韦德彪伏诛的消息，一夜之间传遍了安镇的大街小巷。
第二天清晨，当第一缕阳光洒在青石板路上时，镇里的百姓纷纷涌到街上，看着韦家大院的封条，脸上露出了久违的笑容。有人放起了鞭炮，噼里啪啦的响声里，混着孩子们的欢笑声，压抑了许久的沉闷，终于被这热闹冲散了。老人们领着孩子来到胶山北麓，对着安国墓前的神道石马焚香祭拜，既是告慰先贤，也是悼念探花墩惨案中逝去的亲人。
高素梅一行人没有急着离开安镇。农家小院的篱笆墙外，丝瓜藤早已褪去绿意，只剩枯藤缠绕竹篱，阿福和阿喜又去了河边叉鱼，这一次，他们叉上来好几条肥美的鲫鱼，那河水正是当年安国开凿的山庄河，历经数百年依旧滋养着两岸生灵。琴妹坐在院门口择着青菜，阿炳的二胡声又响了起来，调子不再是往日的凄婉，多了几分轻快，与远处胶山寺的晨钟遥相呼应——那寺庙里的窦乳泉，曾是古人煮茶论道的佳处，如今泉水依旧清澈甘甜。
老胡和阿根的膏药摊重新支了起来，这一次，再没人敢来捣乱。丁宝的剃头挑子前，排起了长队，乡亲们一边剃头，一边念叨着游击队的好，念叨着高素梅一行人的仗义，也说起了安镇的旧事：“当年安桂坡公可是大善人，荒年开仓放粮，还雇了上千人凿河，才有了咱们这沃野良田”“安公的铜活字印书，那可是天下一绝，连钱谦益都夸是善本呢”“1927年农会就在三善堂，抗租抗捐，替咱们出气，现在虽没牌子，可根还在”。阿二的黄包车也忙了起来，有人要去镇上的米厂，有人要去码头，他拉着车路过“金焦分胜”的遗址——那是山庄河里的两个小墩，安国当年将其比作金山焦山，如今虽不复当年园林盛景，却依旧是孩童嬉戏的好去处。
王麻子依旧扛着磨剪刀的凳子走街串巷，只是这一次，他的吆喝声里多了几分底气。路过河边空场时，他停下脚步，望着那片曾用来秘密开农会的地方，心里暗暗想着，等赶走了东洋人，一定要让这里办一场热热闹闹的农民运动会，不辜负这片曾孕育出活字印刷传奇、燃过农运火种的土地。镇里的布庄也渐渐恢复了生机，妇人们坐在家门口纺纱织布，安镇土布自古“缜密胜他处”，曾是“布码头”的核心货源，如今指尖的经纬里，织着对太平日子的期盼。
安镇的风土，藏在一砖一瓦里。镇上的老人们说，这安镇自南唐得名西堠村，本是军事了望之地，清乾隆年间因安氏一族兴盛才定名安镇，几百年来，胶山、翠屏山的灵气滋养了无数仁人志士，除了安国，还有宋代名相李纲的少年读书处，明代东林党人安希范的遗迹，文脉绵延不绝。镇上秋冬的吃食，除了无锡酱排骨、清水油面筋，最实在的便是蒸山芋、煮珍珠米，还有用萝卜腌的咸菜，脆爽开胃，能吃一整个冬天。逢年过节，镇上还会唱锡剧，咿咿呀呀的调子飘过河面，能传到十几里外的村庄。
这些日子，高素梅常领着琴妹，在镇上的巷子里转悠。她们走过青石小桥，看过码头边的乌篷船，抚摸着老布庄斑驳的木门，听过街边小贩叫卖“青菜萝卜，新鲜的嘞——”的吆喝声。琴妹好奇地问：“素梅姐，等赶走了东洋人，我们还能再来安镇吗？我想看看西林园的桂花，尝尝窦乳泉泡的茶。” 高素梅望着远处的胶山，笑着点头：“当然能。等天下太平了，我们就来这里，看锡剧，吃新米，去胶山寺听钟声，让安公的济世之心、古镇的风骨、农运的火种，都能好好传承下去。”
可平静的日子没过几天，就传来了消息——东洋人因为韦德彪被杀，要派队伍来安镇扫荡。游击队得到情报后，立刻召集众人商量对策。游国胜说：“安镇的地形我们熟悉，运河纵横，弄堂交错，胶山、吼山都是天然屏障，正好可以和东洋人打游击。” 高素梅也点头：“我们可以发动镇上的百姓，坚壁清野，让东洋人在安镇寸步难行，就像当年农会带领乡亲们抗捐抗税一样，团结起来就能渡过难关。”
镇上的百姓听说东洋人要来扫荡，没有一个人退缩。米厂的老板主动把珍珠米藏进了地窖，船工们把乌篷船划到了芦苇荡里，农家大嫂们把自家的咸菜、腊肉分给游击队员，就连布庄的老板也捐出了大批土布，用来制作伪装的帐幔。就连平日里胆小怕事的小贩，也主动请缨，要给游击队当向导，凭着对镇上每一条弄堂、每一座石桥的熟悉，助力抗敌。
这天清晨，东洋人的队伍果然开进了安镇。侵略者们端着枪，在街面上横冲直撞，却发现镇上空无一人，米厂的库房空空如也，商铺的大门紧闭。带队的小队长气得哇哇大叫，下令放火。可刚点着一把火，就被不知从哪里飞来的石子砸灭了。
紧接着，巷子里传来了喊杀声。游击队员们借着弄堂的掩护，神出鬼没地袭击东洋人。阿二拉着黄包车，载着游击队员，在巷子里穿梭，黄包车成了临时的“运输队”；阿福和阿喜拿着鱼叉，埋伏在山庄河边，专挑落单的东洋人下手，河水成了天然的屏障；老胡和阿根的膏药摊变成了“情报站”，两人借着卖膏药的由头，盯着东洋人的动向；高素梅和琴妹则领着妇女们，在胶山寺附近的山洞里烧水做饭，照顾伤员——那安公洞曾是古人避乱的场所，如今再次成为守护乡亲的堡垒。
这场仗打得东洋人晕头转向。他们在开阔的街面上找不到目标，进了狭窄的弄堂，又怕被伏击，登上胶山想了望，却被埋伏在山林里的游击队员打得抬不起头。直到黄昏时分，东洋人终于撑不住了，丢下几具尸体，灰溜溜地撤出了安镇。
夕阳西下，余晖洒在运河上，波光粼粼。游击队员们和百姓们聚在河边，欢呼雀跃。游国胜望着高素梅一行人，感慨道：“多亏了你们，更多亏了安镇这方水土养出的硬骨头百姓！” 高素梅笑着摇头：“是安镇的历史滋养了大家，安公的济世情怀、农运的斗争精神、乡亲们的坚韧不屈，才是真正的制胜法宝。”
夜里，众人又聚在了农家小院。阿二做了一桌子的无锡菜，酱排骨、清水油面筋、银鱼炒蛋，还有刚蒸好的珍珠米饭，香气扑鼻。大家围坐在桌旁，喝酒吃肉，聊着安镇的过往与未来。阿炳拉起了二胡，这一次，调子激昂，充满了希望，仿佛在诉说着古镇历经风雨却永不磨灭的风骨。
高素梅望着院里的灯火，望着身边一张张笑脸，心里暗暗想着：安镇只是江南的一个小小缩影，这里有先贤的智慧，有农运的火种，有百姓的坚韧，有运河的滋养，有山林的庇护。星星之火，可以燎原，这安镇的星火，终有一天会燃遍整个江南，燃遍整个中国。
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