“娘娘，”苏麻喇姑低声提醒，“时辰不早了，您该梳洗一下，睿亲王...”
“本宫知道。”庄妃将福临交给乳母，“你安排人，带九阿哥回去睡吧。”
她走到梳妆台前，铜镜里映出一张略显憔悴但依然美丽的脸。三十一岁，不算老，但这些年宫中的勾心斗角，皇太极病重后的日夜操劳，还是在她脸上刻下了痕迹。
“给本宫梳妆。”庄妃坐下，“不用太浓，端庄些就好。”
苏麻喇姑为她梳头，手法轻柔。庄妃看着镜中的自己，思绪飞得很远。
她想起科尔沁草原，想起小时候在草原上骑马，天那么蓝，草那么绿，风那么自由。那时她叫布木布泰，是科尔沁部首领的女儿，人人宠着爱着，可谓是草原上最耀眼的明珠。后来为了部族的利益，她嫁到盛京，成了皇太极的侧福晋，后来又晋为庄妃。皇宫很大，很华丽，但也很冷，冷得让人窒息。
“娘娘，好了。”苏麻喇姑的声音将她拉回现实。
庄妃看向镜中，头发梳得一丝不苟，戴着简单的珠钗，脸上薄施脂粉，遮住了憔悴，显得端庄而典雅。很好，这就是她该有的样子——大清的庄妃，未来皇帝的生母，不是那个草原上自由的布木布泰了。
“睿亲王到了吗？”
“刚到宫外。”
“请他到暖阁。”
“嗻。”
庄妃起身，整理了一下衣襟，深吸一口气。这一去，可能就是决定她和福临命运最关键的一步。
她走出寝殿，外面的寒风扑面而来，冷得刺骨。但她没有退缩，一步步走向暖阁，走向那个男人，走向未知的未来。
暖阁里，多尔衮已等候多时。他今日特意换了身月白色的长袍，外罩银狐披风，显得清俊儒雅、卓尔不群。见庄妃进来，起身行礼，目光在她脸上停留了片刻，眼中闪过惊艳，但很快恢复平静。
“臣多尔衮，参见庄妃娘娘。”
“睿亲王免礼。”庄妃在主位坐下，“赐座，上茶。”
宫女上茶后退下，暖阁里只剩二人。炭火盆烧得正旺，暖意融融，但气氛却有些微妙。
“王爷今日来见本宫，有何要事？”庄妃开口，声音平静。
多尔衮看着她，忽然笑了：“娘娘，咱们认识多少年了？”
庄妃一愣：“快...十六年了。”
“十六年。”多尔衮感慨，“那时娘娘刚来盛京，才十五岁，穿着红嫁衣，美得像草原上的格桑花。臣那时还是个愣头青。”
庄妃心中一颤。他提这个做什么？
“王爷说这些...”
“臣只是感慨。”多尔衮端起茶盏，却不喝，只是捧着暖手，“十六年时间，物是人非。皇兄病了，娘娘憔悴了，臣...也老了。”
“王爷正值壮年，何谈老字？”
“心老了。”多尔衮看着她，目光深邃，“爱而不得！有些事，想了十六年，念了十六年，却永远得不到，这心，能不老吗？”
这话太直白，太大胆。庄妃脸一红，低声道：“王爷慎言。本宫是皇上的妃子，是您的嫂嫂。”
“很快就不是了。”多尔衮声音很轻，但字字清晰，“皇兄...熬不过几天了。到时候，娘娘就是太妃，臣是辅政王。这道身份，还是鸿沟吗？我看谁敢说三道四，真以为我多尔衮这些年是白过的...”
庄妃心跳如鼓。她猜到他会有暗示，但没想到这么直接。
“王爷今日来，就是说这些轻薄之言吗？”她强作镇定。
“轻薄？”多尔衮摇头，“臣对娘娘的心意，十六年未变，这叫轻薄吗？臣若真轻薄，这些年妻妾佳丽无数，臣何苦...”
他顿了顿，叹道：“罢了，不说这些。臣今日来，是想问娘娘一句：皇上若去了，您和福临，打算怎么办？”
终于说到正题了。庄妃抬头看他：“皇上有遗诏，立福临，王爷与郑亲王辅政。按遗诏办便是。”
“遗诏是死的，人是活的。”多尔衮语气转冷，“两黄旗那些人，索尼、鳌拜、遏必隆，他们真会遵遗诏吗？昨夜他们在镶黄旗衙门密会，商量着要软禁娘娘和福临，另立豪格之子富绶。这事，娘娘知道吗？”
庄妃脸色一变：“软禁？”
“不错。”多尔衮点头，“以‘保护’为名，将娘娘和福临困在宫中。到时候，诏书怎么写，立谁为帝，还不是他们说了算？”
庄妃的手在袖中握紧。她猜到两黄旗会有动作，但没想到这么狠——软禁？他们真敢？
“王爷怎么知道？”
“臣自然有臣的消息来源。”多尔衮不置可否，“娘娘，如今朝中局势，您看得明白。两黄旗要的是继续掌权，为此不惜违背遗诏，另立新君。臣要的是辅佐福临，完成皇兄遗愿，带领大清入关。您说，该信谁？”
庄妃沉默。她知道多尔衮说的是实话，但她也知道，多尔衮的野心恐怕不止于辅政。可眼下，她有的选吗？两黄旗视她为蒙古外人，连话都搭不上！多尔衮至少...对她还有情分...
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