临安府衙的户房在东侧二进院，门前两株老槐树，枝叶几乎遮蔽了半个天井。正值晌午，办事的人进进出出，多半是来登记田产、核对丁籍、办理婚丧过户的平头百姓。
宋慈站在槐树荫下，观察了片刻。
户房三个门，中间正门敞开，里面排着队；左右两个侧门挂着布帘，不时有小吏端着茶碗或抱着卷宗进出。门楣上悬着一块匾，红底黑字：“明镜在悬”，漆已斑驳。
“大人，直接进去？”宋安低声问。
“不。”宋慈摇头，“先看看。”
他的目光落在正门内侧的一张长案上。一个四十来岁的小吏坐在案后，正为一个老农核验地契。那小吏穿着靛蓝色吏服，袖口洗得发白，但浆洗得笔挺。他低着头，一手翻着册子，一手执笔记录，动作不紧不慢，说话声音不高，却字字清晰。
老农似乎耳背，弯着腰连问了几遍，小吏也不恼，提高声音重复，还指着册子上的字一一解释。末了，老农按了手印，千恩万谢地走了。
“下一个。”小吏头也不抬。
宋慈眯起眼。案角立着个名签，小楷端正：韩仕森。
人如其名，确实有股书卷气。
等了约莫一刻钟，排队的人少了些。宋慈这才整了整衣袍，缓步走进去。
“这位大人是……”韩仕森看见宋慈的官服，立刻起身拱手，姿态恭敬却不谄媚。
“提刑司，宋慈。”宋慈亮了下腰牌，目光却打量着韩仕森的脸。
那是一张极普通的脸，皮肤白净，眉毛淡，眼睛不大但眼神温和，嘴角习惯性微微上扬，仿佛随时准备对人微笑。是那种在人群中很难被记住的长相，但仔细观察，会发现他眼角有几道极细的纹路，不是笑纹，倒像是常年微微蹙眉留下的痕迹。
“原来是宋提刑。”韩仕森拱手更深了些，“不知大人有何吩咐？”
“查几个人。”宋慈示意宋安递上一张名单，上面列着七个名字——正是那七起旧案的受害者。
韩仕森接过名单，扫了一眼，表情没有任何变化。他转身从身后的木架上抽出几本厚厚的册子，动作娴熟地翻阅起来。册页翻动的声音沙沙作响，在略显嘈杂的户房里竟有种奇异的节奏感。
“张陈氏，城西布商，住梧桐巷东三户，已于三个月前亡故……”韩仕森一边翻一边轻声念着，“李氏，赵门，住豆腐巷北七户，半年前亡故……王刘氏……”
他一个个念下去，声音平稳，像在诵读无关痛痒的公文。念到第七个名字时，他顿了顿，抬头看向宋慈：“大人，这些人都是已故之人，且死因……都不太寻常。不知提刑司查这些，是案子有进展了？”
问题问得自然，关切中带着一点恰如其分的谨慎。
“例行复核。”宋慈淡淡道，“韩吏员对这些人，似乎很熟悉？”
韩仕森笑了笑，那笑容谦和又略带无奈：“不敢说熟悉。只是户籍册上人来人往，生老病死，都要经手。尤其是不幸横死的，衙门查案时常常调取户籍，多看几眼，也就记住了。”
合情合理。
宋慈的目光落在他翻册子的手上。手指修长，指甲修剪得整齐干净，指腹有薄茧，是常年执笔留下的。右手虎口处有一道旧疤，颜色很淡，不细看看不出来。
“韩吏员在户房多久了？”
“整二十年了。”韩仕森合上册子，“庆元六年进来的，那时才二十三。”
“二十年，一直管城南这一片？”
“头五年在城北，后来调到城南，就再没动过。”韩仕森顿了顿，补充道，“城南三坊，七十八条街巷，一千四百二十三户，丁口五千七百余。不敢说户户清楚，但大致情况，还是知道的。”
他说这话时语气平淡，像在陈述一个事实，没有炫耀的意思。但宋慈听出了某种隐含的东西——那是一种对“掌握”的自信。二十年，足够将一片区域的人事变迁烙进骨子里。
“毛山和徐氏，可还记得？”宋慈突然问。
韩仕森的表情终于有了一丝极细微的变化。不是慌乱，而是……一种混合着惋惜和怜悯的神情。
“那对新婚的小夫妻。”他轻叹一声，“三个月前来登记婚书，我还多问了几句。毛山是外乡人，来投奔远房表亲，徐氏是本城人，两人看着挺般配。没想到……”
他摇摇头，从另一本册子里翻出一页，推到宋慈面前：“这是他们的婚书记录。我经手的。”
宋慈低头看。婚书誊抄得工工整整，毛山和徐氏的名字并排，下面盖着鲜红的官印和韩仕森的私章。日期是三个月前，七月初九。
“那天他们来，可有什么异常？”宋慈问。
韩仕森想了想：“倒没什么异常。毛山话不多，徐氏……新娘子害羞，一直低着头。我还打趣说，以后好好过日子，早点添丁。徐氏脸都红了。”
回忆时的神态自然，细节也具体。
“他们住在甜水巷，是你辖区的吧？”
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