当墨鸣依据老张禀报的诸多讯息，将天池镇眼下局势剖解得八九不离十时，目光缓缓扫过身前依旧局促不安的老张、老赵二人。
这短短数息的静默，于墨鸣而言不过是神念转念之间，于张、赵二人却是如坠万载冰窟，周身气血都似要凝滞！
二人僵立原地，脊梁挺得笔直，却连大气都不敢喘一口，胸腔里的心脏早已翻江倒海，如擂鼓般狂跳不止。
尤其是老张，额间青筋突突隐跳，浑身如同被无形烈火炙烤，层层细密冷汗顺着鬓角悄然滑落，浸透了衣领，后背早已一片冰凉。
偏生墨鸣久久不言，那水墨花脸面具后的目光深邃如渊，似能洞穿神魂，将人心底的隐秘照得一清二楚！
他更摸不准方才所言是否有失，脑中一片空白，心底的煎熬生平未见！
纵是面对顶头上司镇魔使，他尚且能从容应对，进退有度；
可在眼前这位神秘莫测、周身隐有黑白灵光流转的荡魔巡察使面前，他却是半分底气也无，生怕言语间稍有错漏，便触怒了这位大人的逆鳞。
一旦触怒，后果绝非丢了差事那般轻巧，更有可能连累整个天池镇荡魔司署上下，落得个灰飞烟灭、万劫不复的下场！
这等事在墨离王朝内虽说不常见，可二人当差这些年，也听闻过诸多惊悚传言。
前段时日，还从一位路过此地的商贾口中得知，有个城镇的荡魔司署竟敢与妖魔暗通款曲，最后被一位巡察使查出铁证。
整个荡魔司署尽数被牵连，从镇魔使到一众荡魔卫统统换了个干净！
那些与妖魔勾结之人，更是被打入死牢，最终落得个魂飞魄散的下场。
即便疑似清白无染者，也被扣上包庇罪名，剥夺公职，永不再被荡魔司录用。
各方宗门势力更是避之如蛇蝎，从此沦为无依无靠的散修，在修行路上举步维艰。
就在这时，一直静静凝视二人的墨鸣，终于缓缓收回眸光。
从二人方才的神情举止来看，并无半点异常，所言之事，也应无半分虚假。
至于以神念直接探查二人周身，未免太过冒犯，他刚生出这一念头，便自行掐灭。
墨鸣抬目望向司署紧闭的大门，声音平缓温和，却自带一股令人心安的威严，方才凝滞的空气仿佛都随之舒缓了几分：
“很好…… 二位无需紧张，本官已然了解此地大致情形。
我荡魔司能有诸位这等尽心尽责、临事不避的同僚，实属幸事。”
话音微微一顿，他朝着二人轻轻挥了挥手，脚步轻抬，身形便陡然化作一道虚幻残影，径直朝着大门掠去。
原地只余下他淡淡的回音，语气里满是不容置喙的叮嘱：
“二位下去忙吧，稍后该如何行事便如何行事。
今日便当本官未曾来过司署，也不必告知他人我行踪，切记！”
话音刚落，墨鸣的身形接连几闪烁，径直穿过法阵漾开的一层无形涟漪，瞬息之间，便如水滴入海般融入沉沉夜色，消失得无影无踪。
老张、老赵二人这才如蒙大赦，齐齐长舒一口气。
二人对视一眼，皆从对方眼中读出同一个念头：今日之事，务必烂在肚里！
另一边，隐匿了身形的墨鸣，借着夜色掩护走街串巷，接连穿过数十条街道，折返官府客栈之际，时辰已然来到戌时。
他刚踏入客栈，便瞧见王东阳与李天擎正在一层大厅，与一群人围坐一桌，正唾沫横飞、喋喋不休地说着什么，唯独不见南宫明月、王若水与楚虹陌三人的身影。
王东阳一身紫金色冰蚕丝襕衫，锦绣缠身，十足阔少派头；
李天擎则着一身土黄色紧身武士服，腰佩短刃，身姿挺拔，分明是贴身护卫的模样。
正对着客栈大门、手摇折扇的王东阳，一眼便瞧出面覆水墨花脸面具的墨鸣。
他当即朝身旁李天擎使了个眼色，随即扯开嗓子朗声道：
“诸位道友，今日本大少与诸位聊得兴起，这灵茶、灵酒尽数算在本大少头上，你们尽管敞开了喝！
本大少尚有要事在身，便不多作奉陪了，诸位请自便！”
话音刚落，一楼大厅内众人，无论凡夫俗子，还是少数身负修为的灵者，皆齐齐起身，朝着王东阳拱手朗声应道：
“谢道友赏酒！”
王东阳与李天擎二人见状，不再耽搁，当即起身，遥遥对着席间众人拱手离席。
“唰！”王东阳手中鎏金折扇应声收起，抬眼便见墨鸣已然独自上楼。
他二话不说，径直朝着楼梯口快步走去，李天擎紧随其后，二人穿过人群的身影干脆利落，神色间早已没了方才的轻松惬意，多了几分凝重。
待墨鸣寻到此前定下的客房、推门而入之际，南宫明月、王若水，以及小珏子等三只灵兽，早已在房内端坐，静候众人归来。
不消片刻，王东阳与李天擎也随之推门而入，人未至声先到，满是急切：
“老弟，你那头怎么样？我与天擎方才在客栈周遭打探，已然把天池镇近日的大致状况摸了个遍！你猜怎么着？”
话音微微一顿，二人的身形陡然钻入客房，王东阳还不忘朝着身后来回张望，眼神警惕，生怕有尾巴暗中跟踪。
旋即他迅速合上门扉，反手掐诀，灵光一闪间便开启了房内的隔音法阵，随即在茶几旁寻个空位落座，压低声音沉声道：
“这天池镇看着风平浪静，实则邪门得很！
我俩方才跟客栈酒保、街上小贩闲聊，竟听好几人说，近半个月来，城外各村频频有人突然失魂落魄、形同木偶，更有甚者还会不定时发狂。
楼下那群人说得最为严重的，便是城北鲁记熏肉坊的掌柜。
据说荡魔司查了许久，连半点线索都没摸着！
老弟，荡魔司那头，是不是有什么猫腻？”
话音刚落，众人齐齐将目光落在墨鸣身上。
只见他面上那张水墨花脸面具灵光微闪，如春水消融般缓缓褪去，霎时间显露出清俊沉稳的真容，眉宇间还凝着几分未散的凝重。
他轻轻摇了摇头，语气凝重之极：
“荡魔司那头倒没什么异常，不过是人手不足罢了……天池镇的大致情况，与阳哥所述极为吻合。
眼下还需等虹陌仙子归来，方能确认究竟是府衙出了问题，还是守军之中有人暗通款曲，又或是两方都存有猫腻。”
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