沈令仪醒来时，天光已透进窗纸，东宫偏院的檐角滴着昨夜残留的露水。她坐起身，肩头旧伤牵动，呼吸略滞，但动作未停。她伸手从床板夹层取出油纸包，打开，目光落在那张泛黄的名录上。周元通、赵德安、孙奎的名字已被炭笔圈出，墨迹未干。
她合上名录，塞回原处。起身穿衣，斗篷搭在臂弯，袖中铜钥贴腕而藏。外头巡更声刚过，宫道清冷。她推门而出，径直往东宫药房去。
药房内无人值守，只炉火余温尚存。她拉开第三个抽屉，取出昨夜带回的香灰残渣，置于白瓷碟中。又从袖袋摸出一小瓶清水，滴入三滴，搅匀。灰水浑浊，浮起一层极淡的油膜，气味微腥，苦杏仁味藏于沉水香底。她用指尖蘸了一点，抹在鼻下轻嗅，喉间立刻泛起一阵灼意。
与前世相同。
她将瓷碟推到一旁，从架上取下一帖安神散，翻看配伍。当看到“龙脑三分”时，笔尖顿住。她另取一张空白药方，在上面写下：“安神香三两，沉水为主，佐以龙脑，加杏仁露少许。”字迹略显潦草，末尾还画了个小叉，似是写错后划去。
这张单据被她随意压在药柜边缘，未收，也未锁。
回到偏院，她坐在案前，翻开一本旧药典，页角卷曲，纸面泛黄。她一页页翻过，指腹摩挲着“苦杏仁”条目下的文字：味辛、有毒，入肺经，可止咳平喘，然不可久服，多则损气伤神，致昏聩呕血。
她放下手指，盯着那行字，不动。
半晌，她唤来一名小宫女，低声交代几句。小宫女点头，匆匆离去。不多时，东宫廊下便传出一声惊呼，引得数名洒扫宫人驻足。
“江姐姐昨夜咳血了？真的假的？”
“我亲眼瞧见帕子上有红，她自己捂着嘴不让人看……”
话音未落，见她立在门口，众人慌忙低头散开。
她未理会，只转身回屋，关上门，重新坐回灯下。药典仍摊开着，她伸手抚过“苦杏仁”三字，指尖用力，纸面微皱。
黄昏将近，风从窗缝钻入，吹得烛火偏斜。她听见脚步声由远及近，是一名尚香局的低阶女官，穿青色短襦，袖口绣着素边。那女子曾在谢昭容生辰宴上奉香，她认得。
女子路过东宫侧门时，并未停留，但袖中滑出一角薄纸，被风吹至墙根。沈令仪缓步上前，拾起展开——是一张新调香方，字迹工整：沉水香六钱，龙脑二分，杏仁露一滴，另注“慎用，仅供贵人独焚”。
她将纸条收入袖中，指尖抵住太阳穴。头痛又起，比昨夜更甚，如铁箍勒紧颅骨。她闭眼片刻，再睁时，眸光已沉。
她知道，谢昭容动手了。
她起身走到桌前，提笔写了一封短笺，字极简：“近来体虚多梦，御医诊为心神不宁，拟服安神汤七日。”末尾附一句：“林百夫长处有旧香囊布角一枚，或可验毒。”
她将笺纸封好，交予一名可信的小太监，命其走御膳房后巷，转交林沧海。
夜深，乾清宫偏殿。
萧景琰站在窗前，手中捏着那枚烧焦的布角，边缘发黑，纹路模糊。他未点灯，只凭月光辨认。片刻后，他放下，走向书案，提起狼毫，在一张空白令符上写下四个字：“任你行事”，又添一行小字：“影卫二人，潜伏东宫西角门与南夹巷，听令不动。”
他吹干墨迹，折起令符，放入漆盒，命暗卫即刻送出。
次日午时，沈令仪在院中晾晒药材。阳光稀薄，照在当归片上，泛出浅褐色光泽。她正低头整理托盘，忽见一名小宫女从凤仪宫方向而来，手里捧着一只青瓷香炉。
“江姐姐，贵妃娘娘念你近日辛苦，特赐安神香一炉，助你养息。”小宫女声音清脆，笑容规矩。
她抬眼，看了那香炉一眼。炉身素净，无纹，盖上有细孔，形制普通。但她知道，真正的杀机不在炉，而在香。
“替我谢过贵妃。”她接过香炉，指尖触到炉壁，微温，似已预热。
她将香炉放在院中石桌上，未点。直到小宫女离开许久，她才走近，揭开炉盖。炉心空着，底下却有一层薄灰，颜色略深，气味隐含腥甜。
她合上盖子，转身进屋，从箱底取出一个旧布包，打开，是半块烧焦的香囊碎片，边缘锯齿状，与昨夜那张香方所用布料一致。她将碎片贴近鼻端，深吸一口气。
沉水香混苦杏仁，与炉底灰烬气味完全吻合。
她放下碎片，坐回案前，翻开药典，再次看向“苦杏仁”条目。这一次，她用炭笔在旁边写下一个数字：七。
七日之内，毒发。
她合上药典，抬头望向窗外。天色阴沉，云层厚重，月亮尚未露面，但已将满。
她指尖轻轻敲了敲桌面，一下，又一下。
院外传来扫帚划过青砖的声音，节奏平稳。她没有回头，也没有叫人。只是静静地坐着，像在等一场雨落下。
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