后方大营的生活节奏与前线截然不同。没有了随时可能响起的警哨和喊杀声，时日仿佛都变得粘稠而缓慢。阳光透过云层，洒在整齐的营房间的泥地上，竟有几分不真实的宁静。
陈骤的左臂伤势在苏婉的精心调理下，愈合得很快，已能进行一些轻微活动，但军医严令他不得用力，仍需静养。他大部分时间待在自己的军帐里，面前摊开着豆子和小六整理好的各类文书——伤亡抚恤名单、物资补给清单、新兵名册、各部整训进度，还有老猫通过各种渠道送回的、关于北方草原零星但持续的情报。
数字是冰冷的，但每一个数字背后都牵扯着活生生的人。抚恤名单尤其沉重，那不仅仅是一串名字，更是杜衡和他那三十七名部下，是栓子（依旧昏迷，但气息似乎强了一丝），是无数个在黑风隘化为焦土一部分的亡魂。陈骤看得极慢，眉头紧锁。
“都督，岳斌校尉求见。”土根的声音在帐外响起。
“请他进来。”
帐帘掀开，陷阵营校尉岳斌大步走入。他依旧是一身擦得锃亮的铁甲，即使在休整期间也穿戴整齐，神色冷峻，抱拳行礼：“都督。”
“岳校尉有事？”陈骤放下手中的名册。他知道岳斌此来，绝不仅仅是日常汇报。
“陷阵营休整已毕，士气高昂，请求承担更重之操练任务，或执行外围警戒、哨探等务，以免士卒懈怠。”岳斌声音平板，目光直视陈骤，带着一股锐气，“终日无所事事，非精兵之道。”
陈骤看着他，没有立刻回答。岳斌的潜台词很清楚，他不甘心仅仅作为预备队待在后方，他和他那八百精锐渴望战场，也或许，是想试探一下这位年轻都督的胆魄和器量。
“岳校尉求战心切，是好事。”陈缓缓开口，“不过，兵者，凶器也，当用则用，不当用则需藏锋。眼下我军新遭重创，需休养生息，整合力量。陷阵营乃我军利刃，出鞘必见血，岂能轻动？操练可以加强，警戒哨探，自有老猫的斥候负责。岳校尉要做的，是让你的兵，把刃磨得更利，把杀气藏得更深。”
岳斌眉头微不可察地皱了一下，似乎对这套“藏锋”之说并不完全认同，但他没有反驳，只是沉声道：“末将明白了。若无他事，末将告退。”
“去吧。”陈骤点头。
岳斌转身，步伐铿锵地离去。
陈骤知道，这只是开始。岳斌和他代表的陷阵营，如同一匹未被完全驯服的烈马，需要用实力和手腕去慢慢驾驭。
他揉了揉眉心，继续看文书。在新兵名册中，他注意到几个被特意标注的名字。一个是原籍陇西、精通骑射的孤儿，名叫赵破虏，被补充进了胡茬重新组建的骑兵队。另一个是曾在边市做过通译、粗通乌洛兰和浑邪部语言的年轻人，叫周槐，被编入了老猫的斥候队。还有一个年纪稍长、据说懂些土木营造的老兵，叫马钧，分配去了辅兵队伍。
人才是军队的筋骨，需要留意，也需要机会打磨。
午后，陈骤去看了石墩。他的气色好了不少，已经能靠着被褥坐起身，只是胸口依旧不能受力，左臂活动范围有限。一个面相憨厚、手脚麻利的新补充辅兵正在给他喂水。
“感觉怎么样？”陈骤在榻边坐下。
“好多了，能吃点稠的了。”石墩瓮声瓮气地说，试着抬了抬左臂，依旧无力地垂下，他眼神一暗，闷声道，“就是这身子……废了。”
“别胡说。”陈骤打断他，“仗不是光靠蛮力打的。等你再好些，营里新兵操练，你去给掌掌眼，把你的经验教给他们，比十个只会抢大斧的莽夫都有用。”
石墩愣了一下，浑浊的眼睛里似乎亮起一点微光，沉默了片刻，重重“嗯”了一声。
离开石墩处，陈骤信步走向斥候队驻地。远远就听到里面传来一阵喧哗。走近一看，只见瘦猴和几个老斥候正围着一个面色有些苍白、但眼神机灵的年轻人（正是那名通译周槐），似乎在考较他什么。
“小子，你说你懂胡话？来，学两句乌洛兰人骂娘的话听听！”瘦猴嬉皮笑脸地道。
周槐也不怯场，清了清嗓子，流利地吐出一串带着古怪腔调的胡语，引得众人一阵哄笑。
“行啊小子！有点意思！”瘦猴拍了拍他肩膀，“以后跟着猴爷我，保你吃香喝辣！”
这时，他们看到了陈骤，连忙收敛笑容，肃立行礼。
“都督！”
陈骤点了点头，目光落在周槐身上：“你就是周槐？通译？”
“回都督，小的粗通一些。”周槐有些紧张地回答。
“好生跟着老猫和瘦猴他们学，战场上，耳朵有时候比眼睛还重要。”陈骤勉励了一句，又看向瘦猴，“老猫呢？”
“猫头儿带人往北边更深的地方摸情况去了，说是看看胡狗是不是真老实了。”瘦猴回道，“他让俺们看好家，顺便操练操练新人。”
陈骤心中了然，老猫这是不放心，亲自去核实情报了。有这等谨慎老练的部下，是幸事。
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