火光照在刀刃上，映出一道斜斜的光痕，直指她的咽喉。敌军将领站在帐门口，手握长刀，目光落在她脚下的活板门。他嘴角微扬，声音低沉：“我等你很久了。”
她没有答话。匕首横在胸前，指尖发紧。帐外脚步声越来越近，杂沓而密集，包围正在合拢。头顶的火把噼啪一声爆响，火星溅落，她眨了一下眼，汗水顺着额角滑下，在鼻侧积成一小股湿意。
不能再等。
她闭上眼，强行压下翻涌的气血，凝神催动月魂能力。眼前骤然黑了下来，但不是黑暗，而是记忆的倒流——三刻钟前，她贴着营帐北坡潜行，风从崖顶吹过，带起一缕藤蔓晃动。那时她眼角余光扫过岩壁，看见一道裂隙，内里露出半截石阶，被枯藤遮了大半。她当时只当是山体崩裂，未加留意。此刻重历那一刻，视觉清晰如初，她甚至“看”见石阶边缘有一道浅浅刻痕，形似凤尾。
听觉随之复苏。风穿过裂隙时发出细微呜咽，夹杂着极轻的滴水声，节奏缓慢，方位正与此处地道走向一致。
她猛然睁眼，视线扫过脚下地道入口。机关盖板尚未完全闭合，露出一线幽深。敌将已抬步逼近，刀锋前指。她忽然反手将匕首猛插地面，力道之大，刃身没入土中三分。敌将瞳孔一缩，下意识格挡，她趁此一瞬，纵身跃入地道，右手在坠落瞬间勾住头顶机关拉环，用力一扯。
“咔”的一声闷响，盖板合拢，隔断火光与人声。地道内顿时漆黑如墨，空气潮湿阴冷，带着陈年泥土与铁锈混合的气息。她蜷身滚落斜坡，肩背重重撞在石壁上，闷哼一声，咬牙撑起身子。身后传来拍打盖板的声音，夹杂着低吼：“追！从后口堵！”但她已借着下冲之势向前奔去。
地道狭窄，仅容一人通行，地面倾斜向下，越走越陡。她一手扶壁，指尖触到青苔湿滑，另一手探前，以防突兀断层。呼吸在密闭空间里变得沉重，每一次吸气都像吞进冷水。她放慢脚步，耳听前方滴水声渐弱，空气略有流动，判断出口将至。
距出口约三步时，她骤然停步。
风里有味。
一丝极淡的沉水香，混着铁锈与腐叶气息，飘入鼻端。这香她认得——谢昭容惯用的熏香，曾在宫中偏殿闻过一次，当时那香气藏在药炉蒸气里，几乎难以察觉。此处怎会有？
她屏息，贴墙不动，低声喝问：“何人？”
外面静了一瞬。
一个低哑的声音回应：“秋分未至，火信不燃。”
她未动。这是萧景琰早年与沈家军联络的密语之一，唯有核心将领知晓。可她不能轻信。
她反问：“虎符半阙，谁执其左？”
片刻沉默。然后，衣料摩擦声响起，像是有人解甲。接着，一个简短的回答：“沧海未忘旧主。”
她这才缓缓走出地道出口。
外头是一处山坳背坡，月光被云层遮了大半，只能勉强辨出接应者轮廓——一身灰袍，头戴斗笠，腰间佩刀无饰，左手紧贴腹前，似护着什么。他见她出来，微微颔首，未多言，只伸手示意身后。
她顺着他指的方向望去，不远处崖壁下，隐现一座破败石屋，屋顶塌了半边，墙垣斑驳，檐角残留着前朝徽记的刻痕。屋前立着一块残碑，字迹模糊，依稀可辨“永昌”二字。
“此处为前朝边防据点，废弃已有四十余年。”接应者低声说，“谢家三年前修缮过一次，对外称‘祭祖途经’，实则暗通地道，直连敌营粮仓。”
她盯着那石屋，未立刻回应。体力透支，双腿发软，冷汗浸透里衣，贴在背上冰凉一片。她靠着石壁缓了口气，指尖按在肋骨处，那里传来一阵阵钝痛，像是被石棱刮伤，又像旧伤复发。
接应者从怀中取出一块布巾递来：“擦一下脸。你脸上有血。”
她接过，才发现右颊不知何时划破，血已凝在鬓角。她胡乱抹了一把，将布巾塞回对方手中。
“你怎么知道我会走这条道？”
“将军料到你会被逼入绝境，也知你必会回溯地形。”接应者语气平静，“他说，你若活着出来，便带这句话：‘东沟非真路，伪证在西岭。’”
她心头一震。
东沟？正是方才帐中将领故意提及的运货路线。果然是饵。
她抬头再看那石屋，眼神渐冷。前朝据点、谢家修缮、密道相连——这一处处痕迹，早已织成一张网，只等她一步步踏入。
接应者退后半步：“我需即刻返回营区，装作巡查未果。你若需援，明日寅时，可在屋后老槐树下寻标记。”
她说：“你叫什么名字？”
“无名。”他顿了顿，“只是个跑腿的。”
话音落，他转身离去，步伐稳健，未带一丝声响。转眼便融入夜色。
她独自立于坡上，风吹起衣角，带来一阵寒意。石屋静默矗立，残碑影影绰绰。她一步一步走过去，手指抚过碑面，指尖蹭到一处新刻的划痕——极短，斜上挑，形如凤喙。
她收回手，袖口垂落，遮住手腕内侧那道旧疤。
月光短暂破云，照在她脸上。她没有回头。
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