腊月初七，西安城大雪纷飞。
医学院附属医院的后院里，十二个学徒正围着三张木桌忙碌。桌上摆着三具尸体——都是从乱葬岗寻来的无名尸，经石灰水处理，虽已无生命气息，却完整保留了人体结构。雪花落在白布上，很快融化，留下深色的水痕。
这是学院第一堂正式解剖课。
“都站好了。”吴又可面色严肃，雪落在他的白发上，他却浑然不觉，“我知道你们有人怕，有人觉得不敬。但记住，这些人生前无人收尸，死后若能为医道进步尽一份力，也算不枉来世一遭。”
他走到第一具尸体前，掀开白布。那是一具中年男性，瘦骨嶙峋，胸前有一道深可见骨的刀伤——显然死于非命。学徒中有人倒吸一口凉气，有人别过脸去，还有人强撑着站在原地，但手在微微发抖。
“这具尸体的刀伤在左胸，深及肺腑。按传统医理，伤者会因失血、气散而亡。”吴又可指着伤口，声音平静得像在讲解药材，“但你们仔细看，这刀伤离心脏尚有一寸。若是及时止血缝合，未必会死。”
学徒们屏息观看。虽已上过解剖理论课，但第一次面对真实尸体，很多人还是脸色发白。空气中弥漫着石灰和淡淡腐臭混合的气味，有人开始干呕。
王二却挤到最前面，眼睛亮得惊人：“先生，这刀口边缘整齐，说明刀很快。若是慢刀，伤口会撕裂更严重。”
“说得好。”吴又可赞许地看了他一眼，“所以我们要改进手术刀具。锋利的手术刀能减少组织损伤，愈合更快。”
他拿起一把特制手术刀——这是王铁锤按李健图纸新打的，刀刃薄如柳叶，寒光闪闪。刀柄用硬木制成，握处有防滑纹路。
“现在，我示范如何清创缝合。”吴又可戴上手套（猪膀胱制成，用沸水煮过），用镊子翻开伤口，“看，这是胸大肌，这是肋骨...刀尖从这里刺入，擦过肺叶边缘...”
他一边操作一边讲解，手法沉稳精准。刀刃划过皮肤、脂肪、肌肉，露出森白的肋骨。吴又可用特制的肋骨撑开器扩大视野，让学徒们看清胸腔内的结构。肺叶已经萎缩，呈现暗红色，上面有淤血斑块。心脏位于偏左位置，包裹在心包膜内，隐约可见。
学徒们从最初的恐惧转为专注，有人甚至开始做笔记。一个叫陈三的学徒颤抖着手在纸上画着胸腔结构图，虽然线条歪斜，但重要器官的位置都标了出来。
突然，一个年轻学徒“哇”地吐了出来。早晨喝的稀粥洒在雪地上，冒着热气。众人侧目。那学徒脸色惨白，连连道歉：“对、对不起先生...我...”
“吐完了继续看。”吴又可头也不抬，继续用镊子拨开组织，“若连尸体都看不下去，将来如何给活人动刀？医者这一关必须过。”
那学徒咬牙擦嘴，强撑着继续观看，但眼睛再不敢直视尸体，只盯着吴又可的手。
一个时辰后，三具尸体的主要解剖完成。吴又可让学徒们分组操作，练习基本缝合技术。尸体被重新摆好，伤口处放置了猪皮和猪肠——这是王铁锤从肉铺买来的，用来练习缝合。
王二被分到第三组。他们的“病人”是个老年女性，腹部有明显肿胀。吴又可指着腹部：“这位老人生前应有腹水之症。你们切开看看。”
王二主刀。他深吸一口气，拿起手术刀。手很稳——这是从小打铁练出的功夫。刀刃划开皮肤，露出黄色脂肪层。继续深入，腹腔打开，一股恶臭扑面而来。几个学徒捂住了鼻子。
“是化脓了。”吴又可凑近看，丝毫不介意气味，“肠管粘连，有穿孔迹象...这就是肠痈，若不手术必死无疑。”
王二强忍恶心，继续解剖。他仔细分离粘连的肠管，找到穿孔处，然后按照课堂所学，练习用羊肠线缝合。第一次缝，针脚歪斜，线结打得太松。第二次，稍好，但针距不均匀。第三次，已能缝得整齐均匀。
“很好。”吴又可点头，“记住，腹腔手术最忌感染。若在活人身上，必须严格消毒，否则术后腹膜炎，十死无生。总兵送来的书上说，有一种叫‘细菌’的微小生物，肉眼看不见，但会通过手、器械、空气传播，导致伤口化脓。所以手术前要洗手，器械要煮沸，伤口要用酒精擦拭...”
他一边讲解，一边示范七步洗手法。学徒们跟着学，在冷水中用特制的肥皂反复搓洗手掌、指缝、手腕。
解剖课一直持续到下午。结束时，学徒们个个面色疲惫，但眼中都有了不一样的光——那是一种穿透表象、直视本质的勇气。他们开始理解，人体不再是神秘的“小宇宙”，而是有结构、有功能、可以修复的精密机器。
“今日所学，记入《解剖笔记》。”吴又可布置作业，“每人画一幅人体内部结构图，标出主要脏器位置。三日后交。”
雪下得更大了。学徒们陆续离开，王二却留下帮吴又可收拾器械。两人将用过的刀具放入沸水中煮，尸体重新裹好白布，抬回停尸房。停尸房在地下室，温度较低，能延缓腐败。
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