观星台的晨光渐渐变得炽烈，将石阶上的露水晒得蒸腾起细微的白雾。王宝宝将竹简小心收好，指尖仍残留着夫子字迹的温润触感，那寥寥数语如同一颗种子，在他心境中悄然生根。
“哥，夫子爷爷说的‘人定胜天’，是不是就像我学画符，只要多练，总能画好？”丫丫晃着他的手，小脸上满是认真。小白蹲在她脚边，尾巴尖卷着一片刚落下的竹叶，也跟着点头，仿佛听懂了似的。
王宝宝失笑，揉了揉她的头发：“差不多。就像你画符时，哪怕手抖了、朱砂浓了，只要心里清楚‘要画一张护符’，最后总能成。天道也好，困难也罢，怕的就是人心里那点‘非成不可’的劲。”
丫丫似懂非懂地点头，忽然指着远处山道：“看，夫子爷爷在那边！”
只见夫子并未下山，正坐在半山腰的一块青石上，手里拿着个粗陶碗，慢悠悠地喝着粥。旁边蹲着个扎着羊角辫的小姑娘，正是书院烧饭婆子的孙女，正捧着块胡饼，叽叽喳喳地跟夫子说些什么，逗得老头哈哈大笑。
这场景与传闻中“抬手可撼天地”的至强者形象相去甚远，却透着一股令人心安的平和。王宝宝牵着丫丫走过去，远远便听见小姑娘说：“夫子爷爷，昨天我看见西边的云像条龙，是不是要下雨啦？”
“龙？”夫子舀了一勺粥，笑道，“那是惊神阵的灵气在转呢。这阵啊，就像个懂事的孩子，你对它好，它就护着你；你要是总想着拆它，它可不答应。”
小姑娘似懂非懂，啃着胡饼跑开了。夫子转头看向王宝宝，招手道：“过来，尝尝老婆子新熬的小米粥，比你那虚无珠里的灵泉解渴。”
王宝宝在他身边坐下，丫丫乖巧地问好，小白则凑过去，用脑袋蹭了蹭夫子的裤腿——它对气息极为敏感，能感觉到夫子身上没有丝毫恶意，只有如同大地般的包容。
“尝尝。”夫子递过一个粗陶碗，里面的小米粥冒着热气，撒着几粒红豆，朴素却香气扑鼻。
王宝宝接过喝了一口，温热的粥滑入喉咙，竟比任何灵液都更能安抚心神。他心中微动，这粥里没有丝毫灵力，却蕴含着一股“人间烟火气”，正是夫子所说的“抓住自己能信的东西”。
“好喝吧？”夫子笑道，“这粥啊，火候不到不行，水多了不行，米陈了也不行，就得一分一分地熬。就像这天下，急不得，也假不得。”
王宝宝放下碗，正色道：“夫子刚才在观星台说我‘非此界人’，是如何看出来的？”
夫子早有预料，慢悠悠地擦了擦嘴：“你身上的气，跟这方世界的天地灵气不一样。它更‘空’，像个没底的篮子，能装下万物，却不留下半点痕迹。就像荒原的风，刮过草原，能卷起沙子，能吹弯草叶，可风本身，谁也抓不住。”
他顿了顿，目光深邃：“更重要的是，你看这世界的眼神。书院的弟子看长安，是家；西陵的人看长安，是‘需教化之地’；而你看长安，像看一幅画——知道它的好，也懂它的难，却不被它的‘理’困住。”
王宝宝默然。夫子说得没错，他终究是诸天历练的过客，虽投入真情，却始终保留着一份旁观者的清醒。这份清醒让他能跳出“此界规则”，却也让他在某些时刻显得疏离。
“可你又比谁都懂这界的理。”夫子话锋一转，指着远处城墙，“你护宁缺，不是因为他是书院弟子，是因为你懂‘小人物争命’的难；你破陈裁决使的蛊，不是为了跟西陵作对，是因为你懂‘阴招伤根本’的恶；连丫丫这孩子，你教她画符，也不是为了让她变强，是想让她‘有能力护着自己想护的’——这些，都是这方世界最实在的理。”
丫丫听到自己的名字，抬头道：“哥说，画符是为了帮人，就像宁缺哥哥射箭保护桑桑姐姐一样。”
“正是这个理。”夫子赞许地看了她一眼，“这世间的道，从来不在经书里，不在神坛上，就在这些柴米油盐、你护我我护你的日子里。你一个外来人，能看透这点，不容易。”
王宝宝心中震动。他一直以为自己的行事是出于本心，此刻被夫子点破，才恍然明白，那些看似随性的选择，早已暗合了这方世界“以人为本”的根骨。《虚无万象经》讲究“虚无生万象”，而这“万象”的根基，恰恰是人间烟火。
“我在南海钓了三年鱼。”夫子忽然说起往事，“看着潮起潮落，鱼来鱼往，忽然想通了——所谓天道，其实就是‘人愿’。人都想好好活着，就有了耕种；人都想不受欺负，就有了城池；人都想让孩子活得更好，就有了书院。这些加起来，就是天道。”
他看向王宝宝：“你帮宁缺，护长安，看似逆了西陵的‘天道’，实则顺了这天下人的‘人愿’。所以你的虚无之力能在这界畅通无阻，你的道，跟这界的根，合得上。”
王宝宝终于明白，为何夫子能一眼看穿他的来历，却毫无芥蒂。这位老者早已跳出了“界域”的束缚，只以“是否合于众生”来衡量道之正邪。
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