四阿哥胤禛下朝后,更对属下吩咐:【格物院那边,我们的人要更加用心,账目物料需滴水不漏,绝不能再授人以柄。】
八贝勒府中,气氛则有些凝滞。
【好个太子!好个胤禛!】胤禟气得来回踱步,【竟让他们一唱一和,轻易过关了!】
胤?也嚷嚷道:【八哥,难道就这么算了?】
胤禩深吸一口气,压下心中挫败,脸上重新挂上温和笑容:【一次不成,便再来一次。太子如今风头正劲,我们需避其锋芒,攻其不备。】他看向胤禟,【九弟,广东十三行那边,继续寻访西洋巧匠和物事,未必我们要自己用,但要知道太子那边弄出的东西,究竟价值几何,有无夸大。】又对胤?道,【十弟,你联络相熟的蒙古王公,不必提朝堂之事,只闲聊时说说,大清的能工巧匠都去伺候太子爷的格物院了,连兵部、工部正常的军械修缮、河工物料都有些供应不及了。】他语气转冷,【有些话,不必我们来说。】
而十三阿哥胤祥,下朝后便兴冲冲地跑到毓庆宫,对着胤礽和元锦竖起大拇指:【二哥,二嫂,你们今日在朝堂上真是太厉害了!把那起子小人气得跳脚!】他转而有些愤愤,【就是四哥拦着我,不然我定要当场驳得那王绍辉无地自容!】
年轻的十四阿哥胤禵,在兵部与人议论时,却明确表示:【火铳之利,关乎将士性命与国家安危。只要能提升战力,些许投入值得。】他对格物院的成果表现出极大的兴趣,甚至私下向胤礽请求,希望能调阅一些不涉机密的基础原理图说,这份对强兵之道的热忱,让他与一味攻讦的八爷党逐渐拉开了距离。
康熙坐于深宫,对儿子们之间的暗潮涌动心知肚明。太子的能干与务实让他欣慰,但其他儿子的不服与争斗也让他忧心。他既需要太子这样一个有能力、有前瞻性的继承人,也需要其他皇子来平衡太子的势力,避免一家独大。这种平衡术,他玩了一辈子。
几日后,胤礽关于以水泥加固河堤的奏请被康熙准予。格物院与工部联合,开始在京畿附近的几处险要河段动工。
然而,水泥的推广并非一帆风顺。开工伊始,几位负责河工的工部老吏便私下嘀咕:“这灰扑扑的粉末,能比得上三合土结实?”甚至有人阳奉阴违,在调配时未严格按照比例。结果一处试验堤段因配比不当,强度不足,被水一泡竟有些松软。此事立刻被有心人放大,传成了“太子妃的水泥不堪用”。
元锦闻讯,并不慌张,亲自带着张匠头赶到工地,当着众多官员和工匠的面,重新演示水泥的正确用法,并让工匠用大锤猛击一段按标准养护好的水泥试块,试块安然无恙。她镇定地说:【工欲善其事,必先利其器。器虽利,用法不对,亦是徒然。】随后,她将简化后的操作要诀和验收标准刻成石碑,立在工地显眼处。如此一来,非议才渐渐平息,水泥的优势也在后续的工程中真正展现出来,其凝固速度快、强度高的特点,让众人惊叹不已。之前关于“奢靡”的流言,在实实在在的功绩面前,不攻自破。
毓庆宫内,晚膳时分。
【额娘,河堤是什么?】五岁的瑞宁眨着大眼睛好奇地问。
【河堤就是拦住大河,不让她乱跑的东西。】六岁的弘暄像个小大人一样解释,【用了额娘做的水泥,就更结实了!】
元锦笑着给两个孩子夹菜,看着一旁抱着咿呀学语的弘昱、荣安的胤礽,心中一片宁静与满足。外面的风风雨雨,似乎都被这温馨的灯火隔绝了。
然而,无论是元锦还是胤礽都明白,平静只是暂时的。九龙夺嫡的漩涡只会越来越激烈,格物院作为太子一系的重要筹码,必将被卷入更深的浪潮之中。下一次的风波,或许很快就会到来。而康熙皇帝,依然高踞龙庭,冷静地审视着这一切,他的心中,那继承人的天平,仍在微微摇摆。
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