宛城的局势因云舒的铁腕整顿和沈屹的明确支持，暂时呈现出一种微妙的平衡。格物院的各项事务在磕绊中逐步推进，筒车在周边县乡的推广初见成效，新式农具的试用也反馈良好。然而，这种内部尚未完全平息的暗流，很快被来自外部的波澜所打破。
这一日，都督府接到急报：吴州遣使前来，已至宛城三十里外的驿馆。
消息传来，宛州高层顿时笼罩上一层紧张气氛。吴州，与宛州隔江相望，实力相当，向来是竞争大于合作。其主公孙皓，野心勃勃，对宛州富庶之地早有觊觎。此时遣使，用意叵测。
沈屹立刻召集核心文武商议。厅堂内，气氛凝重。
“吴州此时来使，绝非善意！”昭武校尉韩青首先开口，声如洪钟，“必是闻听我宛州新得‘雷火’之利，又见农桑渐复，前来探听虚实！末将以为，当示之以强，严阵以待，若其有不轨之心，便叫他有来无回！”
不少将领纷纷附和，主张强硬应对。
长史李文渊却持重道：“韩将军所言不无道理。然两国交兵，尚不斩来使。吴州实力不容小觑，若直接交恶，恐生边衅，于我军休养生息不利。不如先观其来意，以礼相待，再见机行事。”
双方各执一词，争论不下。沈屹端坐主位，面沉如水，目光扫过众人，最后落在了坐在他左下手，一直沉默不语的云舒身上。
“殿下对此事，有何看法？”沈屹开口，声音平稳，却将所有人的目光都引向了云舒。经过前次事件，无人再敢小觑这位年轻公主的意见。
云舒抬起眼，迎上沈屹的目光，从容道：“永宁以为，李长史与韩将军所言，皆有道理。示弱不可取，但贸然树敌亦非上策。吴州来意，无非有二：一为试探，试探我宛州虚实，尤其是‘雷火’真相与国力恢复程度；二为利益，或想索取技术，或想寻求联盟，甚至可能包藏祸心。”
她顿了顿，清晰地说道：“故，应对之策，关键在于‘分寸’二字。既要展现实力，令其不敢轻视，又不可过度刺激，引火烧身。可示之以‘强’，却非兵戈之强，而是‘根基’之强。”
“哦？何为根基之强？”沈屹眼中露出感兴趣的神色。
“吴州所羡者，无非筒车、新农具等能富国强民之物，所惧者，乃‘雷火’之威。”云舒缓缓道，“我等可反其道而行之。大方展示农桑水利之成效，让其亲眼目睹宛州民生复苏、仓廪渐实之景象。此乃阳谋，示之以我宛州战争潜力之深厚根基。至于‘雷火’……”
云舒微微一笑，笑容中带着一丝冷冽：“此乃护身符，非到万不得已，岂可轻易示人？只需让其感知我宛州军容整肃、士气高昂即可。虚实结合，方能使对方摸不清底细，投鼠忌器。”
她的话，如同一股清泉，让有些燥热的议事厅冷静下来。不战而屈人之兵，攻心为上。云舒的策略，精准地把握住了吴州的心理，既展现了自信，又保留了最大的威慑和回旋余地。
沈屹眼中精光一闪，抚掌道：“善！殿下此言，深得我心！就依此计行事。文渊，由你负责接待吴州使臣，务必礼仪周全，不卑不亢。韩青，整肃军容，城外演武照常进行，但要外松内紧，加强戒备。殿下……”他看向云舒，“农桑展示一事，便有劳你了。”
“永宁领命。”云舒起身应道。
三日后，吴州使团进入宛城。使臣名为张悦，一副文士打扮，言谈谦和，眼神却透着精明。李文渊依计行事，接待周到，陪同参观了宛城市井，虽经战乱，但秩序井然，商铺渐开，流民得到安置，显出一派复苏气象。
随后，张悦提出想观摩“筒车”等新奇之物。李文渊便引其至城外正在兴修水利的工地。但见沧澜江支流旁，数架高大的筒车在水流冲击下缓缓转动，清冽的河水被源源不断提上高坡，灌溉着大片新垦的田地。农夫们使用着轻便的新式犁铧劳作，效率明显高于以往。
张悦表面赞叹，眼中却难掩惊异与凝重。他试探地问道：“贵邦有此巧思，民生恢复指日可待。只是不知，如此利器，可否惠及友邻？我主吴王，对农桑之事亦极为关切。”
李文渊按照云舒事先的嘱咐，含笑答道：“此乃永宁公主殿下体恤民艰，从古籍中觅得的一些浅见，因地制宜而已。农桑之术，本为惠民，若吴州有意，互通有无，共谋发展，亦无不可。只是具体细节，需从长计议。”
一番话说得滴水不漏，既展示了技术，又未承诺什么，将皮球踢了回去。
张悦又旁敲侧击，提及听闻宛州有“天雷”之威，言语中充满好奇。李文渊则故作惊讶，打着哈哈道：“张使臣说笑了，哪有什么天雷，不过是军中将士奋勇，加之狄戎轻敌，方有此胜。皆是仰仗沈都督指挥有方，将士用命罢了。”
整个接待过程，宛州方面表现得从容自信，既有实力展示，又有技术悬念，更有军事威慑（通过韩青“无意”中安排的军队操练），让张悦始终探不到真正的底细，心中愈发没底。
使团离去那日，沈屹设宴饯行。席间，云舒以公主身份出席，虽言语不多，但其从容气度以及对农工之事的熟悉，给张悦留下了深刻印象。他意识到，这位年轻的公主，恐怕比想象中更难对付，宛州的崛起，绝非偶然。
送走吴州使团，宛州高层松了口气。沈屹对云舒在此事中表现出的远见和分寸感大为赞赏，私下对李文渊感叹：“永宁公主，真乃国士也。有她在，宛州之幸。”
然而，云舒却并未放松。她知道，吴州的试探只是开始，外部威胁并未解除。而更让她警惕的是，在这次应对吴州使团的过程中，以王珣（虽被免职，但其家族势力仍在）为首的一些旧式官僚，对她“抛头露面”、参与外事颇多微词，认为有失体统，甚至暗中散播“女主干政，非国之福”的流言。
内部的暗流，并未因一次胜利而平息，反而在新的环境下，以更隐蔽的方式涌动。她深知，要想真正推行自己的理念，巩固地位，外御强敌的同时，与内部这些盘根错节的旧势力博弈，将是一场更加漫长而复杂的斗争。
她站在格物院的露台上，望着吴州使团离去的方向，目光深远。分寸之间，步步惊心。这乱世棋局，她已落子，便再无退路。
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