在太子胤礽的明确支持下,由太子妃元锦协理日常的格物院,因水泥的成功推广而声名大噪。为避嫌且集中人才,胤礽早前便奏请康熙,定下规矩:每月逢五,格物院对外开放,凡宗室子弟及有功名、官职在身者,皆可凭特制的名帖入内观摩,与院内工匠交流学问。此举既彰显了朝廷重实务之风,又将一切活动置于规范之下,令人挑不出错处。
这日清晨,元锦在毓庆宫的小书房里,检查五岁的弘暄和瑞宁的描红功课。弘暄坐得笔直,下笔虽仍稚嫩,却已初具框架,写的正是“格物”二字。瑞宁则显得有些心不在焉,小手里攥着笔,大眼睛却滴溜溜地瞄着窗外树上叽叽喳喳的鸟儿。
【额娘,】小丫头终于忍不住,放下笔,蹭到元锦身边,【为什么水泥和水混在一起,晒晒太阳就会变硬?鸟儿喝水,怎么不会变硬呢?】
元锦被女儿这奇思妙想逗乐,将她揽入怀中,耐心解释道:【因为水泥不是普通的水呀,它里面加了很多特别的矿石粉末,遇到水会发生…嗯,一种很奇妙的变化,就像面粉加了水,蒸一蒸会变成馒头一样。鸟儿喝的是清水,自然不会变硬啦。】
【哦…】瑞宁似懂非懂地点点头,又冒出新的问题,【那馒头能吃,水泥能吃吗?】
【当然不能!】一旁的弘暄抬起头,小脸上满是严肃,【妹妹真笨,水泥是石头,怎么能吃呢?会肚子痛的!】
瑞宁小嘴一瘪,眼看就要哭出来。元锦赶紧打圆场:【哥哥不是说你笨,是关心你呢。我们瑞宁最聪明了,能想到这么有趣的问题。】她亲了亲女儿的脸蛋,【不过哥哥说得对,水泥不能吃,它是用来盖房子、修路的,就像咱们毓庆宫前些日子修补的那条雨路,就是用水泥修的,是不是平整多了?】
正说着,胤礽从外面走了进来,脸色却不似往日轻松。他先是习惯性地看了看儿女们的功课,摸了摸弘暄的头,又捏了捏瑞宁的小脸蛋,但眉宇间仍带着一丝挥之不去的郁色。
【怎么了?朝中有什么事烦心?】元锦挥手让乳母将孩子们带下去吃点心,关切地问道。
胤礽叹了口气,在元锦身旁坐下:【还不是水泥的事。如今直隶、山东等地推广顺利,成效显着,皇阿玛甚是欣慰。但…】他顿了顿,语气带着几分无奈,【但有些人,见不得这点好。以八弟为首的一些人,在朝上隐隐提出,说我大清以骑射立国,如今过度重视这些奇技淫巧,恐会动摇国本,使子弟耽于享乐,疏于武备。虽然被皇阿玛驳回了,但这话,终究是传出去了。】
元锦闻言,并不意外。守旧势力的反扑是迟早的事。她给胤礽斟了杯茶,柔声道:【动摇国本?这话说得可太重了。水泥修路,便于兵马粮草调运;改良农具,可增粮食产出,仓廪实而知礼节。这哪一样不是强国之基?至于享乐…】她微微一笑,【莫非他们觉得,咱们的祖先从住洞穴到建宫室,从茹毛饮血到烹制佳肴,都是耽于享乐了?】
胤礽被她这番话说得神色稍霁,握住她的手:【道理虽是如此,但这些人言官出身,最擅鼓动风闻。长此以往,对格物院的名声,对你我的名声,总是不利。】
元锦沉吟片刻,眼中闪过一丝慧黠:【既然他们觉得格物是‘奇技淫巧’,那我们便让他们看看,这‘奇技淫巧’如何能强兵。】
【哦?你有何想法?】胤礽来了兴趣。
【火器。】元锦吐出两个字,【戴梓先生乃当世火器大家,其技艺远超西洋。若能请动他出山,在格物院下设一个火器研制所,改进现有火铳、火炮,使其射程更远,精度更高,装填更快。届时,在皇阿玛面前演示一番,看谁还敢说格物无用武之地?】
胤礽眼中精光一闪,显然被说动了。戴梓之名他早有耳闻,此人才华横溢,却因性格耿直,一直未得重用。若能将他招致麾下,无疑是如虎添翼。
【只是…】胤礽仍有顾虑,【戴梓此人,性情孤高,未必肯轻易为孤所用。】
【精诚所至,金石为开。】元锦笑道,【殿下可先以探讨学问之名,派人送去格物院刊印的一些基础物理、化学图说,投石问路。再许其钻研之便,不涉朝堂纷争。对于真正的学者而言,能心无旁骛地钻研其道,便是最大的诱惑。】
【好!就依你所言!】胤礽抚掌,眉头终于舒展开来,看着元锦的目光充满了欣赏与依赖,【锦儿,你真是孤的福星,总能于困局中另辟蹊径。】
元锦抿嘴一笑:【臣妾不过是站在巨人的肩膀上罢了。】她说的倒是实话,那些知识,大多来自超越这个时代的智慧。
却说弘暄和瑞宁被乳母带到偏殿用点心,瑞宁还在纠结“水泥为什么不能吃”的问题,弘暄却一副小大人模样,学着刚才阿玛的样子,背着小手在殿内踱步。
【阿玛烦恼,有人使坏。】他忽然停下脚步,对妹妹说。
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