夜幕如同厚重的墨色绸缎，彻底覆盖了乌尔逊河两岸。
白日的喧嚣、呐喊、炮火轰鸣，此刻已被一种死寂般的沉默所取代，唯有寒风刮过残破垛口和冰河尸堆时，发出的呜咽声，如同阵亡者不甘的魂灵在哭泣。
北岸，八旗大营。
与昨日战后尚存的锐气不同，今日的营地弥漫着一股难以驱散的压抑和浓重的血腥气。
伤兵的哀嚎声此起彼伏，从各个旗的营地传来，撕扯着每一个幸存者的神经。
汗帐内，牛油火把噼啪作响，映照着努尔哈赤和几位核心贝勒、旗主无比阴沉的脸。空气中仿佛凝结着寒冰。
一名负责统计伤亡的巴克什（文书官）跪在帐中，声音带着难以抑制的颤抖，念着手中的羊皮卷：
“禀……禀大汗，各旗初步清点完毕，昨日伤亡约三百二十余人，今日……今日……”
“说！”
努尔哈赤的声音沙哑，带着不容置疑的威严。
巴克什咽了口唾沫，艰难地开口：“今日，我军阵亡及重伤难治者，计一千一百余人，轻、重伤者，
约一千二百余人，两日合计，伤亡已逾两千六百之数……”
“哗——”
帐内响起一片倒吸冷气的声音，尽管早有心理准备，但这个数字依旧像一记重锤，砸在每个人的心头。
两千六百！这几乎是此次南征出击河套精锐兵力的三分之一！
而且，伤亡者多为各旗最精锐的巴牙喇和战兵，是八旗的根本！
“具体各旗分摊如何？”努尔哈赤的声音依旧平稳，但握着刀柄的手，指节已经发白。
“正黄旗伤亡四百余，镶黄旗三百八十余，正红旗三百二十余，镶红旗三百余，正白旗因昨日上游之败，
加之今日强攻，伤亡最重，约五百余人，镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗各约两百至三百不等……”
巴克什的声音越来越低。
皇太极（正白旗旗主）脸色惨白，他麾下兵力折损近半，尤其是昨日上游损失的几乎全是白旗精华，今日又填进去这么多，心都在滴血。
代善、莽古尔泰等人也是面色铁青，他们旗中同样损失惨重。
“重伤者……如何处置？”
努尔哈赤问出了最残酷的问题。
巴克什头垂得更低：“回大汗，随军萨满和医者不足，药材奇缺……多数箭伤、铳伤，尤其是被那金汁所伤者，伤口溃烂，高烧不退……能救回的，十不足一二，大多……大多只能靠自身硬抗，或……或给予痛快……”
帐内死一般的寂静。所有人都明白这意味着什么。
那所谓“一千二百余”伤兵，至少有半数，只是在等待死亡的降临。
与此同时，镶蓝旗的伤兵营区。
这里简直是人间地狱。没有足够的帐篷，大量伤兵直接被安置在冰冷的土地上，仅铺着薄薄的干草。
空气中弥漫着浓烈的血腥、脓臭和粪便的混合气味，令人作呕。
一名年轻的镶蓝旗士兵，腹部被燧发枪铅弹击中，虽然暂时止住了血，但内腑显然受损，他蜷缩在地上，脸色蜡黄，浑身冷汗，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音和剧痛，身体不受控制地痉挛。
他的眼神涣散，口中无意识地喃喃着“额娘……冷……”
旁边，一个被金汁泼到半边脸和肩膀的战兵，伤口已经严重腐烂发黑，脓血不断渗出，吸引着蝇虫。
他因为剧痛和高烧，时而疯狂嘶吼，用头撞地，时而陷入昏迷，身体微微抽搐。
随军的萨满在他身边跳了一阵，洒了些药粉，却毫无作用，最终也只能摇摇头，走向下一个还能救一救的伤兵。
更远处，一名断了腿的甲兵，被用粗糙的方式包扎后，靠坐在一辆破旧的楯车旁，眼神空洞地望着南方那片隐约可见的堡垒黑影。
他或许在回忆白日冲锋的惨烈，或许在担忧家中无人照料的妻儿，或许，只是在等待失血过多或伤口感染带走自己的生命。
哀嚎声、呻吟声、祈求声、诅咒声……交织成一片绝望的乐章。
有限的医者和萨满穿梭其间，疲于奔命，却只能进行最简陋的处理——用烧红的烙铁烫合巨大的伤口，用刀剜出嵌入骨头的箭头或铅子，用不知名的草药糊住创口……
过程粗暴而痛苦，存活率低得可怜。
很多伤兵在经历了战场的残酷后，最终却要在这冰冷的营地里，忍受着漫长的痛苦折磨，孤独地走向死亡。
这种绝望，比战死沙场，更加摧残人的意志。
皇太极巡视到自己正白旗的伤兵区域，看着眼前这惨不忍睹的景象，听着耳畔痛苦的呻吟，
这位素来沉稳的四贝勒，也不禁红了眼眶，拳头紧紧攥起，指甲深深掐入掌心。这些都是他一手带出来的好儿郎啊！
“沈川……汉军……”
他咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，语气复杂，既有刻骨的仇恨，也有一丝不易察觉的……敬畏？
他从未想过，汉人的军队，能在野外的堡垒防御中，爆发出如此坚韧而可怕的战斗力。
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