三日后,星陨阁山门处。
楚尘一身利落的黑色劲装,腰间悬着那柄经过寂灭之息微弱浸染的精钢长剑,气息内敛,脸色虽仍有些苍白,但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。在他身后,站着两名此次任务的同伴。
一位是身高八尺、肌肉虬结的壮汉,名叫赵铁柱,筑基初期修为,是内门炼体一脉的弟子,性格憨直,武器是一把看起来就分量不轻的玄铁重剑。他看向楚尘的眼神带着几分好奇,更多的是对“少主”身份的恭敬。
另一位则是个子娇小、看起来古灵精怪的女孩,名叫陈小丫,炼气后期修为,是外门中以消息灵通、擅长追踪探查出名的弟子。她眨着一双大眼睛,偷偷打量着楚尘,既有对传闻的好奇,也有一丝不易察觉的警惕。
“人都到齐了。”楚尘目光扫过两人,语气平淡,“此次任务,调查黑沼泽弟子失踪事件。我是领队,路上需听从安排,遇事不可莽撞,一切以探查为先,明白吗?”
“明白,楚师兄(少主)!”赵铁柱和陈小丫齐声应道。
楚尘点了点头,不再多言,挥手祭出一艘宗门标配的、约莫三丈长的青色飞舟。这是最低阶的代步法器,速度不快,但胜在节省灵力,适合长途跋涉。
三人登上飞舟,随着楚尘打入一道灵力,飞舟缓缓升空,化作一道青光,向着北方天际疾驰而去。
飞舟之上,气氛略显沉闷。赵铁柱是个闷葫芦,只是专心驾驭飞舟(楚尘将部分操控权交给了他)。陈小丫则显得有些坐立不安,时不时偷偷瞄一眼闭目养神的楚尘。
终于,她忍不住凑近一些,小声问道:“楚……楚师兄,听说黑沼泽那边邪门得很,不仅有毒瘴沼泽,还有能迷惑人心智的妖物,是真的吗?”
楚尘睁开眼,看了她一眼。关于黑沼泽的信息,他早已从宗门卷宗和系统提示中有所了解。那地方环境恶劣,遍布毒沼和变异妖兽,更有些关于“鬼打墙”和“幻听”的诡异传闻。加上系统提示的“异常气运”和“古神残留气息”,让这次任务蒙上了一层神秘而危险的色彩。
“卷宗记载如此,故而需更加小心。”楚尘言简意赅,“你既擅长追踪,届时便要多倚仗你的本事了。”
“师兄放心!包在我身上!”陈小丫拍了拍不算饱满的胸脯,似乎对自已的专业能力很有自信,“只要有一丝线索,我都能给它揪出来!”
楚尘不置可否,重新闭上眼,看似调息,实则是在脑海中再次梳理关于黑沼泽的信息,并思考着如何在不引起队友怀疑的前提下,探查系统提到的“异常气运源头”。
赵铁柱驾驶飞舟很是平稳,一路无话。数日后,下方的地貌开始发生变化,葱郁的山林逐渐被灰黑色的湿地和弥漫着淡淡雾气的水泽取代,空气中也开始弥漫着一股若有若无的、腐败中带着甜腥的怪异气味。
黑沼泽,到了。
飞舟在沼泽边缘一处相对干燥的高地降落。放眼望去,眼前是一片无边无际的灰暗世界。浑浊的水洼星罗棋布,水面冒着诡异的气泡,扭曲的枯树张牙舞爪地矗立着,茂密的水草颜色深沉,仿佛隐藏着无数危险。淡淡的灰色雾气笼罩四野,能见度不高,给人一种压抑不安的感觉。
“好浓的瘴气,而且……有股说不出的怪味。”陈小丫皱了皱小巧的鼻子,从储物袋里取出三枚解毒丹分发给楚尘和赵铁柱,“这是上品避瘴丹,能顶几个时辰。”
楚尘接过丹药服下,一股清凉之意散开,确实感觉呼吸顺畅了不少。他暗中运转星辰之眼,视野顿时清晰了许多,能看透部分雾气,但更让他心惊的是,在星辰之眼的视角下,整个黑沼泽上空,都弥漫着一层极其淡薄、却无处不在的灰黑色气运,与后山竹林的气息有几分相似,但更加稀薄和混乱。而在沼泽深处,确实有那么一两个方向,传来异常隐晦的能量波动。
“根据最后失踪弟子的任务路线图,他们应该是朝着这个方向深入采集‘腐骨花’的。”陈小丫拿出一张简陋的地图,指向沼泽东南方向。
楚尘顺着她指的方向望去,星辰之眼感知中,那个方向的灰黑气运似乎略微浓郁一些,但并非能量波动的核心源头。
“先去失踪地点查看。”楚尘做出决定。于公于私,他都得先完成宗门任务的表面要求。
三人小心翼翼地踏入沼泽。脚下是松软粘稠的淤泥,稍有不慎便会陷下去。赵铁柱一马当先,凭借强横的体魄和沉重的脚步,在前面探路。陈小丫则眼观六路耳听八方,仔细分辨着空气中残留的气息和地面上的痕迹。
楚尘走在中间,精神力高度集中,星辰之眼不断扫视四周。他发现,这里的动植物都透着诡异,颜色暗沉,形态扭曲,甚至一些看似普通的水草,都隐隐散发着微弱的嗜血气息。
前行了约莫一个时辰,除了环境恶劣和一些低阶毒虫的骚扰外,并未遇到太大危险。但那种被窥视的感觉,却始终萦绕在楚尘心头,挥之不去。不是来自某个具体的生物,而是仿佛整个沼泽,都是活着的,在默默注视着他们这些不速之客。
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