十一月初三，黎明。
瘦猴率四百骑抵达焉耆以西十里处时，天边刚泛起鱼肚白。他勒马停在一处沙丘上，用千里镜观察前方战况。
情况比他预想的更糟——焉耆城外，大食国军营连绵不绝，至少还有五万兵马。城墙多处破损，北门附近还在冒烟。城头守军旗帜虽在，但人数稀疏，显然伤亡惨重。
“猴哥，”斥候队长凑过来，“硬闯过不去。沙赫尔把营寨扎得密不透风，咱们四百人冲进去就是送死。”
瘦猴收起千里镜，舔了舔干裂的嘴唇。他奔波两日一夜，只歇了三个时辰，眼里布满血丝，但脑子转得飞快。
“不闯营。”他盯着大食国营地后方的辎重队，“看见那些骆驼队了吗？那是运粮的。沙赫尔粮道被断，这是最后的存货。咱们去烧了它。”
“可咱们只有四百人……”
“四百人够了。”瘦猴咧嘴，露出白牙，“沙赫尔全军都在攻城，后方空虚。咱们化整为零，分二十队，从不同方向放火。烧完就跑，到东面三十里外的白水河汇合。”
“要是被围呢？”
“那就各凭本事。”瘦猴翻身上马，“告诉弟兄们，这是死令。烧了粮草，沙赫尔军心必乱，焉耆就能反扑。谁要是怕死，现在可以回疏勒。”
四百骑兵无人后退。
瘦猴点头：“好。一炷香后动手。”
焉耆城内，陈骤正在北门督战。
沙赫尔从昨夜开始就没停止进攻，一波接一波，不计伤亡。守军已经轮换三次，人人带伤，箭矢用尽，滚木礌石也快耗光了。
“将军，”窦通满脸烟灰，左臂裹着伤，“火器营只剩最后三百发铁弹，小炮全坏了，火雷用完了。”
“还能撑多久？”
“最多两个时辰。”窦通咬牙，“士卒疲乏，许多人站着都能睡着。沙赫尔这是用人命填。”
陈骤望向城外。大食国军又如潮水般涌来，这次连盾车都不要了，扛着云梯就冲。显然沙赫尔也知道，这是最后的机会。
“传令，”陈骤声音沙哑，“亲卫营上城墙，所有能动的都上。告诉将士们，援军马上就到，再撑一个时辰。”
“援军？”窦通一愣，“哪来的援军？”
陈骤没回答。他也不知道援军会不会来，但必须给将士们一个希望。
正此时，大食国军营后方突然升起浓烟。
一处、两处、三处……转眼间，十几处火头同时燃起，黑烟滚滚直冲云霄。
“粮仓！”城下传来大食国兵的惊呼，“粮仓着火了！”
攻城的敌军阵型顿时乱了，不少人回头张望。沙赫尔在中军怒吼，但止不住骚动。
陈骤眼睛一亮：“瘦猴到了！”
他拔刀高呼：“援军已至！弟兄们，杀——！”
守军士气大振，爆发出最后的力量。箭矢没了就用刀砍，刀卷了就用石头砸，石头没了就扑上去肉搏。
大食国军后方起火，前方受阻，终于开始溃退。
沙赫尔看着溃退的士兵，看着燃烧的粮仓，仰天嘶吼：“陈骤——！”
但败局已定。
鸣金声响起，大食国军如潮水般退去。
焉耆，守住了。
一个时辰后，瘦猴带三百七十骑从西门入城——折了三十个弟兄。
陈骤在城门口迎接，两人用力拥抱。
“猴子，来得及时。”陈骤拍着他后背。
瘦猴嘿嘿笑：“将军，烧了他们七成粮草。沙赫尔最多还能撑三天。”
“三天……”陈骤眼神一厉，“够了。”
他召集众将：“沙赫尔粮尽兵疲，军心已乱。咱们不能让他撤回葱岭。传令全军：休整半日，今夜子时，出城反击。”
众将震惊。
“将军，”韩迁急道，“咱们伤亡过半，能战者不足三万，怎么反击？”
“沙赫尔更惨。”陈骤道，“他六万大军，今日攻城折损至少一万，粮草被烧，军心浮动。此时不击，等他缓过气来，又是个祸患。”
窦通咬牙：“那就打！火器营还剩三百发弹，全打出去！”
李顺、胡茬也道：“骑兵还能战！”
陈骤点头：“李顺、胡茬，你们率五千骑兵为先锋，今夜子时出城，直扑沙赫尔中军。不要恋战，冲乱阵型就走。”
“是！”
“窦通，火器营随我中军。韩迁守城，王二狗、郭震率步兵跟进。”
部署完毕，众将各自准备。
陈骤对瘦猴道：“你带斥候营先行，摸清沙赫尔大营布置。重点找粮草存放处和指挥帐。”
“得令！”瘦猴转身要走，又回头，“将军，抓了几个大食国军官，审出个消息——大食国苏丹病重，几个王子争位。沙赫尔若败，大食国必乱。”
陈骤眼睛一亮：“好！此战若胜，咱们就一鼓作气，打到王都去！”
子时，焉耆城门悄开。
李顺、胡茬率五千骑兵率先出城，人衔枚，马裹蹄，借着月色向大食国营地摸去。
沙赫尔果然没料到汉军敢夜袭。大食国军营一片死寂——白日攻城伤亡惨重，士卒早已筋疲力尽，睡得死沉。哨兵也懈怠了，靠在营门口打盹。
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