苏无名决定亲自去西市走一趟。西市胡商云集，三教九流混杂，是打听这种来历不明之物最好的地方。他没有穿官服，只着一身寻常的青色圆领袍，带着同样便装的裴喜君和非要跟来“见见世面”的费鸡师。
裴喜君将临摹的铜符图样小心收在袖中，她今日扮作随行的妹妹，费鸡师则依旧是那副邋遢模样，自称是家里的老仆兼郎中。
西市人声鼎沸，驼铃叮当，空气中弥漫着香料、皮革和烤羊肉的混合气味。他们避开那些热闹的大铺面，专找一些开设在僻静巷弄、门脸不大却透着股神秘气息的胡商店铺询问。
连续问了几家售卖西域药材和稀奇玩意的店铺，店主们对着图样要么摇头说不认识，要么眼神闪烁，讳莫如深，匆匆将他们打发走。
“嘿，奇了怪了，”费鸡师挠着脖子，“这帮胡崽子，平时有点啥恨不得吹上天，今天一个个跟锯了嘴的葫芦似的。苏……大哥，我看这玩意儿恐怕来头不小，他们不敢说。”
苏无名面色沉静，目光扫过街巷，最终落在角落里一个挂着旧羊皮门帘的店铺前。店铺没有招牌，门口只放着一个半人高的陶罐，里面插着几束已经风干的、形状怪异的花草。
“去那家看看。”
店内光线昏暗，一个穿着褪色粟特长袍、须发皆白的老者正坐在柜台后，就着一盏小油灯，用小矬子小心翼翼地打磨着一块色彩斑斓的石头。见有客人进来，他抬起浑浊的眼睛，用生硬的官话问道：“客人想要什么？”
苏无名没有直接拿出图样，而是先环顾了一下店内。货架上摆放着各种奇特的矿石、风干的动植物标本，以及一些造型古朴的护身符和法器。
“老人家，我们想找一种……带有特殊火焰印记的东西。”苏无名斟酌着措辞。
老者手上的动作停了一下，又继续打磨：“火焰印记很多，拜火教，摩尼教，都有火焰。客人说的是哪一种？”
裴喜君见状，从袖中取出那张临摹的图纸，轻轻铺在柜台上：“是这样的火焰，老人家可曾见过？”
老者凑近油灯，眯着眼看了半晌，布满皱纹的脸上看不出什么表情。他放下手中的矬子和石头，枯瘦的手指在那扭曲的火焰图案上摩挲了一下，缓缓道：“这东西……不吉利。客人从哪里得来的？”
有门！苏无名与裴喜君对视一眼，心中微动。苏无名道：“偶然所得，觉得新奇，故而打听。老人家认得此物？”
老者沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终叹了口气：“这是‘冥火’的标记。”
“冥火？”
“一个很久没人提起的名字了。”老者压低了声音，仿佛怕被什么听见，“据说源自西方极远之地的一个教派，他们崇拜的不是给人间带来光明和温暖的圣火，而是来自幽冥深处、能焚尽魂魄的‘冥火’。这个教派行事诡异，擅长用毒和幻术，早在几十年前就在西域绝迹了。老朽也是年轻时听族中长辈提起过，据说他们用的信物，就是刻着这种冥火符的铜牌。”
老者的话，与那位致仕老翰林所言相互印证。“拜火冥教”、“冥火”，指向的都是同一个神秘而邪恶的组织。
“拥有这铜符的人，会是这个教派的残余吗？”裴喜君追问。
老者摇摇头：“这就不知道了。或许是吧，也或许……是有人借它的名头行事。毕竟，冥火教消失太久了。不过，客人若对此物感兴趣，老朽多嘴劝一句，沾惹不详，还是远离为妙。”他说完，便不再多言，重新拿起矬子，专心打磨他的石头，摆出了送客的姿态。
苏无名知道再问不出什么，道了声谢，留下一些铜钱作为咨询之资，带着裴喜君和费鸡师离开了店铺。
走出昏暗的店铺，重新回到阳光（虽然被高墙窄巷切割得所剩无几）下，三人都感觉心头仿佛移开了一块石头。那老者的话语和店内的氛围，都透着一股说不出的压抑。
“‘冥火’……能焚尽魂魄的火焰？”费鸡师咂咂嘴，“名字倒是挺唬人。我看就是装神弄鬼！”
苏无名眉头紧锁：“无论是真有其教，还是有人借壳还魂，对方使用这等标识，其心必邪。这与我们目前查到的用毒、操控手段，都能对上号。”
线索再次指向了西域，指向了这个神秘的“冥火”。然而，如何将这个消失的教派与长安城内的梅妃、太平公主，乃至宫闱深处的阴谋联系起来，仍然是一片迷雾。
就在苏无名等人于西市探查的同时，樱桃对梅府的渗透也有了新的进展。
利用上次建立的联系，樱桃再次“偶遇”了小菊，并借口有新到的安神香料，可以缓解夫人噩梦，成功地被小菊引荐，从后门进入了梅府，见到了忧心忡忡的梅夫人。
梅夫人年约三十许，容貌姣好，但此刻眉宇间笼罩着浓重的愁云，眼下的乌青显示她确实睡眠不佳。她对于樱桃这个陌生女子的到来有些警惕，但听到樱桃提及有特效的安神香，又看到小菊在一旁帮腔，还是勉强同意让樱桃试一试。
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