圣明兴德五年,七月初十日。
天色微明。
紫禁城的晨钟刚刚敲过,金水桥畔的雾气还未散尽,文武百官已按品阶肃立于奉天门外。
今日是常朝之日,但空气中似乎弥漫着一股不同寻常的压抑感。
自打前几日皇帝在内阁召见部阁大臣,又传出太子殿下微服前往水师学宫的消息后,这朝堂上的风向便变得有些捉摸不透。
随着净鞭三响,奉天门缓缓开启。
朱瞻堂身着衮冕,步履沉稳地登上金台,端坐于龙椅之上。
他的目光越过丹陛,扫视着台下黑压压的一片朝臣,神色平静得让人看不出深浅。
“众卿平身。”
随着司礼监太监尖细的嗓音落下,百官山呼万岁,声浪在空旷的大殿内回荡。
待声音渐歇,朱瞻堂并未像往常那样先问边关军情或农桑水利,而是单手轻轻搭在御案上,指尖有一下没一下地敲击着桌面,发出轻微的“笃笃”声。
“朕昨夜灯下看了诸卿所上的奏本,关于诸藩改封海外、建立藩国一事,牵扯甚广,朕思之良久。”
他顿了顿,目光忽然转向户部与工部官员所在的班位,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“户部尚书乐俊、工部尚书陶仁等官员联名上奏,建议取消海外宗室不同于平民、臣僚乃至勋戚的特权,使得‘王子犯法与庶民同罪’不再是一句空话。对此,朕觉得很诧异。”
此话一出,户部与工部的郎中、主事瞬间弯腰低头,皆担心皇帝会迁怒他们。
但实际上,对于皇帝的这番言论,此时站在大殿上的所有内阁成员都心知肚明。
朱瞻堂话锋一转,身子微微前倾,目光如鹰隼般注视着除内阁成员之外的其他官员,反问道:“我朝境内,哪位藩王触犯律令,圣皇陛下与朕容忍过?在我朝,王子犯法本就与庶民同罪!尔等为何还要多此一举,特意在奏本中强调此事?莫非是觉得朕与太上皇治下,法度废弛,纵容宗室胡作非为不成?”
他这一连串的反问,语气虽缓,却字字诛心。
台下的百官面面相觑,心里跟明镜似的。
当今圣上与其父圣皇朱高燧,向来以严刑峻法治国,尤其是针对宗室,更是管束极严。
这几年因强占民田、欺压百姓被削爵圈禁的宗室子弟不在少数,哪有什么特权可言?
估计户工两部尚书这么写,不过是想着海外天高皇帝远,怕日后出了乱子不好收场,想提前把丑话说在前头。
可谁敢这时候站出来解释?
一旦开口,就等于承认自己信不过天子的治国手段,这帽子扣下来,谁也戴不起。
而那些知道皇帝心思的内阁成员,自然不会在此刻站出来乱说话。
于是,大殿内一片死寂。
见无人应答,朱瞻堂眼中的锐气稍敛,重新靠回椅背,语气恢复了平淡。
“至于宗室爵位继承之制,朕的父皇曾对旧制做过修订,添进了《圣明祖训》之中。不了解的臣工,散朝后可以找通政司申领一本,回去细细翻阅。这一点,圣皇早就考虑到了,朕不另做赘述。”
皇帝此话一出,殿内百官皆是一愣。
就连内阁首辅、吏部尚书欧阳景都忍不住微微抬头,眼中闪过一抹惊疑之色。
他们当中的绝大多数人,都曾反复研读过圣明律与圣明祖训,从未发现圣皇朱高燧对宗室旧制有过什么调整。
难道是漏看了?
还是说朱高燧早就决定改革宗室制度?
这《圣明祖训》里究竟加了什么内容,竟让皇帝如此笃定?
众臣心中掀起惊涛骇浪。
朱瞻堂作为顺位继承的圣洲大明第二任皇帝,金口玉言,更不可能拿这种话来诓骗众臣。
由此可见,朱高燧当真是对宗室旧制进行了修订,只不过因为某些原因,没有晓谕群臣。
朱瞻堂将众臣的神色尽收眼底,心中暗笑。
他所谓的“修订”,其实是他根据记忆中与朱高燧商议后拟定的腹稿,只是借着朱高燧的名义说出来,既增加了权威性,又堵住了那些想拿祖制说事的保守派官员的嘴巴。
顿了顿,朱瞻堂顺着刚才的话茬接着说道:“众卿建议让宗室子弟进学修身,准许参加科举,以挑选出有用人才为朝廷所用。这一点,朕觉得可行。”
“吾皇圣明!”
话音未落,班列前排,以墨王朱瞻城为首的一众亲王立刻撩起袍角,齐刷刷地跪拜下去,高呼之声中透着难以抑制的兴奋。
他们早就盼着这一天了!
以前在乾熙朝,亲王想入仕、从军,都必须得到朱高燧的允许才行。
若是以后从律法层面规定宗室能科举入仕,哪怕是在海外藩国,那也是实打实的掌权,不再是只会领俸禄的闲散王爷。
然而,诸王的欢呼声还没落地,一道尖锐的声音便刺破了和谐的氛围。
“陛下不可!”
吏科给事中闻希谦猛地跨出班位,手中的象牙笏板举得高高的,脸色涨得通红。
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