吴老太太的丧事终是料理得妥妥帖帖,灵堂撤了,孝幛收了,满院的白麻换成了寻常的青布。可还没等众人喘口气,院门就被“哐当”一声踹开。
沙壳子——本姓吴名振龙,带着一群伪警察凶神恶煞地闯进来,手里的枪栓拉得哗哗响:“都给我站住!一个也不准动!”
话音未落,伪警察们就如狼似虎地扑上来,绳子甩得噼啪作响。阿福、阿二被按在廊下,八个抬棺材、填土堆坟的民工被推搡着挤在墙角,道士班子的人抱头蹲在院子中央,连瘸子丁宝都没能幸免。唯有高素梅和阿炳站在堂屋门前,伪警察想伸手去拽,却被高素梅冷冷一瞥逼退了半步。
沙壳子满脸假笑:“你们休得无礼,高媒婆是我的救命恩人!”
两个伪警察只得放手侍立在一旁。
“吴警长,”高素梅挺直脊背,声音不慌不忙,“我受你吴家所托,来帮着料理老太太的后事,如今丧事刚了,你这般兴师动众,是何道理?”
沙壳子冷笑一声,踱到她面前,一双三角眼瞪得凶狠:“高媒婆,前天夜里,我差点遇刺,今天坟前阿虎又图谋不轨,这些我都已经知情,我看你和这个阿福关系还不错,现在阿虎跑了,你们能脱得了干系?今天我就把话说清楚,交不出人,谁也别想好过!”
高素梅冷笑一声:“吴警长,救命之恩,可不敢当。我为你们吴家料理丧事,前院后院都有人把守,这五天,我寸步未离灵堂,今天送葬你和手下也是一路随行。至于阿虎,跟我倒没啥关系,说起来,和你们吴家倒是颇有渊源。他做什么事、跑哪儿去,都在你的眼皮底下,这些事你不应该问我呀?我也是料理完全部丧事才知道,阿虎没过来吃斋饭。他是你们家里的客人,你莫不是不想付我酬金吧?这又何必呢,为老太太办丧事我本就可以自愿,你不给酬金,我也不计较。”
沙壳子被高素梅问得哑口无言,他一挥手,厉声道:“给我带下去!挨个审问!”
刑房设在吴家的柴房里,昏暗潮湿,一盏油灯豆大的火苗晃得人影歪斜。鞭子、烙铁、竹签子摆了一地,看得人头皮发麻。
第一个被提审的是阿二。这后生梗着脖子站在那里,伪警察的鞭子抽在背上,打得他皮开肉绽,他却咬着牙一声不吭。“说!阿虎往哪跑了?你们是不是早就串通好了,让阿福跟你先走报信,实则是给阿虎打掩护?”沙壳子拍着桌子吼。阿二疼得额角青筋暴起,却硬是扯着嗓子反驳:“胡说!我和阿福下山,是为了给送葬的亲友备甜汤、做斋饭,这事吴警长你当场就点头同意了。后来的事,我哪会知道?”
负责审问的胡二狗话锋一转,突然高声喝道:“阿二!前天夜里企图刺杀吴警长的人除了阿虎,还有谁?”
阿二冷笑一声:“我自从被请到吴家操办丧事,从天亮忙到天黑,烧茶煮饭还要做夜宵,成天忙碌没离开过灵堂和厨房半步。你说的事情不去问值班的警察,他们整天在院子里转悠,怎么反过来问起我了?”
胡二狗把眼睛一瞪:“阿二,你老实点!阿虎跑了,一定和你有关,你从实招来!”
阿二回道:“他是你们吴家请来的人,跑没跑关我们屁事!他在你们眼皮底下,怎么会跑得了?不会是你们放的吧?”
胡二狗被问得抓耳挠腮,半天打不出话来。阿二闭了嘴,任凭怎么拷打,都是一问三不知,硬是凭着一股倔劲扛了过去。
接着是阿福。这小子机灵,伪警察刚把烙铁架到他面前,他就一屁股坐在地下,哭丧着脸喊冤,嗓门却亮堂得很:“冤枉啊!你们可不能冤枉好人!我和阿二先下山给家里报信,吴警长可是亲自点头同意的,说让我们回去接应送葬回府的亲友,还摆了摆手放行!这事山上的道士、民工都看在眼里,您怎么能翻脸不认账?阿虎是你们吴家的人,我连他的底细都不清楚,他跑了,您怎么能赖到我们头上?”他口齿伶俐,话说得滴水不漏。
伪军小头目把眼一瞪:“阿福!你和阿虎到底有什么关系?”
阿福也把眼睛一瞪:“我和他没关系!他是吴家来吊唁的亲友,和吴警长才有关系,不信你把他叫来,我和他当面对质!”
伪警察们听了哑口无言,审了半天,竟没捞到半点有用的话。
瘸子丁宝被架进来时,腿上的旧伤被扯得生疼,却依旧梗着脖子。“吴警长!”他扯着嗓门喊,“我为你们吴家办丧事,尽心竭力,从灵堂布置到入土下葬,哪样不是按规矩来?”
沙壳子一听暴跳如雷:“丁宝!你和阿虎到底有什么关系,如实招来!”
丁宝冷笑一声:“吴警长,我一个剃头的,能和虎大少有什么关系?不过据我所知,虎大少的父亲曾经是你的上司,还救过你一命,吴老太太和阿虎的母亲交往甚密。阿虎是你们吴家自己请来的人,你放他跑还是他自己跑的,关我们这些帮工的什么事?更何况阿福阿二下山,是您亲口应允的,您现在翻旧账,是想找个由头欺负我们这些苦命人吗?还是想赖我们的工钱?”
沙壳子听罢,不由得一愣一愣的,说不出话来。
八个民工更是老实巴交的庄稼人,被吓得浑身发抖,却也异口同声地说,那日阿福阿二下山,确实是高素梅解释过,吴警长也点了头,他们只是受雇来填土堆坟,阿虎是吴家请来的,他们连跟对方搭话的机会都没有,干完活拿了工钱就想走,哪知道什么跑不跑的。伪警察们折腾了半天,问不出半点头绪。
柴房外的堂屋里,高素梅和阿炳也没闲着。沙壳子亲自审问,拍着桌子逼问众人,却始终没占到半分便宜。
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