天刚蒙蒙亮，无锡老城巷子里的露水凝在青石板上，湿滑得能打滑。三宝饭店的木门突然被人踹得“哐哐”作响，震得窗棂都跟着发抖。
“开门！开门！查税！”粗粝的嗓门裹着一股子蛮横气，穿透了清晨的寂静。领头的是伪警察局的小队长王三，三角眼吊梢，一脸凶相，身后跟着两个挎警棍的伪警察，还有三个穿便衣的特务，个个横眉立目，腰间的家伙什硌得衣裳鼓鼓囊囊。昨天沙壳子特意吩咐，今天务必把三宝饭店封了，最好再抓几个活口，也好向他的东洋主子交差。
王三踹了半天门，见里头毫无动静，朝身后使了个狠厉的眼色：“给老子砸开！”
两个伪警察立刻上前，抡起警棍猛砸门闩。“吱呀——咔嚓！”老旧的木门应声崩开，扬起一阵呛人的灰尘，呛得众人连连咳嗽。
“都给我进去搜！”王三捂着鼻子吼道，一行人一窝蜂地涌进去，刚迈过门槛，就全都傻了眼。
店里哪里还有半分往日的烟火气？八仙桌东倒西歪，板凳散落在墙角，断了腿的靠在门边，灶台冷得透心凉，锅碗瓢盆踪迹全无，就连挂在梁上的腊肉、咸菜坛子都不见了踪影。地上只留着几张废纸，被穿堂风卷得直打转，旋起一阵细碎的尘土。
“人呢？跑哪儿去了？”王三暴跳如雷，一脚踹翻脚边的破板凳，板凳“哐当”一声撞在墙角，碎成几块，“妈的，这群刁民！肯定是听到风声了！”
一个便衣特务弓着腰，捏着鼻子在屋里转了一圈，手指捻起地上的灰尘，皱眉道：“王队，你看这灰，起码小半宿没人走动了，怕是连夜卷铺盖跑的！”
另一个伪警察不死心，一头扎进后厨，掀翻案板、扒开柴火垛，折腾了半天，回来哭丧着脸：“队长，啥都没剩！水缸是空的，米缸也是空的，连灶膛里的火星子都凉透了！”
王三气得脸都绿了。沙壳子交代的差事办砸了，回去少不了一顿臭骂，弄不好还要挨鞭子。他正想发作，忽然听见巷口传来“嗖”的一声轻响，快得像一阵风。
“哎哟！”
一声惨叫划破清晨的宁静，一个便衣特务捂着后脑勺猛地蹦起来，疼得龇牙咧嘴，一枚圆溜溜的石子“咕噜噜”滚落在脚边。
“谁？谁他妈暗算老子？”那特务跳着脚骂道，捂着后脑勺四下张望，额头上很快肿起一个青紫色的大包。
巷子里静悄悄的，只有风吹过墙头茅草的簌簌声，连个人影都没有。
众人刚绷紧神经，又是“嗖——嗖！”两声，破空声比刚才更急。
“哎哟！”“妈的！疼死老子了！”
王三和另一个伪警察接连中招，王三的额头结结实实挨了一下，当场起了个鹅蛋大的包，疼得他眼泪直流；那伪警察更惨，石子正中手背，疼得他攥着拳头直跺脚，警棍“哐当”掉在地上。
“在那边！屋檐下！”一个眼尖的特务突然吼道，手指着巷口拐角的屋檐——那里的青瓦微微一动，两个黑影一闪而过。
正是阿福和阿喜。
两人早就揣着弹弓候在暗处，阿福的弹弓是枣木做的，绷得紧紧的，阿喜的兜里塞满了磨得光滑的石子。他们瞅准了领头的几个家伙，专挑肉厚又疼的地方打，打完就缩到屋檐阴影里，大气不敢出。
“追！给老子追！”王三捂着额头，疼得哇哇大叫，也顾不上疼了，拔腿就追，“抓住他俩，扒了他们的皮！”
特务和伪警察们嗷嗷叫着跟上去，脚步声踏得青石板“咚咚”响。
阿福朝阿喜使了个眼色，两人猫着腰，像泥鳅似的窜出来，专挑窄巷钻。无锡老城的弄堂九曲十八弯，有的地方窄得只能容一人通过，墙与墙之间夹着一线天，阳光都透不进来。阿福和阿喜闭着眼睛都能走，左拐右拐，专挑那些堆满杂物的拐角钻，一会儿翻过高高的门槛，一会儿贴着墙根溜过去。
王三带着人在后面追，被拐得晕头转向，好几次差点撞上墙角。跑着跑着，前面突然出现两条岔路，一条通往运河边，一条钻进更深的弄堂。
“往哪边追？”一个伪警察喘着粗气问。
王三捂着肿包，急得直跳脚：“分开追！都给我分开追！”
特务和伪警察们立刻分成两队，一队往运河边跑，一队钻进弄堂。可他们刚跑几步，就听见运河方向传来“扑通”一声——那是阿福故意弄出的动静，他把一块石头扔进了运河里。
“在那边！往运河跑了！”王三立刻吼道，带着人朝运河边狂奔。
等他们气喘吁吁地跑到运河边，只看到河面上波光粼粼，几只水鸟被惊得飞起，哪里还有半个人影？
而此时，阿福和阿喜早就钻进另一条弄堂，贴着墙根，猫着腰，溜进了一户人家的后门——那是高素梅提前打好招呼的人家。两人靠在门板后，听着外面传来的叫骂声，捂着嘴，憋得肩膀直抖。
太阳渐渐升起来，把三宝饭店的影子拉得老长。空荡荡的店里，只剩下一群气急败坏的走狗，对着一座空城，徒呼奈何。
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