穆希端起酒盏又抿了一口，桂花酿已经凉了，涩涩的，她却觉得甘甜；“可惜叶玉娥了。”
顾玹没有说话，只是伸出手，将穆希揽进怀里。穆希靠在他肩上，闭上眼睛，听着他有力的心跳，一下，一下，像是有节奏的鼓点，敲得她有些犯困。她不想再想那些糟心的事了。她只想这样靠着，一辈子。
顾琼的立后诏书是在一个阴沉的午后颁布的。彼时他正坐在御书房里，面前摊着一张空白的圣旨，手中捏着一支笔，却迟迟没有落下。
叶玉娥站在他身后，沈淼站在他身旁，魏连跪在阶下。
三个人，三种不同的表情——叶玉娥面色平静如水，看不出悲喜；沈淼低着头，手指无意识地绞着衣角；魏连跪在那里，脊背挺得笔直，像一株在风中也不肯弯腰的竹。
顾琼的目光在她们脸上缓缓扫过，然后转过头，望向窗外那片灰蒙蒙的天。他的脑海里闪过很多画面——叶玉娥在御花园里替他解围的模样、沈淼在路边瑟瑟发抖的模样、魏连在烛火下与父兄密谋的模样。
他想起叶玉娥为他受过的屈辱，想起沈淼为他流过的眼泪，想起魏连那双深不见底的眼睛。他不爱她们中的任何一个，可他需要她们。需要叶玉娥的温柔，需要沈淼的顺从，需要魏连的头脑。
他落下笔。字迹端正而凝重——“魏氏嫡女，温婉贤淑，贞静持躬，今册封为皇后，统摄六宫。”
叶玉娥跪在地上接过圣旨，手指微微发抖，嘴角却弯着，弯成一个恰到好处的弧度。她谢恩，叩首，站起身来，退到一旁。
沈淼跪在地上，手指绞着衣角，指节泛白。她没有接圣旨，也没有谢恩，只是跪在那里。
她终于明白，在这个男人心里，她不过是一个可有可无的替代品。她不是叶玉娥的对手，不是魏连的对手，甚至不是她自己的对手。
魏连跪在地上，从顾琼手中接过圣旨，额头触着冰凉的地砖。“臣妾谢陛下隆恩。”
她的声音不高，却字字清晰，像是刻在石头上。
消息传到京城时，穆希正在城楼上巡视。她听完何筠的禀报，手中的千里镜停了一下，随即继续望向北方那片灰蒙蒙的天。她的嘴角弯起一个极淡的弧度，那笑容里有释然，有笃定，还有一种棋局终于走到这一步的快意。“果然。”
她放下千里镜，转过身，朝城楼下走去。
而此时，偏殿的门从外面锁着，窗户被封死，连送饭的太监都是从门缝里递进来。顾琰已经记不清自己被关了多少天了——十天？半个月？一个月？他记不清了。他每天做的事情就是躺在榻上，睁着眼睛望着头顶那根横梁，数上面的裂纹，一根两根三根。
数完了从头再数一遍。数着数着就忘了数到哪了，又从头开始数。他觉得自己快要疯了，可他疯不了，他只能清醒地、一刻不停地承受着这种折磨。
没有人来看他。邢奇不来，邢芳不来，那些曾经在他面前阿谀奉承的大臣们一个也不来。
他像是被遗弃在荒岛上的孤儿，喊破了喉咙也没人理。送饭的太监每天来两次，从门缝里塞进一碗冷饭、一碗剩菜，连话都不说一句。
他有时候会喊一声：“朕要见邢奇！”没有人回答他。有时候他会骂一句：“邢奇你这个乱臣贼子！”也没有人回答他。
渐渐地，他不喊了也不骂了，甚至连话都不说了。他只是一动不动地躺在那里，像一具还没死透的尸体。
那天傍晚，天色阴沉沉的，乌云压得很低，像是要塌下来。送饭的太监照例从门缝里塞进一碗冷饭，可这一次他没有立刻离开。
顾琰听见门外传来轻微的窸窣声，像是有人在撬锁。他猛地坐起身来，盯着那扇紧闭的门，心跳快得像擂鼓。锁开了。
门被推开一条缝，一道纤细的身影闪了进来，随即又将门轻轻掩上。
顾琰愣住了——那人穿着一身灰色的小太监服，帽子压得很低，遮住了大半张脸。可那双眼睛，那双他再熟悉不过的眼睛，正定定地望着他。
“陛下，是我。”沈娓抬起头，摘下帽子，露出一张清瘦苍白的脸。
“我来救你出去了。”
顾琰看着她，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。他没有想到，最后来救他的，居然是她。
那个被他冷落、被他迁怒、被他骂作“没用的东西”的女人。他的眼眶一下子红了，可他没有让眼泪落下来。
“你……你怎么进来的？”他的声音沙哑得像含了一口沙子。
沈娓没有回答，只是从袖中掏出一套叠得整整齐齐的小太监服，扔到床上：“换上，快。巡夜的侍卫还有半个时辰换岗，我们必须在换岗之前混出去。”
顾琰不再问了，手忙脚乱地脱下龙袍，套上那身灰扑扑的太监服。他的手在发抖，扣子扣错了好几次。
沈娓走过来，低下头，替他一颗一颗地解开，又重新扣上。她的手指很凉，凉得像一块冰，可她的动作很轻，轻得像是在抚摸一件易碎的珍宝。
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