腊月二十二，经过十天的紧张筹备，《秦报》创刊号终于印刷完成。
这天清晨，西安城的百姓发现，街角巷口多了些新鲜事物。文宣司在各主要街市设置了十二个“读报点”，每个点支起一个木架，挂上一张大纸，纸上贴着崭新的《秦报》创刊号。旁边立着木牌：“总兵府《秦报》创刊，免费读报，欢迎来听”。
辰时正，十二个读报人同时开读。他们多是文宣司的吏员或书院学生，穿着统一的灰蓝棉袍，站在木架前，清了清嗓子，开始读报：
“各位乡亲父老，兄弟姐妹，今日起，总兵府开办《秦报》，将官府政令、实用知识、天下大事，告知大家。我是读报人王秀才，现在为大家读第一期《秦报》……”
起初只是零星几个好奇的人围拢过来。渐渐地，人越来越多，里三层外三层，把读报点围得水泄不通。
“头版：总兵李健新年致辞。”王秀才提高声音，字正腔圆：
“总兵说：过去的年月，陕西很不容易。有天灾，旱了又涝；有人祸，士绅抵制，有流寇；有外敌，建虏虎视。但在全陕官兵百姓共同努力下，我们挺过来了，而且现在有了进步——清丈田亩，三十万农户分到了地；兴修水利，十万亩旱田变水田；开办工坊，五万百姓有了活计；新建学堂，两万孩童上了学……这些成绩，不是我李健一个人的功劳，是大家齐心协力、流汗流血干出来的！”
人群中响起嗡嗡的议论声。
“是真的，我大舅家就分到了四亩地，在泾阳。”
“我闺女在纺织厂做工，上月领了一两八钱银子，买了棉布，给我们老两口做了新棉袄。”
“我孙子在学堂读书，不要钱，还发书本！”
王秀才继续读：“总兵还说：新年要有新气象。明年，要继续清丈田亩，让更多农户有地种；要修更多水渠，让庄稼不旱不涝；要办更多学堂，让孩子们都能读书；还要修铁路，从西安到潼关，以后到延安、到汉中、到甘肃、到宁夏……让西北一天比一天好！”
读到实用知识版时，人群更专注了。这些是最贴近他们生活的信息：
“冬季防治风寒：一要注意保暖，出门戴帽子、围围巾；二要勤开窗通风，但不要让冷风直吹；三可用姜汤驱寒——生姜三片，红糖一块，水煎热服；四若已患病发烧，可用温水擦身降温，切不可捂汗……若病情加重，可到医院就诊，医药局新到一批药材，价格公道，童叟无欺。”
“这个好！”一个老妇人连连点头，“我孙子前些天着凉发烧，就是捂汗，越捂越重。以后知道了，得擦身降温。”
旁边一个中年汉子接口：“医院我去过，陆大夫医术好，态度也好。我娘的风湿腿，扎了几次针，好多了。药钱真不贵，比从前药铺便宜三成。”
技术交流版，王秀才读了陈平改进织机的心得。几个工匠模样的人听得特别认真，有人掏出炭笔在小本子上记录，有人低声讨论：
“弹簧缓冲……这个法子妙啊！我那织机就是踩起来太重，一天下来腿都肿。”
“齿轮比例三比二……我回去也试试。”
百姓来信版最受欢迎。王秀才读了一封长安县农夫王老五的来信：
“……小民今年分到三亩地，领了新式曲辕犁。犁是好用，但耕硬地时犁头易断，已坏了两回。建议加厚犁头，或换更好的铁。另，村东水渠淤了，春耕怕缺水，望官府派人来看看……”
信后是文宣司的回复：
“王老五乡亲：你的来信已收到。关于犁头易断问题，已转工械司。工械司回复：正在试验新铁料，掺入少量铜锡，可提高韧性。新犁头预计正月可发放，请届时到里长处更换。关于水渠淤塞问题，已转水利司。水利司已派员勘察，列入今冬明春清淤工程，腊月二十五开工，预计正月十五前完工。感谢你的建议，赏钱一百文，请到县衙领取。”
读到这里，人群炸开了锅。
“官府真会听我们说话？还赏钱？”
“怎么不会？上月我邻居建议在街口装路灯，说夜里走黑路怕。前儿个真来装了，现在亮堂多了！”
“我也写过信，说坊里垃圾乱倒，夏天臭得很。没过几天，就来了大清扫，还放了几个大木桶，专门倒垃圾。”
“这么说，咱们说话，官府真听啊！”
读报持续了半个时辰。结束时，许多人意犹未尽，围着王秀才问东问西：
“王秀才，以后还来读吗？”
“肯定来。”王秀才笑道，指着木架上的报纸，“大家也可以自己买报，一份两文钱，识字的人可以回家慢慢看。不认字的，可以请认字的邻居、朋友读给你听。”
“两文钱？这么便宜？纸钱都不够吧？”
“总兵说了，报纸不是为赚钱，是为让大家知道事情。两文钱只是纸张印刷的成本价，官府不赚一分钱。”
当天，首批印刷的一千份《秦报》在两个时辰内销售一空。文宣司连夜加印一千五百份，次日清晨又被抢购一空。加印，售罄，再加印……到腊月二十五，已累计印行八千份，仍供不应求。
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