傍晚时分,琴妹搀扶着阿炳走进了三宝饭店,阿喜连忙招呼着两人坐下。阿炳放下手中的二胡,开口道:“给我们来两碗阳春面。”
阿喜连声答应,阿二见到是阿炳他们来了,连忙摆好两只碗,舀上热乎乎的骨头汤,抓了一把面条下进锅里。
阿福也立刻煎了两个荷包蛋,金黄油亮,葱香扑鼻。阿二捞好面条放进碗里,又撒上一把小葱,阿福赶忙把刚煎好的荷包蛋搁进面碗,端到阿炳和琴妹面前。阿喜则端来两个小菜碟子,里面是雪菜肉丝和油面筋,都是阿炳平日里爱吃的。
阿炳摸索着端起面碗,喝了一口汤,热流暖遍全身,汤鲜味美。荷包蛋的香气钻进鼻腔,他笑得合不拢嘴:“还有荷包蛋啊,我吃碗阳春面就够了,呵呵。”
就在这时,丁宝一瘸一拐地走了进来,神情有些慌张。他坐下后对阿福说:“给我来碗菜猪油饭,再配一碗清汤。”
阿福一听,赶紧跑进厨房,迅速煎了个荷包蛋,盛上一碗菜饭拌上猪油,又舀了一碗骨头汤送到丁宝面前。
丁宝一见,脸上露出喜色:“好久没吃荷包蛋了,真香啊。”
他扒了口饭,又咬了一口荷包蛋,凑近阿福低声道:“我打听到了,沙壳子正琢磨着对付三宝饭店,准备来找茬添乱,还想把你们的店封了。”
阿福闻言,眉头一皱:“他想来就来!我才不怕呢!大不了鱼死网破!”
阿炳在一旁听了,轻轻叹了口气:“对付沙壳子,不能硬来。”
阿二也凑了过来,语气愤愤:“我们开个小饭店,不过是为了混口饭吃。他不让我们活,他也别想好过!”
阿喜也跟着附和:“是啊!今天中午,那批警察和特务就来找过麻烦。要是三天两头这么折腾,这生意还怎么做?”
阿炳又叹了口气:“看来这三宝饭店,已经成了他们的眼中钉,沙壳子是不会轻易放过我们的。”
众人正商量着下一步该怎么办,天色渐渐暗了下来。
这时,高素梅匆匆走了进来。阿福和阿喜连忙迎上前:“高大姐,你来了!”
阿二也连忙说道:“晚饭吃了没?我这就给你下面去。”
高素梅摆了摆手:“不用了,我吃过了。我听说沙壳子正想找你们麻烦,如今我们都被他盯上了,游击队想到这里接头也越发困难。沙壳子前些日子受了惊吓,现在深居简出,行动更是诡秘,我们处处都受着他们的监视。总得想个办法,一来是为了谋生,二来也是为了和那些东洋人、汉奸斗争。”
阿炳沉吟道:“沙壳子虽然没抓到我们什么把柄,只能把大家放了,但他心里肯定不会善罢甘休。我们这些平民老百姓,明面上和他斗,是斗不过的。他随便找个借口,就能把我们抓起来。”
阿二急道:“那可怎么办才好?”
高素梅沉思片刻,缓缓开口:“如今我们在明处,他们在暗处。不如,我们由明转暗。”
阿福和阿喜异口同声:“由明转暗?”
阿福一拍脑门,眼前一亮:“我们躲在暗处,给他来个打冷枪!打了就跑!”
阿二却皱起了眉:“那我们总不能不吃饭吧?光躲在暗处偷袭,饭难道会从天上掉下来?”
高素梅看着众人,冷静地说道:“我倒有个主意。我们这些人,各有各的手艺。现在城里乡下,办红白喜事的人家不少,我们不如搞个红白喜事一条龙,游走在城乡之间,办喜宴、做寿礼、理丧事。虽说辛苦些,但大家能聚在一起,也好商量事情。”
阿炳连忙点头:“这个主意不错!我们都是穷苦人,家里没什么金银细软,也没什么牵挂。走村串巷,今天在这个村,明天去那个村,沙壳子就算想找我们,也抓不到踪迹。”
阿福听了,顿时喜上眉梢:“这个主意太好了!吹拉弹唱有阿炳,婚丧寿宴的灵堂布置有高大姐和丁宝,炒菜烧饭有阿二,唱曲应酬有阿凤和阿喜。我就打个杂,什么活儿都能搭把手。瞅准机会,还能给东洋人、汉奸捣个乱,顺便找找游大哥。不错,真是不错!”
高素梅补充道:“我干这行多年,也算有些人脉。最近就有个大户人家要办寿宴,不如我们大伙先准备准备,就从这桩生意做起?”
阿二接着说:“这三宝饭店,眼看是开不成了。店里的厨房用具、碗筷锅勺,都能派上用场,正好带走。”
丁宝也点头附和:“依我看,这几天沙壳子肯定会派人来店里捣乱,说不定还会直接查封。大家不如趁早,把能拿走的东西都收拾好。”
高素梅又思索了一阵:“我们还得买两辆黄包车,既能代替轿子接新娘,又能拉运家当,一举两得。”
丁宝连声叫好:“这个主意太妙了!我有个邻居是拉黄包车的,前些日子被东洋人打伤了腿,黄包车也闲置着,不如我去把他的车买下来。”
众人越谈越投机,原本沉重的心情也豁然开朗。
夜色渐深,街道上的行人早已散尽,只有远处偶尔传来几声狗吠。
“事不宜迟,我们今晚就动手!”高素梅看了看窗外漆黑的夜空,果断地说道,“丁宝,你腿脚不便,先去联系你邻居那两辆黄包车,多给点钱,务必今晚就弄过来。阿二、阿福,你们俩力气大,负责把铁锅、案板、米缸这些重家伙搬到后院藏着。阿喜、琴妹,你们负责收拾碗筷、油盐酱醋和阿炳的二胡。”
“好嘞!”众人齐声应道,立刻行动起来。
饭店里顿时忙碌起来,锅碗瓢盆碰撞的声音在寂静的夜里显得格外清脆。阿福和阿二把沉重的生铁大铁锅倒扣在木板车上,又把几袋大米扛上了肩。阿喜则细心地把阿炳视若生命的二胡装进布套,小心翼翼地抱在怀里。
没过多久,丁宝带着两辆黄包车赶到了,车夫正是他的邻居。在昏暗的油灯下,众人七手八脚地把所有家当——桌椅板凳、厨房用具、被褥衣物,一股脑儿地搬上了黄包车和板车。
最后,高素梅环顾了一眼空荡荡的饭店,这里曾充满了烟火气和欢声笑语,如今却只剩下满地的灰尘和几张散落的废纸。她咬了咬牙,吹灭了最后一盏油灯:“走!”
一行人消失在无锡城幽深的巷弄中,只留下一座死寂的三宝饭店,静静地等待着明天注定要到来的风暴。
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