崇祯十四年腊月初七晨，雪后初霁，书院大门前的积雪已被清扫干净，堆在路旁的两棵古柏下，如两座小小的雪山。
晨光透过稀疏的云层，洒在青砖灰瓦的建筑上，给这座新式的学府镀上一层淡淡的金辉。
张溥六人随侯方域来到书院时，顾炎武、黄宗羲已在正门等候。门前石阶上，还站着几位书院的执事和学生，约莫十余人，都穿着素雅的棉袍，静静地立在晨光中。
“宁人先生！太冲先生！”张溥疾步上前，深深一揖。归庄、陆圻、黄淳耀、杨廷枢等人也连忙跟着行礼，动作整齐，却各显性情——归庄的揖做得洒脱，陆圻的揖透着温雅，黄淳耀的揖一丝不苟，杨廷枢的揖严谨持重。虽说文学切磋不分辈分，但该有的姿态还是得有......
顾炎武目光炯炯，虽只着一身简朴的灰布长衫，却自有渊渟岳峙的气度。黄宗羲稍年轻些，四十出头，气质儒雅，眉宇间透着智者的从容。二人见张溥等人行礼，连忙上前扶住。
“天如不必多礼。”顾炎武嘴角微扬，露出一丝难得的笑意，“远道而来，辛苦了。这一路走来可还顺利？”
张溥直起身，看着眼前这位昔年在江南便敬仰的前辈，心中感慨万千：“托先生的福，虽路途艰辛，总算是平安抵达。”
黄宗羲则仔细打量着六人，眼中闪过感慨：“江南一别，数载矣，时事变化的太快了。天如你清减了，玄恭还是这般豪气，丽京看着愈发沉静，蕴生还是那般的风骨依旧，维斗严谨如故，次尾……嗯，次尾眼神更深邃了。今日重逢，幸甚。”
这话说得亲切，六人都觉心头一暖。侯方域在一旁笑道：“几位先生，别在门口站着了，进去说话吧。这大冷的天，屋里的铁炉子上烧着水，备了热茶呢。”
众人这才醒悟，相视而笑。顾炎武、黄宗羲侧身引路：“请。”
步入书院，眼前的景象让江南士子们又是一惊。书院坐落在西安城南，原是前朝庙学，李健接手后扩建整修，占地五十亩。入门是照壁，上刻“为天地立心，为生民立命”十个大字，笔力遒劲。
绕过照壁，是宽阔的前庭，青石铺地，两侧廊庑连接着各个学舍。虽是寒冬，院中几株古松苍翠挺拔，墙角数丛腊梅凌寒绽放，暗香浮动。最引人注目的是庭中那尊日晷，青铜所制，晷面刻着精细的刻度，在晨光中投下清晰的影子。
“这日晷……”杨廷枢驻足细看，“制作精良，比钦天监的也不逊色。”
“是格物院的学生做的。”黄宗羲淡淡道，“学以致用，方是真学问。”
穿过前庭，便是书院的正堂，五开间，飞檐斗拱，气势恢宏，集中国古典建筑之大成。堂前悬挂一副楹联：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，字迹酣畅淋漓，落款是顾炎武。
“这是宁人先生的手笔？”张溥仰头细看。
顾炎武点头：“从书院新建时，总兵请我为书院题联。我思之再三，写下这副旧联。在江南时写此联，多是自勉；在此地写此联，却是与诸生共勉——读书当关心天下，学问当经世致用。”
堂内已备好茶点。正中一张大长桌，两旁摆放着十几张椅子。桌上茶具齐整，铁炉子烧得正旺，温暖如春。另有四名书院学生侍立一旁，都是十七八岁的少年，青衣方巾，举止得体。
分宾主落座后，学生们悄无声息地奉上热茶。茶是陕南的紫阳毛尖，汤色清澈，香气清幽。又端上几碟点心：核桃酥、柿饼、蜜枣，都是陕西特产。
寒暄片刻，张溥终于按捺不住，放下茶盏，直接问道：“两位前辈，何以在此？”
这话问得直白，堂内气氛一凝。侍立的学生们微微低头，侯方域端起茶盏轻啜，掩饰表情。但顾炎武与黄宗羲对视一眼，不约而同笑了。
“天如是想问，我们为何投效李总兵？”顾炎武坦然道。
张溥脸色微变：“晚辈绝无此意……只是……”
“无妨。”黄宗羲摆手打断，神色温和，“不仅是你，当初我们来河套时，也是满腹疑惑。但在河套亲眼所见之后……渐渐明白了。”
他顿了顿，环视江南士子，“天如，诸位，你们可知当今大明弊病何在？”
张溥沉吟：“吏治腐败，赋税沉重，军备废弛……”
“这些都是表象。”顾炎武摇头，声音沉稳有力，“根源在制度。科举取士只重文章，不重实务；士绅享有特权，不纳粮不服役，所有负担全压百姓身上；朝廷与民争利，不务养民……这才是根本之弊。”
他站起身，走到墙边悬挂的陕西地图前：“诸位一路行来，应已见到各地的景象。易子而食，十室九空，可怕的不是天灾，是人祸，总兵常言，人定胜天，我辈当自强不息。朝廷加征三饷，士绅转嫁赋税，胥吏层层盘剥——百姓已被逼到绝路。”
黄宗羲接口，语气中带着痛切：“李总兵在河套、陕西、西北所为，正是要改这根本。清丈田亩，摊丁入亩、士绅一体纳粮，打破户籍制度，解放生产力；改革科举，兴办新式学堂，增算学格物，坚持科技是第一生产力；振兴农工商，让百姓有活路。坚持科学发展观……这些，你们应已见到一二。”
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