三日后，星陨阁山门处。
楚尘一身利落的黑色劲装，腰间悬着那柄经过寂灭之息微弱浸染的精钢长剑，气息内敛，脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。在他身后，站着两名此次任务的同伴。
一位是身高八尺、肌肉虬结的壮汉，名叫赵铁柱，筑基初期修为，是内门炼体一脉的弟子，性格憨直，武器是一把看起来就分量不轻的玄铁重剑。他看向楚尘的眼神带着几分好奇，更多的是对“少主”身份的恭敬。
另一位则是个子娇小、看起来古灵精怪的女孩，名叫陈小丫，炼气后期修为，是外门中以消息灵通、擅长追踪探查出名的弟子。她眨着一双大眼睛，偷偷打量着楚尘，既有对传闻的好奇，也有一丝不易察觉的警惕。
“人都到齐了。”楚尘目光扫过两人，语气平淡，“此次任务，调查黑沼泽弟子失踪事件。我是领队，路上需听从安排，遇事不可莽撞，一切以探查为先，明白吗？”
“明白，楚师兄（少主）！”赵铁柱和陈小丫齐声应道。
楚尘点了点头，不再多言，挥手祭出一艘宗门标配的、约莫三丈长的青色飞舟。这是最低阶的代步法器，速度不快，但胜在节省灵力，适合长途跋涉。
三人登上飞舟，随着楚尘打入一道灵力，飞舟缓缓升空，化作一道青光，向着北方天际疾驰而去。
飞舟之上，气氛略显沉闷。赵铁柱是个闷葫芦，只是专心驾驭飞舟（楚尘将部分操控权交给了他）。陈小丫则显得有些坐立不安，时不时偷偷瞄一眼闭目养神的楚尘。
终于，她忍不住凑近一些，小声问道：“楚……楚师兄，听说黑沼泽那边邪门得很，不仅有毒瘴沼泽，还有能迷惑人心智的妖物，是真的吗？”
楚尘睁开眼，看了她一眼。关于黑沼泽的信息，他早已从宗门卷宗和系统提示中有所了解。那地方环境恶劣，遍布毒沼和变异妖兽，更有些关于“鬼打墙”和“幻听”的诡异传闻。加上系统提示的“异常气运”和“古神残留气息”，让这次任务蒙上了一层神秘而危险的色彩。
“卷宗记载如此，故而需更加小心。”楚尘言简意赅，“你既擅长追踪，届时便要多倚仗你的本事了。”
“师兄放心！包在我身上！”陈小丫拍了拍不算饱满的胸脯，似乎对自已的专业能力很有自信，“只要有一丝线索，我都能给它揪出来！”
楚尘不置可否，重新闭上眼，看似调息，实则是在脑海中再次梳理关于黑沼泽的信息，并思考着如何在不引起队友怀疑的前提下，探查系统提到的“异常气运源头”。
赵铁柱驾驶飞舟很是平稳，一路无话。数日后，下方的地貌开始发生变化，葱郁的山林逐渐被灰黑色的湿地和弥漫着淡淡雾气的水泽取代，空气中也开始弥漫着一股若有若无的、腐败中带着甜腥的怪异气味。
黑沼泽，到了。
飞舟在沼泽边缘一处相对干燥的高地降落。放眼望去，眼前是一片无边无际的灰暗世界。浑浊的水洼星罗棋布，水面冒着诡异的气泡，扭曲的枯树张牙舞爪地矗立着，茂密的水草颜色深沉，仿佛隐藏着无数危险。淡淡的灰色雾气笼罩四野，能见度不高，给人一种压抑不安的感觉。
“好浓的瘴气，而且……有股说不出的怪味。”陈小丫皱了皱小巧的鼻子，从储物袋里取出三枚解毒丹分发给楚尘和赵铁柱，“这是上品避瘴丹，能顶几个时辰。”
楚尘接过丹药服下，一股清凉之意散开，确实感觉呼吸顺畅了不少。他暗中运转星辰之眼，视野顿时清晰了许多，能看透部分雾气，但更让他心惊的是，在星辰之眼的视角下，整个黑沼泽上空，都弥漫着一层极其淡薄、却无处不在的灰黑色气运，与后山竹林的气息有几分相似，但更加稀薄和混乱。而在沼泽深处，确实有那么一两个方向，传来异常隐晦的能量波动。
“根据最后失踪弟子的任务路线图，他们应该是朝着这个方向深入采集‘腐骨花’的。”陈小丫拿出一张简陋的地图，指向沼泽东南方向。
楚尘顺着她指的方向望去，星辰之眼感知中，那个方向的灰黑气运似乎略微浓郁一些，但并非能量波动的核心源头。
“先去失踪地点查看。”楚尘做出决定。于公于私，他都得先完成宗门任务的表面要求。
三人小心翼翼地踏入沼泽。脚下是松软粘稠的淤泥，稍有不慎便会陷下去。赵铁柱一马当先，凭借强横的体魄和沉重的脚步，在前面探路。陈小丫则眼观六路耳听八方，仔细分辨着空气中残留的气息和地面上的痕迹。
楚尘走在中间，精神力高度集中，星辰之眼不断扫视四周。他发现，这里的动植物都透着诡异，颜色暗沉，形态扭曲，甚至一些看似普通的水草，都隐隐散发着微弱的嗜血气息。
前行了约莫一个时辰，除了环境恶劣和一些低阶毒虫的骚扰外，并未遇到太大危险。但那种被窥视的感觉，却始终萦绕在楚尘心头，挥之不去。不是来自某个具体的生物，而是仿佛整个沼泽，都是活着的，在默默注视着他们这些不速之客。
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