宛州的冬天寒冷而漫长。大雪封路,贸易几乎停滞,城外的流民处境更加艰难,官府虽尽力赈济,依旧是饥寒交迫者众。都督府内,气氛也比往日凝重,沈屹和李文渊等人显然在为来年的春荒和可能面临的军事压力忧心忡忡。
云舒充分利用这段无法外出的时间,更加专注于“内部建设”。她通过李文渊,获得了更多关于宛州地理、气候、物产的详细资料,甚至包括一些府库存储的粮食、布匹、铁器等战略物资的大致数据(当然是经过修饰的数据)。她在系统的辅助下,开始尝试制定一些极其初步的、关于如何改善宛州农业和手工业的“理论方案”。
这些方案在她看来简陋无比,无非是推广更优良的作物品种(需要寻找或培育)、兴修小型水利设施、改进一些农具和纺织工具效率等最基础的设想。但她知道,在这个时代,即便是这些“基础”的改进,也可能带来不小的效益。她将方案写得很笼统,更多是提出方向和原则,避免过于惊世骇俗。
她并没有立刻将这些方案呈送给沈屹。时机未到。她现在需要的是更深的信任和更大的话语权。人痘法的成功只是一个敲门砖,还不足以让她涉足核心的经济和军事领域。
她将重点放在了听雨轩内部和与李文渊的“学术交流”上。她继续与前来请教的老农匠人讨论,并将讨论中“灵光一现”的“奇思妙想”记录下来,比如一种结构更合理的曲辕犁草图,一种利用水力驱动的水碓(用于谷物加工)的简易模型图。她声称这些是结合古籍记载和自己的“胡思乱想”,请匠人们评估可行性。
匠人们起初觉得公主的想法异想天开,但仔细琢磨后,又发现其中蕴含的巧妙之处,尤其是当云舒用简单的木棍和泥土做出模型演示时,更是令他们啧啧称奇。虽然限于材料和工艺,短期内难以实现,但这些“奇技淫巧”却让云舒在匠人圈子里赢得了一定的声誉,李文渊也对此颇感兴趣,认为公主殿下确实于“格物”一道颇有天分。
与此同时,云舒让曹嬷嬷和小顺子,通过秀珠等可信的仆役,悄悄收集府内外的各种信息,尤其是关于物价、民情、以及军中将士的一些抱怨(比如装备不足、粮饷拖欠等)。这些信息琐碎,却能让云舒对宛州真实的困境有更细致的把握。
张侍卫身体康复后,除了负责听雨轩的警戒,也开始利用自己旧部的一些关系,暗中留意宛州军中的动向。他虽然职位不高,但毕竟是老兵,在底层军士中还有些人脉,能了解到一些官方报告之外的情况,比如士卒的真实士气、对沈屹政策的看法等。
冬天就在这种看似平静,实则暗流涌动的谋划中过去。冰雪消融,春风吹绿了宛州大地。
随着天气转暖,云舒的外出活动也恢复了。这一次,她向沈屹提出了一个看似微不足道的请求:她想去城外看看春耕的情况,体察民情。
这个请求合情合理,符合她“关心农桑”的人设,也展现了公主的“仁德”。沈屹略作沉吟,便答应了,依旧指派韩青带一队精锐骑兵护卫。
这一次出城,云舒观察得更加仔细。她看到荒芜的土地依旧很多,但靠近城池和水源的地方,农夫们已经开始忙碌,挥舞着简陋的农具在田间劳作。她注意到许多田地灌溉不便,完全靠天吃饭;农具效率低下,耕牛也十分稀缺。
在一个小村庄附近,云舒甚至让车队停下,她走下马车,在韩青警惕的护卫下,与田头歇息的老农聊了几句。她询问今年的种子、收成预期,老农起初畏缩不敢言,在云舒温和的态度下,才大着胆子诉苦,说种子多是陈年旧种,地力不足,赋税又重,怕是难得温饱。
韩青在一旁听着,眉头微蹙,但没有阻止。他能感觉到,这位公主殿下是真的在关心这些琐事,而非故作姿态。
回城的路上,云舒沉默良久。宛州面临的困境,比她想象的还要严峻。外部威胁未除,内部民生已是千疮百孔。沈屹能维持军队不散、城池不破,已近乎奇迹,但若不能从根本上改善民生,宛州的未来依旧黯淡。
她需要一个契机,一个能让她将那些“理论方案”付诸实践,并能迅速见到成效的契机。
这个机会,在她回到听雨轩后不久,以一种意想不到的方式出现了。
李文渊再次来访,这一次,他脸上带着明显的忧色。
“殿下,”他屏退左右,低声道,“北方传来密报,狄戎今春似乎有大规模南下的迹象,目标很可能直指我宛州!都督已下令全军戒备,加紧城防。但……库府空虚,尤其是箭矢储备严重不足,工匠日夜赶制,仍是杯水车薪。若狄戎大军来攻,恐难以久守!”
箭矢不足!这是冷兵器时代守城战的致命弱点!
云舒的心猛地一跳。危机,也是机遇!
她强压住心中的激动,故作沉思状,片刻后,她抬眼看向李文渊,目光清澈而坚定:“李长史,箭矢制作,无非箭杆、箭簇、翎羽三样。如今材料可还充足?工匠技艺如何?”
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