寒铁关的夜，比皇城更冷，风如刀割，卷着细碎的雪沫，扑打在窗棂上，发出沙沙的轻响。
客栈上房内，烛火摇曳，映照着叶凡略显疲惫却锐利不减的侧脸。他已换下那身行动不便的北境裙装，只着一件月白色的软缎寝衣，衣带松松系着，露出精致的锁骨和一小片白皙的肌肤。墨发未绾，如瀑般流泻肩头，几缕发丝垂落颊边，更衬得那张脸在灯下有种惊心动魄的脆弱美感，只是那双凤眸中闪烁的光芒，却如寒星般冷冽。
他指尖把玩着那枚冰冷的【暗星令·叁】，令牌上模糊的星辰图案和背面的“叁”字，在烛光下泛着幽光。一丝极淡的、与之前影杀楼令牌同源却更为精纯阴冷的能量波动，顺着指尖蔓延，试图侵蚀经脉，却被他体内那缕活跃的混沌凰炎轻易灼烧净化。
“暗星令……编号三……”叶凡低声自语，指尖无意识地在令牌冰冷的表面上摩挲，“看来这‘暗星’组织，层级分明，比影杀楼还要棘手。一个编号三就有灵海境中期修为，那编号二、编号一，乃至更高的‘星主’，又该是什么实力？”
他回想起昨夜山谷中那场短暂却激烈的战斗，那鬼面人诡异的身法和临死前难以置信的眼神，心中警惕更甚。镇北王为了对付他，还真是下了血本，连这种隐秘组织都搭上了线。
【叮！检测到宿主获得关键任务物品【暗星令·叁】。触发支线任务【顺藤摸瓜】。】
【任务要求：利用暗星令，设法接触或引出暗星组织在寒铁关的更高层级成员，获取更多关于“暗星计划”的情报。】
【任务奖励：血脉融合度+1%，洞察术提升至高级，系统积分+150。】
【失败惩罚：打草惊蛇，导致暗星组织潜伏更深，后续调查难度倍增。】
系统的提示音适时响起，带着一贯的冷静。
“顺藤摸瓜？”叶凡眉头微挑，将令牌在指尖转了个圈，“说得轻巧，这‘藤’可不是那么好顺的。对方刚刚损失了一个编号三，现在肯定如同惊弓之鸟，戒备森严。”
他走到窗边，轻轻推开一条缝隙，寒冷的夜风瞬间涌入，吹动他额前的发丝，也让他因战斗和思考而有些燥热的头脑清醒了几分。窗外，寒铁关的夜景尽收眼底，灯火零星，大部分区域笼罩在沉沉的黑暗与寂静中，唯有城墙方向和几处重要府邸依旧有巡逻兵士的火把光芒流动。
这座关隘，表面平静，内里却不知隐藏着多少暗流。镇北王的渗透，暗星组织的潜伏，还有关内守军之中，又有多少人被收买或胁迫？
“陛下，”青芷的声音在身后轻轻响起，她端着一碗热气腾腾的姜茶走来，脸上带着关切，“夜寒露重，喝点姜茶驱驱寒吧。您昨夜奔波，又经历战斗，需得保重凤体。”
叶凡接过姜茶，碗壁传来的温热让他冰凉的指尖舒适了一些。他看着青芷，这丫头心思细腻，办事稳妥，倒是个得力助手。“嗯，有心了。”他抿了一口姜茶，辛辣中带着甘甜，暖流顺着喉咙滑下，舒缓了紧绷的神经。
“青芷，你觉得，我们现在该如何着手？”叶凡忽然问道，想听听这个本地人的看法。青芷是青鸾族出身，对北境风俗、势力分布比他要熟悉。
青芷微微一愣，似乎没想到女帝会征询她的意见，随即恭敬答道：“回小姐，依奴婢浅见，暗星组织刚受挫，必然警惕。硬闯或大张旗鼓调查，恐适得其反。或许……可以从他们必然关注的‘点’入手。”
“必然关注的‘点’？”叶凡若有所思。
“比如，朝廷钦差。”青芷压低声音，“陛下您是以商队名义潜入，但朝廷派来调查边关军备和长公主一案的钦差队伍，按理说也快到了。暗星组织和镇北王的余孽，绝不会放任钦差顺利查案。他们要么会设法阻挠，要么……会想方设法接触、控制，甚至替换钦差！”
叶凡眼中精光一闪！没错！钦差！这确实是一个暗星组织无法忽视的关键点！如果他们真想执行“暗星计划”，在寒铁关制造大乱，那么掌控或除掉朝廷钦差，无疑是计划中的重要一环！
“好个‘必然关注的点’！”叶凡赞许地看了青芷一眼，“你这丫头，倒是机灵。”
青芷脸上泛起一丝红晕，低下头：“奴婢只是胡乱猜测，当不得陛下夸奖。”
叶凡心中迅速盘算起来。将计就计！既然暗星组织很可能对钦差下手，那自己何不利用这一点？若能提前洞悉他们的行动，甚至伪装成他们的“目标”，反而能化被动为主动，引出大鱼！
【宿主思路清晰，策略评价：可行性高。符合直男式“简单有效”的思维模式。建议宿主充分利用现有资源，如暗星令、混沌凰炎感知、以及宿主自身的……‘特殊优势’。】系统的声音带着一丝难以察觉的揶揄。
“特殊优势？”叶凡嘴角微抽，下意识低头看了看自己即使穿着宽松寝衣也难掩起伏的胸口，内心吐槽，“妈的，这破系统又在暗示老子用美人计？想都别想！”
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