四月初八，天刚蒙蒙亮，林焱就醒了。
不是自己醒的，是被王启年的呼噜吵醒的。那呼噜声一会儿高一会儿低，高的时候像拉风箱，低的时候像猫打呼噜，中间还夹杂着几声含糊的梦话：“这题……这题我会……”
林焱翻了个身，脸对着墙，墙是白的，月光从窗纸透进来，白得有些晃眼。他闭上眼，脑子里却乱糟糟的，一会儿是周姨娘信里那句“对苏婉容多留个心眼”，一会儿是山长昨日让人捎的话...“明早明道堂，所有参加乡试的学子都到”。
乡试。
这两个字压在心头好些日子了。从三月里林文博大婚他没回去，到如今四月书院里的气氛一天比一天紧，好像有根弦，在慢慢拧紧。
“呼噜...”王启年那边又是一声高亢的，然后突然停了。
林焱竖起耳朵等了一会儿，没声了。他正要松口气，就听见王启年翻了个身，床板嘎吱响，然后那呼噜声换了个调门，继续响起来。
对面床铺，方运也没睡着。
林焱能听见他翻身的声音，很轻，像是怕吵着别人。方运这些日子话少了，书看得更多了，常常半夜还在翻那本《尚书正义》，书页哗哗的，翻得小心翼翼。
“睡不着？”林焱压低声音问。
方运那边静了一下，然后“嗯”了一声。
“我也是。”林焱说。
两人都没再说话。窗外有风吹过竹林，沙沙的，像下雨。
靠窗那张床，陈景然睡得很沉。他睡觉不打呼噜，呼吸均匀得像个钟摆，一呼一吸，一呼一吸，听着就让人安心。陈景然就是这样，什么事都稳，走路稳，说话稳，连睡觉都稳。林焱有时候想，这人怕是天生就是读书的料，老天爷赏饭吃的那种。
“咚咚咚！”
门突然响了。
四个人同时惊醒。王启年的呼噜声戛然而止，然后是床板嘎吱嘎吱响，他迷迷糊糊地问：“谁？谁啊？”
“卯时了！该起了！”门外是书童的声音，书院里负责打更叫早的，“山长说了，今日明道堂会讲，都早点起！”
“知道了知道了！”王启年应了一声，翻个身又要睡。
方运已经坐起来了，在黑暗里摸衣裳。林焱也起了，披上外衫，趿拉着鞋去开门。门一开，外头天还没大亮，灰蒙蒙的光线里，竹林那边飘着薄薄的雾气。书童提着小灯笼，已经走远了，只看见一点亮光在雾里晃。
“真困啊……”王启年趴在床上，脸埋在被子里，声音闷闷的，“昨儿看书看到子时才睡……”
“那你再睡会儿？”林焱回头问。
“不敢不敢。”王启年挣扎着爬起来，头发乱得像鸡窝，“山长的会讲，谁敢迟到？上回有个师兄迟了一盏茶的功夫，被罚抄《礼记》全文，抄了一个月！”
方运已经穿好衣裳，正蹲在脸盆架那儿洗脸。水是昨晚打好的，凉了，他掬了一捧扑在脸上，激灵灵打个寒颤。
陈景然也起了，动作不紧不慢，穿衣裳，叠被子，洗脸，梳头，每一步都做得规规矩矩。他穿好衣裳，站到窗前，推开半扇窗，外头的雾气涌进来一点，凉丝丝的。
“今儿有雾。”他说。
“嗯。”林焱应了一声。
“山长这么早召集，怕是有要紧事。”陈景然回过头，看了林焱一眼，“昨儿我听甲字斋舍的杜师兄说，今年乡试的主考官定了。”
林焱心里一跳：“定了？谁？”
“礼部侍郎王崇文。”陈景然说，“杜师兄他爹在礼部当差，消息应该可靠。”
王崇文。林焱在心里默念了一遍这个名字。他在书院的“实务讲坛”上听过这人名号...务实派，做过一任知府，在地方上推行过改革，得罪过人，也被弹劾过，但最后还是稳稳当当地升了侍郎。
“王崇文……”王启年一边系腰带一边凑过来，“我爹跟他打过交道！前几年我家在运河上的生意被人卡脖子，还是他帮着说了句话。这人……怎么说呢，是个干实事的，不喜欢那些虚头巴脑的东西。”
“不喜欢虚的？”林焱若有所思。
“对。”王启年系好腰带，揉了揉眼睛，“我爹说他看策论，最烦那种满篇‘子曰诗云’不接地气的。要讲实事，讲办法，讲得通才行。”
方运洗完脸，正在用干布擦手，闻言抬起头：“那你们得调整调整路子？”
“不用。”陈景然说，“山长早就猜到了。”
他走到书桌前，从抽屉里拿出几张纸，递给林焱。林焱接过来一看，是一份手抄的名单，上面列着十几个人名，每个名字后面都注着籍贯、出身、擅长什么、短板是什么。最上面几个，有的名字用红笔圈着，有的打了勾。
“这是山长让人整理的？”林焱问。
陈景然点点头：“上月就给我了，让我看看。你那份应该也有，只是没给你。”
“为啥没给我？”林焱有些意外。
“你那时候……”陈景然顿了顿，嘴角动了动，像是要笑又忍住了，“你那时候正忙着给你嫡兄准备贺礼，心不定，给了也看不进去。”
林焱被他说得一噎，想反驳，又不知道说什么。好像……是这么回事。
王启年凑过来看那张名单，眼睛瞪得溜圆：“乖乖，连人家擅长的题目都摸清楚了？这是要上战场啊！”
“本来就是战场。”陈景然把名单收回来，小心折好，放回抽屉，“乡试，千军万马过独木桥。你以为呢？”
这话说得轻飘飘的，但听着沉甸甸的。
四个人收拾停当，推门出去。外头的雾比刚才散了些，能看清路了。竹林里鸟在叫，叽叽喳喳的，热闹得很。远处传来钟声，当当当，是书院召集学子的钟。
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