执行部建立以来，从未遭遇过如此错综复杂、几乎颠覆所有预案的局面。海沟深处的龙族古城、日本分部的公然“背叛”、海底火山的爆发、核动力舱的爆炸、凯撒小组生死未卜、席卷热海的海啸与尸守潮、第七舰队不明原因的开火、以及林家明确表态支持蛇岐八家。
每一件单独拎出来都足以引发最高等级警报的事件，此刻像被一只恶意的手粗暴揉搓在一起，成了摆在昂热面前一团燃烧的、混乱的毛线球。
施耐德和曼施坦因坐在校长办公室那张宽大的橡木书桌对面，脸色都很难看。施耐德的手指神经质地敲击着轮椅扶手，每一次敲击都带着格陵兰阴影的冰冷回响。曼施坦因则不停推着眼镜，仿佛这样就能让眼前糟糕透顶的报告变得清晰一些。
沉默像墨汁一样在房间里晕开。
“好了，好了，两位，别一副天要塌下来的表情。”最终还是昂热率先打破了寂静，他慢条斯理地切着雪茄头，银灰色的眸子在灯光下显得平静甚至有些慵懒，“事情还没有太糟，不是吗？那些日本佬，不过是做了他们很早以前就想做、却一直没机会做的事情罢了。现在，我们最关心的是——能联系上凯撒他们吗？”
“没有任何消息。”曼施坦因的声音干涩，“迪里雅斯特号在那种深度遭遇剧烈冲击，结构完整性本就堪忧。再加上火山爆发、疑似核爆的极端能量释放、尸守群的围攻，以及蛇岐八家可能的堵截。”他顿了顿，补充道，“诺玛综合所有变量后给出的生还率模型显示……”
“直接说数字，曼施坦因教授。”昂热带上了雪茄，白色的烟雾缓缓升起。
曼施坦因迟疑了一下，声音更低：“不超过百分之五。而且这个概率是建立在‘路明非有可能再次出现极端觉醒’的前提下进行估算的。”
“那么，路明非觉醒的概率呢？”昂热吐出一口烟。
“……诺玛基于他之前的情绪波动、所处绝境以及某种难以量化的‘特质’，给出的觉醒可能大约在百分之五十。”
“百分之五十的觉醒可能，百分之五的觉醒后生还率”昂热轻轻叹了口气，烟雾缭绕中他的表情有些模糊，“这可真是会让我们很难办啊。要知道，有些学生的家长，脾气可不怎么好，尤其是当他们唯一的继承人可能葬身日本海沟的时候。”
“更糟糕的是信息渠道。”施耐德嘶哑地开口，声音像砂纸摩擦，“辉月姬系统构筑了严密的防火墙，诺玛暂时无法有效穿透并访问日本国内的任何网络节点。我们失去了在日本的‘眼睛’和‘耳朵’。即使凯撒小组奇迹生还，他们也根本无法联系上我们，最终还是会落入蛇岐八家手里。”
“哦，网络封锁？”昂热挑了挑眉，似乎并不意外，“那就让EVA去做吧。处理这种信息壁垒，她比诺玛更擅长。”
施耐德身体微微一震：“校长，如果彻底唤醒EVA的人格，并赋予她最高级别的渗透权限，她的权限甚至会超过您。而且，她可能会采取一些非常规手段。”
“哦，没关系，没关系。”昂热摆了摆手，语气轻松得像在谈论明天的天气，“EVA是我们的好姑娘，我相信她的判断。既然蛇岐八家不希望我们的势力渗透进去，那我们就偏偏要渗透进去，而且要又快又狠。”
他从西装内袋里掏出一张没有任何标识的纯黑色卡片，质地非金非玉，沿着光洁的桌面，轻轻滑到施耐德面前。
“拿着这个。另一张对应的权限卡，让曼施坦因教授陪你去找副校长拿一下。他知道放在哪儿。两张黑卡，加上我的书面授权，足够你在紧急状态下唤醒EVA的完全人格，并给她开绿灯了。”昂热又吸了一口雪茄，眼神锐利起来，“那么，还有更坏的消息吗？一次性说完吧。”
施耐德和曼施坦因交换了一个眼神。
“林家，”曼施坦因艰难地说，“刚刚通过几个半公开的渠道，表达了在‘日本海域事务’上对蛇岐八家立场的‘理解与有限支持’。这几乎是公开站队。”
“啧。”昂热撇了撇嘴，终于露出一丝类似于“麻烦”的表情，“那确实是个相当坏的消息。林家的资源和影响力，即便只是‘有限支持’，也足以让蛇岐八家腰杆硬上很多。”他顿了顿，烟雾后的眼神又变得有些玩味，“不过我们要相信晚照嘛。晚照也是一等一的好姑娘，聪明，有分寸。”
施耐德忍不住问道：“可是校长，林家公开支持日本分部，难道不正是林晚照作为家主做出的指示吗？她此刻人就在日本。”
昂热看着他，忽然神秘地笑了笑，笑容里带着某种深谙世事的狡黠和一丝不易察觉的期待。
“施耐德教授，林家族长做出的‘家族决策’，和我那位好学生‘林晚照’个人的意愿与行动有什么关系吗？”
施耐德和曼施坦因同时愣住了，咀嚼着这句话里复杂无比的潜台词。家族意志与个人立场，公开表态与私下行动这里面的水，恐怕比日本海沟还要深。
沉默再次降临，但这次的含义已然不同。
过了一会儿，施耐德收起桌上那张沉甸甸的黑卡，抬头问道：“校长，除了唤醒EVA，还有什么需要我们立刻去做的？”
昂热靠回高背椅，目光投向窗外卡塞尔学院宁静的夜景，仿佛能穿透遥远的大洋，看到那片正在酝酿风暴的海域。他的手指在椅背上轻轻敲了敲，吐出的字眼简单而有力：
“等。”
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