“先交账册。”秦英伸出手。
僵持。
忽然，上游传来号角声。
众人抬头望去，只见数艘官船顺流而下，船上旗帜鲜明，写着“按察使司”四个大字。
“是周大人！”丁一惊喜。
萧镇远和秦英脸色大变。
“你……”萧镇远盯着宋慈，“你真的……”
“本官说了，账册已送出。”宋慈高声道，“周大人亲至，萧将军，你还要拦吗？”
萧镇远咬牙切齿，但终究不敢与按察使正面对抗。他挥手：“撤！”
守备营的船只开始后退。但秦英没动。
“舅舅先走。”秦英盯着宋慈，“我和宋大人，还有些旧账要算。”
“秦英！”萧镇远喝道，“别节外生枝！”
“放心。”秦英笑了，“很快。”
萧镇远犹豫了一下，还是带着人撤走了。河面上，只剩下秦英的船，和宋慈的小船对峙。
按察使的官船越来越近，已经能看见船头站立的人影——一个须发皆白的老者，正是浙江按察使周文渊。
“宋慈！”周文渊的声音洪亮，“本官在此，谁敢造次！”
秦英看了周文渊一眼，忽然笑了：“宋大人，你赢了。”
他挥手，黑衣人收起兵器。
“不过，”他压低声音，只有宋慈能听见，“账册你保得住一时，保不住一世。咱们……后会有期。”
说完，他的船调转方向，向下游疾驰而去，很快消失在夜色中。
宋慈松了口气，但心中警惕未消。秦英不会这么轻易放弃。
官船靠拢，周文渊登上小船。老者年过六旬，但精神矍铄，目光如电。
“宋提刑，”他拱手，“本官来迟了。”
“周大人来得正好。”宋慈还礼，“账册在此，请大人过目。”
他将油纸包呈上。周文渊接过，却不急着看，而是看向王淼等人：“这些是……”
“证人。”宋慈简要介绍了各人身份，“苏府命案，牵扯走私军需、官商勾结、杀人灭口，主谋是守备营统领萧镇远，从犯有知府、秦英等人。”
周文渊脸色凝重：“本官早闻靖安官场不靖，没想到竟到如此地步。宋提刑，你且细说。”
众人回到官船，宋慈将案情从头到尾讲述一遍。听到二夫人被琴弦勒死时，周文渊拍案而起：“岂有此理！”
听到秦英杀母灭口时，他更是气得胡须颤抖：“畜生！畜生不如！”
最后，宋慈呈上账册和血书。周文渊翻看账册，越看脸色越沉。
“五年来，走私军械三万件，战马五千匹，火药十万斤……这……这是要造反啊！”他合上账册，“萧镇远手握兵权，若真与北边勾结，后果不堪设想。”
“大人打算如何？”
“即刻上报朝廷，请旨缉拿。”周文渊道，“但在圣旨到来前，萧镇远若狗急跳墙……”
“他会反。”宋慈接道。
“所以必须稳住他。”周文渊沉吟，“宋提刑，你带着账册和证人，随本官回杭州。本官调兵护送你，同时上书朝廷，请派钦差查办。”
“那靖安……”
“靖安知府已不可信，本官会暂免其职，由按察使司派人接管。”周文渊雷厉风行，“至于守备营，本官会以巡防为名，调其出城，再派人接管城防。”
计划周详。宋慈点头：“全凭大人安排。”
官船调头，向杭州驶去。船行一夜，天亮时，已出靖安地界。
宋慈站在船头，看着两岸渐变的景色，心中却无半分轻松。秦英临走时那句“后会有期”，像根刺，扎在心头。
“大人，”王淼走到他身边，“周大人可信吗？”
“周文渊是朝中有名的清官，应该可信。”
“应该？”王淼低声道，“我养父说过，官场之中，没有绝对的朋友，只有绝对的利益。”
宋慈看向她：“你怀疑周大人？”
“不是怀疑，是……”王淼犹豫了一下，“大人可知道，周大人的夫人姓什么？”
“姓萧。”
萧？
宋慈心头一震：“与萧镇远……”
“是堂兄妹。”王淼轻声道，“我也是刚听红姑说的。”
所以周文渊和萧镇远是姻亲？那他为何要帮宋慈？是真的秉公执法，还是……另有图谋？
宋慈想起周文渊看账册时的神情——愤怒是真，但愤怒之下，似乎还有一丝……惊慌？
“红姑还说了什么？”
“她说，二十年前，萧镇远还是个校尉时，曾救过周文渊一命。后来周文渊官运亨通，对萧镇远多有照拂。”王淼顿了顿，“这次，他真的会大义灭亲吗？”
宋慈沉默。官场盘根错节，周文渊若真想保萧镇远，有一百种方法。比如……在路上“出点意外”，让账册“丢失”，让证人“失踪”。
“大人，”宋安匆匆走来，“周大人请您去议事。”
宋慈与王淼对视一眼，心中警铃大作。
议事舱里，周文渊正在看地图。见宋慈进来，他示意坐下：“宋提刑，本官想了想，直接回杭州不妥。”
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