“另外，”沐英顿了顿，加重了语气，“严令各部，务必秋毫无犯！张贴安民告示，废除明夏苛政，减免赋税，协助当地百姓恢复生产。若有扰民、害民者，军法从事，绝不容情！”
“末将遵令！”众将齐声应诺。他们虽渴望再立新功，但也信服沐英的稳健。
就在沐英稳扎稳打，致力于消化四川战果之时，数匹快马携带着来自南京的紧急谕旨，穿越险峻的蜀道，抵达了成都。
帅府之内，沐英焚香接旨。传旨太监展开明黄绸缎，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：征西大将军沐英，克定川贵，劳苦功高，朕心甚慰。然用兵之道，一张一弛。今西征将士疲惫，新得之地，百废待兴，民心浮动，当以巩固为要。着沐英所部，暂缓进军云南，就地休整，抚慰地方，恢复生产。朕已选派能干官吏，不日赴川黔等地接管政务，尔需全力配合，稳定人心。另，西征大军可酌情募兵，充实行伍，总兵力可扩至五十万，以备将来之需。钦此！”
“臣，沐英领旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”沐英恭敬接旨，心中并无太多意外。陛下的决策与他之前的考量不谋而合，甚至更为周全。只是，陛下特意强调扩军至五十万，并暂停对云南用兵，莫非北方有变？
他挥手让左右退下，单独询问传旨太监：“公公远来辛苦，不知陛下此番旨意，北方局势是否……”
那太监是南宫琰身边得用之人，自然知晓些内情，压低声音道：“大将军明鉴。东征西讨接连大捷，尤其是将军您半年定川贵，声威震动了北元朝廷。据韦蝠王那边传来的密报，屯兵江北的元军主力，扩廓帖木儿所部五十万，已有大规模调动的迹象，恐有南犯之意。陛下已决定暂缓东西两线攻势，调集精锐，准备御驾亲征，与扩廓会猎于淮河之滨了！”
沐英眼神一凛，果然如此！他沉声道：“多谢公公相告。请公公回禀陛下，沐英定谨遵圣谕，稳固西南，勤练兵马，绝不让陛下有后顾之忧！”
送走传旨太监，沐英立刻召集众将，宣布了皇帝旨意。虽然部分渴望建功的将领略感失望，但大都理解北线局势的严峻。
“诸位，”沐英目光扫过全场，“陛下圣明，高瞻远瞩。北元乃心腹大患，一旦其主力南下，若我西南未稳，后方生乱，则大势去矣！当今之计，我等当遵照陛下旨意，安民、练兵、固防！将川贵之地，打造成我大明稳固的后方，届时，无论陛下北伐需要支援，还是我等日后南征云南，方能进退有据！”
“末将等明白！”
随着沐英的命令下达，喧嚣了半年的西征大军，如同缓缓收鞘的利剑，开始了大规模的休整与建设。一队队士兵在军官的带领下，帮助百姓修复房屋，疏浚河道，屯田垦荒。来自南京的吏部文选司官员，带着大批通过新式科举选拔或从原有文官中考核择优的干吏，陆续抵达成都、重庆、贵阳等地，接管地方行政，推行大明新政，清丈土地，登记户籍，建立学堂。战争的创伤在高效有序的治理下，以肉眼可见的速度愈合着。
同时，募兵令也在川贵各地张贴。大明军纪严明，待遇优厚，且新朝气象蓬勃，吸引了大量青壮踊跃参军。各军驻地外，设立起一座座新兵营，操练之声终日不绝。沐英按照南宫琰之前推行的新式操典，严格要求，将新兵与老兵混编，以期尽快形成战斗力。西征军的骨架，在充足的兵员补充下，迅速变得庞大而强健。
就在西南稳步消化、扩军备战之际，大明帝国的东部和中枢，气氛却陡然紧张起来。
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