雨下到后半夜才停。
天亮时，户部衙门后院的青石板路被洗得发亮，缝里的青苔绿得扎眼。几个小吏端着油条豆浆蹲在廊下吃，呼噜呼噜的声音混着晨雾，散在湿漉漉的空气里。
然后，尖叫声就炸开了。
“来、来人啊——！”
是个年轻录事的嗓子，尖得能戳破天。豆浆碗哐当摔在地上，白浆溅了一地，像泼出去的脑浆子。
档案库的门大开着。
里头没乱——这才是最吓人的。架子整齐，卷宗码得规矩，连地上的灰都没多一个脚印。唯独西墙第三排第五格，空了。
那格里原本放着三册蓝皮账本，江南盐案的副本，专记淮西那条线的往来。封皮上“丙字七号”的墨签还没干透呢，昨儿下午刘阁老亲自来看时还在。
现在，就剩个空荡荡的格子，在晨光里张着黑黢黢的嘴。
……
裴照赶到时，户部门口已经围满了人。刘阁老站在廊下，脸黑得像锅底，手里攥着个空了的蓝皮封套——贼人把账本抽走了，封套扔在架子底下，像是随手丢的垃圾。
“裴将军。”刘阁老声音发颤，不是怕，是气的，“三更天换的岗，五更天发现的。两个值守的侍卫……”他顿了顿，喉结滚了滚，“没了。”
“没了？”
“中毒。”旁边跟着的太医低声补充，“慢性毒，算好了时辰发作的。人倒在偏房里，七窍流血，身子都僵了。毒是掺在夜宵里的——羊肉汤，厨房老王炖的，老王昨儿晌午就说肚子疼，回家歇着了。”
裴照没说话，拄着拐往档案库里走。
拐杖敲在青石板上，笃，笃，笃，声音在寂静的早晨里特别响。他走得很慢，左腿那处旧伤遇着湿气就疼，像有根针在骨头缝里钻。
库房里阴冷，一股子陈年纸墨和霉灰混着的味儿。他停在那个空格子前，弯腰，眯着眼看。
格子里真干净，连点浮灰都没有。贼人要么戴了手套，要么……动作快得连灰都来不及落。
他伸手，指尖在格子底板上抹了一下。
“将军？”副将凑过来。
裴照摊开手。指腹上沾了点极细的、暗金色的粉末，在窗缝漏进来的光里微微发亮。
“香灰。”他闻了闻，“沉水香，掺了龙脑。宫里御制的方子，外头没有。”
副将脸色变了：“宫里有内应？”
裴照没答。他直起身，腿疼得让他咧了咧嘴，吸了口凉气。他走到那两个侍卫倒下的偏房，门开着，里头已经清理过了，但地上还有没擦干净的黑褐色痕迹，渗进砖缝里，像干涸的血。
窗台上摆着半碗冷透的羊肉汤，油花凝成白腻的一层。
裴照端起碗，凑近闻了闻。
膻气里，混着一丝极淡的甜味，像蜂蜜，又不像。
“西域来的‘梦陀罗’。”太医在后面小声说，“混在羊肉里，尝不出来。服下后两个时辰发作，先是昏睡，然后……心肺衰竭。”
“两个时辰。”裴照放下碗，“那就是子时左右下的毒。贼人算准了换岗的间隙，毒发了才动手。”
他转身往外走，拐杖敲得更重了。走到门口，刘阁老还站着，手里那空封套捏得变了形。
“裴将军，”老阁老眼睛红了，“那账册……不能流出去。里头牵扯的，不止淮西那几个官。有些名字……”他哽住了，没往下说。
裴照懂。盐案虽然结了，但底下盘根错节，总有些“关系”没彻底斩断。这三册副本要是落到有心人手里，能要挟的，不止一个周老。
“刘阁老放心。”裴照声音沉，“东西丢不了。”
他说完，拄着拐出了户部衙门。晨雾还没散尽，街上已经有摊贩支起炉子，蒸包子的白汽一团一团往上冒，混着雾，迷蒙蒙的。
副将跟上来：“将军，现在去哪？”
“黑市。”裴照说，“偷账本不是为了藏着。要么卖，要么用。找人盯紧那几个专门倒腾‘黑货’的牙行，特别是……接北边生意的。”
他顿了顿，补了一句：“再派人去周老府外头盯着。看这两天，有没有生面孔上门。”
“是。”
副将匆匆走了。裴照一个人站在街边，看着雾里来来往往的人影。卖菜的老汉挑着担子，扁担吱呀呀地响；早点摊前，妇人抱着孩子，孩子哇哇地哭。
这些声音热热闹闹的，衬得他心头那点冷，更刺骨了。
他想起东海海底那些泛着蓝光的符文，想起淮西玄元观里烧红的铁水。
现在，又是账册失窃，又是宫廷秘香，又是西域毒药。
这些人，到底在织一张多大的网？
腿又疼了。他靠着墙，慢慢揉了揉膝盖。旧伤处的皮肉绷得紧紧的，像随时要裂开。
……
静心苑里，林昭刚喝完药。
药碗搁在石桌上，底上剩了点黑渣子。春桃拿帕子擦桌子，嘴里嘀嘀咕咕：“今儿外头可热闹了，听说户部丢东西了，好几个大官在街上跑，马蹄子嘚嘚的，吓人。”
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