天机阁的钟响了。
不是一座钟，是七座。分布在七座偏殿的屋顶，铜铸的，钟身上刻着星宿图。钟声从低到高，依次响起，沉厚的音波在山谷间碰撞、回荡，惊起一群不知名的黑鸟，扑棱棱飞过白色石筑群的上空。
林昭站在观星台边缘，看着下面。
广场上已经变了样。
昨日还空荡荡的青石板地面，如今停满了车马。不是中原样式的马车，是各式各样的——西洋的四轮马车，漆得锃亮，窗玻璃反着冷光；中东的驼队，骆驼跪卧在一旁，慢悠悠反刍，脖子上挂的铜铃偶尔轻响；南洋的象轿，大象温顺地站着，象夫用棕榈叶给它扇风。
人更多。
穿黑袍的西洋教士，三五成群，手里拿着厚厚的书册，低声用拉丁语交谈；头缠白巾的中东使者，眼神精明地打量着四周，手指无意识地拨弄着腰间的珠串；皮肤黝黑的南洋酋长代表，赤着上身，露出繁复的图腾纹身，正跟翻译比划着什么。
还有……
林昭眯起眼。
广场角落，站着两个人。
一身简朴的黑袍，从头罩到脚，看不清面容。他们很安静，不跟任何人交谈，只是站着，像两截枯木。但周围的人，似乎都有意无意地避开他们所在的那片区域。
“北方冰原遗民。”明尘的声音在身旁响起，“三十年没出过雪山了。这次居然来了。”
他的语气里有一丝警惕。
萧凛站在林昭另一侧，目光扫过全场：“安东尼奥在哪儿？”
“那边。”明尘指向广场东侧。
一队红衣教士正在布置什么。他们从马车里抬出一个巨大的木箱，打开，里面是金属部件，银光闪闪的。几个工匠模样的西洋人开始组装，动作熟练，咔嗒咔嗒的接合声老远都能听见。
“那是什么？”林昭问。
“说是‘协同稳定塔’的模型。”明尘皱眉，“安东尼奥提出要在峰会期间展示。阁主同意了。”
“模型需要这么大？”萧凛看着那个逐渐成型的金属框架——已经有一人多高了，还在往上搭。
明尘摇头：“不知道。但他们有完整的通关文书和展示许可。”
林昭的掌心又开始痒。
不是水泡的痒，是更深层的，像有什么东西在皮肤下面蠕动。她握了握拳，指甲掐进肉里，用痛感压住痒感。
鬓角的绿芽也在跳。
跳得比昨天更急，更有规律——像在数什么。数钟声？数人数？还是数那些金属部件接合的“咔嗒”声？
她不知道。
晚宴设在“璇玑殿”。
大殿很宽敞，穹顶上绘着星图，几百盏铜灯悬挂下来，灯油里加了香料，燃烧时散发出淡淡的檀木味。长桌摆了十几张，按方位排列，每张桌上都摆着不同的餐具——银制的刀叉，象牙的筷子，镶宝石的酒杯。
林昭进场时，感觉到无数目光落在身上。
好奇的，审视的，怀疑的，还有……敌意的。
她今天穿了身月白色的深衣，长发用玉簪简单绾起，鬓角那点绿芽用阿兰娜给的药膏仔细遮住了，但遮不住苍白脸色和眼下淡淡的青黑。
萧凛走在她身边，一身玄色常服，腰佩长剑——这是天机阁特许的，其他使者的武器都在殿外交由护卫保管。
两人在正中主桌坐下。
左手边是明尘和阁主的空位（阁主身体不便，不出席），右手边是安东尼奥。再往外，是其他各方代表。
安东尼奥今天换了身更正式的红衣主教袍，胸前挂着纯金十字架。他见林昭坐下，微笑着举杯示意：“夫人气色比我想象中好。”
“托主教的福。”林昭回以浅笑，端起面前的杯子——里面是温水。
她不敢喝酒。
苏晚晴交代过，她现在的身体状况，酒精可能会和体内残留的“引魂草”毒素起反应，后果难料。
宴会开始。
菜式很讲究，兼顾了各方口味：烤得金黄的羔羊肉，清蒸的海鱼，用各种香料炖煮的蔬菜，还有天机阁特产的菌菇汤。侍者们安静地上菜、倒酒，脚步声轻得几乎听不见。
但气氛并不轻松。
林昭能感觉到，整座大殿里绷着一根无形的弦。刀叉碰撞的声音，咀嚼的声音，低语的声音，都压得很低，好像谁大声一点，那弦就会断。
第一道菜吃完时，中东使者先开口了。
他是个留着浓密胡须的中年人，眼睛像鹰。他放下象牙筷子，用带着口音的官话说：“尊敬的夫人，听闻您身负异能与灾厄，此次地脉危机是否与您有关？”
问题像把刀子，直接捅过来。
大殿里瞬间安静。
连侍者都停下动作。
所有人都看向林昭。
萧凛的手在桌下按住了剑柄。明尘皱了皱眉，正要开口，林昭却轻轻摇了摇头。
她放下汤匙，抬起头，迎上使者的目光。
“我与这场危机的关系，”她开口，声音不大，但清晰，“就像病人与疾病。”
使者挑眉。
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