晨光刚透进东暖阁的窗棂，沈令仪的手指正压在太阳穴上。她闭着眼，呼吸浅而稳，额角一层细汗未干。昨夜强行催动金手指后，头颅里像有铁钉一根根钉入，此刻仍嗡鸣不止。她没喝药，只用冷水浸过的帕子敷了片刻，便起身穿衣。
案上摊着一张素纸，上面是她今晨凭记忆画出的朝会布局图。崔衡站位偏左第三列，李延年立于廊下文书台旁，两人之间视线可通，却无交集之理。可就在那场春祭朝会上——她重历的那一瞬——崔衡宣读贡单时，喉结微动了一下，目光斜掠向廊下，而李延年恰好抬头，袖口一颤，指尖轻叩案沿三下。
这动作极短，当时无人察觉。如今她将它从记忆中抠出，如同从灰烬里捡起未燃尽的字迹。
她把图折好，藏入袖中暗袋。心腹宫女进来低声禀报：萧景琰已登殿，百官列班，崔衡到场，面色如常。
沈令仪将图纸暗袋按紧，起身整理裙裾，穿过三重雕花门廊，待宫钟敲过三声才踏入偏殿侧门。
她点头，起身往太极殿方向去。脚步虚浮，但她走得稳。沿途宫人低头避让，无人敢多看一眼。她穿过回廊，听见远处钟声敲响，辰时三刻到了。
殿门大开，群臣肃立。萧景琰端坐龙椅，黑氅未脱，袖口云雷纹在光下泛着冷色。他目光扫过百官，落在崔衡身上，开口道：“兵部员外郎崔衡。”
崔衡出列，跪拜。
“太常寺前日报赤檀熏屑用量三百二十斤，较往年定额多出三倍。你昨日奏请削减祭祀开支，所据何本？”
声音不高，却如刀落砧板。
崔衡顿了一下，抬头道：“回陛下，此账由下属经手，臣仅过目签押，并不知实耗几何。或有虚报冒领之嫌，臣愿配合彻查。”
“哦？”萧景琰执起狼毫笔，在奏折上轻轻一点，“那你可知，去年此时，边军冬衣拨款被扣三成，理由是‘国用紧缩’？而同一月，太常寺香料采买超支四倍？”
殿内无人接话。
冯德海忽地站出，白须微抖：“老臣附议！近三年祭祀耗费逐年递增，礼制无变，开支暴涨，必有蹊跷！请陛下命户部、工部联审账册！”
冯德海话音未落，礼部给事中周怀安已整肃朝服，紧随其后：“臣亦请查兵部同期文书往来，若有私调物资、暗通外臣之举，当依法严办。”
二人语出合礼，句句踩在规矩上。百官神色各异，有人低头，有人侧目。李延年垂首立于青玉栏杆旁，袖中指尖已掐出血痕。
沈令仪立于偏帘之后，目光不动。她看见陈文昭低着头，手中册页翻动，笔尖轻划，记下了谁曾与崔衡对视，谁又迅速移开眼。
崔衡额头渗汗，声音渐低：“臣……确未深究账目细节，若其中有弊，自当追责经办之人……”
“经办之人？”萧景琰打断，“你是主官。签押是你亲笔，印信是你用的。一句‘不知’，就想推得干净？”
崔衡语塞。
殿外风起，吹动檐角铜铃。一阵寂静中，只听得见笔尖在纸上划动的声音——是陈文昭还在记。
萧景琰缓缓起身，步下丹墀：“即日起，命都察院牵头，彻查近三年太常寺、兵部、礼部三衙文书驿传记录，凡涉边疆事务者，一律封档待审。任何人不得擅自调阅、销毁。”
他目光扫过百官：“若有违者，以欺君论处。”
散朝后，崔衡匆匆离殿，脚步比平时快了许多。他穿出西华门时，回头看了两眼，身影消失在宫道拐角。
沈令仪仍在偏殿等候。片刻后，陈文昭悄然入内，将册页递来。她接过一看，上面已圈出三人：崔衡、李延年、徐敬之。另有数人旁注“可疑”，皆为近月频繁出入通政司者。
她抬眼：“你能调到驿传底档？”
陈文昭点头：“明日便可开始。”
她又取出一道密令，压在册页下：“这是调卷印符，你拿着。重点查‘通政司—北境九驿’线路，所有加密加封文书，逐一核对签发时间与送达记录。”
陈文昭收好，低声道：“我明白。”
她点头，示意他退下。
随后召来心腹宫女，命其派人盯住崔衡府邸，凡有生面孔进出，立即回报。另遣林沧海旧部接管西华门夜巡，替换前日那个笔迹歪斜的小黄门周某。
做完这些，天已近午。她回到东暖阁，坐下时眼前一黑，扶住案角才稳住身子。侍女端来温药，她喝了一口，苦味压住了喉咙里的腥气。
窗外宫道上，巡逻的禁军换班走过，靴底踏在青石板上发出整齐声响。她盯着那条路，知道今晚会有人动。
她蘸墨在宣纸上洇开三点，笔走龙蛇写下‘查府邸’三字。忽而顿住，墨汁在‘邸’字末笔凝成血珠，遂补上‘盯驿道，断线先斩’六个小字，字字如刀。
外面传来更鼓声，申时到了。她闭了闭眼，再睁眼时，目光已沉到底。
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