第二十五天，义肢手术的日期确定了。
“下周三。”琳将终端屏幕转向李信，上面显示着手术排期和术前检查清单，“还有五天。这期间你需要完成所有检查，确保身体状况稳定。”
李信扫了一眼清单：血液生化、免疫指标、神经传导、骨骼密度、脏器功能……密密麻麻几十项。
“没问题。”他说。
“另外，”琳关掉终端，表情变得严肃，“‘哨兵营地’的人又来了。这次他们派了个代表，说是无论如何都要见你一面。”
李信皱起眉头：“我说过不想见。”
“我知道。”琳叹了口气，“但这次不一样。他们的代表是‘哨兵营地’的二号人物，叫雷克斯。这个人……很有手段。他直接找到了避难所的理事会，提出了一笔交易。”
“交易？”
“用‘哨兵营地’储备的医疗物资和义肢配件，交换一次与你的会面。”琳的声音有些复杂，“理事会那边……压力很大。我们缺医少药，尤其是高级义肢的神经接口模块和生物兼容涂层，这些只有‘哨兵营地’的贸易线能搞到。”
李信沉默。他明白了。
这不是请求，是交易。用他需要的医疗资源，换他的时间和信息。
很现实的废土法则。
“如果我拒绝呢？”他问。
琳苦笑：“理事会可能会强行安排。他们掌握着避难所的物资分配权。虽然我一直坚持医疗独立，但如果理事会施压……”
她没有说下去，但意思很清楚。
“见一面而已，没什么损失。”阿吉在一旁突然开口，“听听他们想说什么。如果他们想使坏，我们也不怕。”
李信看向阿吉。少年的眼神坚定，没有畏惧。
是啊，有什么好怕的呢？
他已经死过一回了。现在活着的每一天，都是赚的。
“好。”他最终说，“什么时候？”
“明天下午。”琳明显松了口气，“我会在场陪同，确保安全。”
“我需要知道这个雷克斯的详细资料。”李信说。
琳点点头，调出另一份文件。
雷克斯，男性，约四十岁。原“哨兵营地”护卫队长，三年前在一次变种生物袭击中救下营地首领，从此晋升为二号人物。擅长谈判和贸易，以“总能找到双方都满意的解决方案”闻名。个人战斗力不详，但据说枪法极准。
没有照片，只有文字描述。
“听起来像个商人。”李信评价。
“比商人危险。”琳警告，“废土上的商人，要么有实力，要么有脑子。雷克斯两者都有。”
李信记下了。
第二十六天，下午两点。
会面安排在医疗区的一间小会议室。这里平时用作病例讨论，空间不大，但相对私密。
李信坐着轮椅，被阿吉推进会议室时，雷克斯已经到了。
第一印象：和描述很吻合。
一个中等身材的中年男人，穿着干净的卡其布外套，没有携带明显武器。头发修剪整齐，脸上带着恰到好处的微笑——既不显得轻浮，也不显得疏远。眼睛是淡褐色的，目光锐利但不会让人不适。
典型的谈判专家形象。
“李信先生。”雷克斯主动起身，伸出手，“久仰大名。我是雷克斯，代表‘哨兵营地’前来。”
李信没有伸手——他的右手还缠着绷带，左臂根本不存在。他只是点了点头：“请坐。”
雷克斯毫不介意，自然地收回手，重新坐下。
琳坐在李信旁边，阿吉站在轮椅后，手始终按在腰间的匕首上。
“首先，请允许我代表‘哨兵营地’的所有居民，向你表达最诚挚的感谢。”雷克斯的开场白很正式，“熔炉关闭后，矿坑区域的辐射水平下降了百分之六十，变异生物的活动也明显减少。你拯救了成千上万人的生命。”
“我只是做了该做的事。”李信平静地回答。
“谦虚是美德。”雷克斯微笑，“但事实就是事实。所以我们带来了谢礼。”
他推过来一个金属盒子，打开。
里面是整齐排列的医疗用品：高级抗生素、细胞再生凝胶、止痛贴片，还有——李信的目光落在最下层——几个密封包装的、闪着金属光泽的零件。
神经接口模块。
正是他手术需要的核心部件。
“这是第一批。”雷克斯说，“如果手术成功，后续我们还可以提供生物兼容涂层、液压系统配件、甚至定制的外骨骼辅助框架。”
很诱人的条件。
“你想要什么？”李信直截了当地问。
雷克斯的笑容加深了些：“爽快。那我就直说了：我们想要合作。”
“合作？”
“对。”雷克斯身体前倾，双手交叠放在桌上，“‘哨兵营地’是个贸易据点，我们的生存依赖于信息和物资的流通。熔炉关闭是件大事，但更大的事是‘净火’的动向。”
李信的眼神锐利起来。
“你知道‘净火’？”他问。
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