建安五年初冬，楚侯府书房。
窗外寒意渐浓，书房内却暖意融融。
陶应处理完关于周瑜安置、孙权赴任以及糜竺秘密任务的最后一批文书，略显疲惫地揉了揉眉心。
江东的棋局已经布下，明子暗子皆已就位，但他心中清楚，这盘棋距离“将军”还差着关键几步。
纯粹的政治军事手段之外，或许还需要一些更“传统”、也更牢固的纽带。
他的目光，落在了一卷关于江东士族联姻关系的密报上，其中“桥氏二女”几个字，格外清晰。
“狗系统。”
陶应在脑海中默念。
“叮咚，有何吩咐？”
一个略带慵懒的电子音响起。
“我记得，之前你说过，完成一些关键历史节点或收服重要人物，会有额外奖励？
之前打兖州的触发的任务和奖励呢?”
“是的，宿主，但判定标准由本系统掌握，最终解释权归本系统所有。”
“孙策死了。”
“这算不算关键节点？奖励呢？”
“滋滋……检测中……”
系统停顿了几秒，声音似乎带上了点嘲讽。
“检测完毕。目标孙策确认死亡。然，宿主并未通过自身军事或政治行动‘击败’江东孙氏势力，其死因为内部叛乱及刺杀，宿主影响力仅为间接。
当前，江东孙氏政权以孙权、周瑜为核心实现过渡与延续，政治实体依然存在，且对新首领孙权效忠度检测为……虚假。
故此，不满足‘击败或收服重要势力’之奖励条件。
因此，无奖励发放。”
陶应眉头微蹙，但并未动怒。
系统的判定虽然严苛，却也在情理之中。
孙策是死了，但江东那股势力，换了张皮，依然盘踞在那里。
孙权那小子，表面恭敬，心里恐怕正琢磨着怎么当他的“江东之主”呢。
周瑜更是心怀故主，难以真正收服。
“也就是说，要真正拿下江东，让孙权、周瑜，还有那些士族豪强真心归附，或者彻底消灭，才算成功？”
“正解。统一进程以实际控制与人心归附为准，而非单纯的人物死亡。请宿主继续努力。”
系统的语气颇有些看热闹不嫌事大。
陶应嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
没有奖励？
无所谓。
江东，他本就志在必得。
孙策的死是契机，但绝不是终点。
要彻底将这片富庶之地、这强悍的势力消化吸收，变成自己争霸天下的稳固基石和助力，还需要更多的手段。
扬州，他一定要拿下，自己系统里还有占城稻呢。
怎么样才能更快拿下扬州呢？
不说拿下，起码自己出去干架的时候，扬州没有后院起火就谢天谢地了。
方法显而易见。
联姻，自古以来就是最快捷、最牢固的结盟方式之一。
桥家，庐江大族，虽已举族北迁，但其在江东故地的影响力、人脉网络犹在，尤其是通过家族联姻编织的关系网。
更重要的是，桥家如今完全依附于自己，是展示给其他江东士族看的“榜样”
——看，跟随我陶应，不仅能保全家族，还能获得荣华富贵，甚至有机会与最高权力联姻。
而桥家那对姐妹花……
陶应脑海中浮现出两次正式场合见过的身影。
大乔，刚过及笄之年，芳龄十五，亭亭玉立，容颜清丽，气质温婉端庄，颇有大家闺秀的风范，安静站在父亲桥正身后时，低眉顺目，却自有光华。
之前去桥家就见过一次了。
小乔比大乔小三岁，此时年仅十二，还是活泼烂漫的年纪，上次随父亲来参加楚侯府的节庆宴会，穿着一身鹅黄衫子，像只灵动的雀鸟。
对自己这个楚侯格外好奇，一双杏眼还是亮晶晶地偷偷打量，被陶应发现后也不怕，反而抿嘴一笑，颊边露出浅浅梨涡。
当陶应与桥正交谈，提及某次战役以少胜多时，那小丫头竟在旁边忍不住小声惊叹。
“楚侯好厉害！长得也好看！”
声音虽轻，却满是小姑娘纯然的崇拜，引得旁边她的兄长连忙轻咳制止。
她吐了吐舌头，转身跑开时，那已经开始发育的身形已初显窈窕轮廓……
抛开政治考量，这对姐妹本身，也足以令人心动。
一个温婉可人，一个娇俏灵动，皆是人间绝色。
“系统，我如果纳娶桥氏二女，可否有助于‘收服’江东人心？算不算推进统一进程？”
陶应半是认真半是调侃地问。
“滋滋……联姻可作为政治整合的有效手段，但效果取决于后续操作与实际掌控程度。
本系统以后不发放‘娶老婆’的奖励了。
但是嘛，如果发放奖励的话，只有两点行不通。”
系统的电子音似乎翻了个白眼。
“不过，宿主若想效仿古人‘铜雀春深锁二乔’，本系统只能表示……宿主开心就好。
顺便提醒，大乔虽然及笄，但毕竟才十五，小乔连及笄之年都不到，宿主请注意当前时代道德准则及身体发育规律。
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