告退。
走到门口时，她忽然回头：“相公。”
“嗯？”
“那一箭……很了不起。”
宝钗说完，脸颊微红，快步离开了。
曾秦望着她离去的背影，唇角微扬。
看来，这位薛姑娘的心，终于开始融化了。
————
荣国府内，此刻也沉浸在震撼与狂喜中。
荣禧堂里灯火通明，贾母坐在上首，手中捻着佛珠，脸上是连日来难得的笑容。
“真真没想到……曾哥儿有这般本事！”
她连声道，“一箭退敌三万，这是何等功劳！”
王夫人也难得露出笑意：“陛下封了伯爵，世袭三代。咱们贾家，也算有个得力的姻亲了。”
邢夫人更是眉开眼笑：“要我说，宝丫头真是有福气！当初嫁过去时，谁想得到有今天？”
这话说得露骨，但此刻无人计较。
贾政抚须道：“曾秦此人，确有大才。文武双全，更难得的是沉稳有度。贾家能与他结亲，是幸事。”
正说着，外头传来通报：“宝二爷来了。”
贾宝玉低着头走进来，脸色苍白，眼神躲闪。
“给老祖宗请安。”他声音很低。
贾母看着他，心中叹了口气：“宝玉，你都听说了？”
宝玉点头，嘴唇动了动，却没说出话。
他听说了——曾秦在城头一箭退敌，封爵受赏，如今满京城都在传颂“忠勇伯”的威名。
而他自己呢？
当北漠兵临城下时，他躲在怡红院里瑟瑟发抖，连门都不敢出。
这种对比，像刀子一样割着他的心。
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