他蹲在干草上，盯着那碗饭，没动。
隔壁牢房传来鼾声，是别的犯人。
远处走廊上有脚步声，狱卒在换班。
刘贵坐了很久，忽然伸手从怀里掏出一样东西。
是个油纸包，很小，贴肉藏着。
他把油纸包打开一条缝，看了一眼。
里面是一张银票，一百两。
他看了几眼，把油纸包重新塞回怀里。
然后他端起那碗饭，开始吃。
亥时，刘焕府上。
书房灯亮着。
刘焕坐在案后，面前摊着一本书，是《资治通鉴》第七卷。他看得很慢，一页能看一刻钟。
门被轻轻敲响。
他没抬头：“进来。”
一个灰衣人闪身进来，在门口站定。
“大人，刘贵收监了。”
刘焕嗯了一声。
“他手里那张条子，呈上去了。”
刘焕又嗯了一声。
灰衣人等了片刻，见他没有别的吩咐，悄然后退，消失在门外。
刘焕继续看书。
又翻过一页。
正月二十二，卯时。
刑部大堂。
赵德昌案第三日会审。
今日堂上气氛比前两日更压抑。赵德昌跪在堂下，一夜之间老了十岁，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人像被抽干了。
王琰照例问了几个问题，赵德昌一一作答，声音沙哑，但条理还算清楚。
问到那张条子时，他忽然抬起头。
“王大人，”他道，“罪臣有句话，不知当讲不当讲。”
王琰皱眉：“讲。”
“那张条子，是假的。”赵德昌道，“印章是真的，笔迹也是真的，可那张条子是假的。”
王琰一怔：“此话怎讲？”
“罪臣从不批这种条子。”赵德昌道，“定边仓的粮，是先帝让存的，罪臣一粒也不敢动。漕运司的规矩，调粮必须有三道批文，缺一不可。这张条子只有一道，根本提不出粮。”
堂上议论声嗡嗡响起。
王琰一拍惊堂木：“肃静！”
他看向刘贵：“刘贵，你说这条子是提粮用的，可有凭证？”
刘贵跪着，身子抖得更厉害了。
“草民……草民不知道规矩。掌柜的说有条子就能提粮，草民就……”
“掌柜的是谁？”
“吴……吴掌柜。”
王琰看向赵德昌：“赵德昌，你认识这个吴掌柜吗？”
赵德昌苦笑：“认识。他叫吴明，是漕运司的书吏。武定三年初，他失踪了。”
“失踪？”
“是。”赵德昌道，“那时候罪臣还没下狱，他就不见了。有人说他去了江南，有人说他去了草原。罪臣派人找过，没找到。”
王琰沉吟片刻。
“传漕运司的人。”
午时，漕运司主事被传到堂上。
是个五十来岁的老吏，姓钱，在漕运司干了三十年。
王琰问他：“漕运司调粮的规矩，你讲讲。”
钱主事道：“调粮必须有三道批文。第一道，总督大人的手令；第二道，户部的批文；第三道，仓场的出库单。三道齐全，才能提粮。缺一道都不行。”
王琰把那张条子递给他看：“这张条子，能提粮吗？”
钱主事接过，看了一眼，摇头：“不能。这只是总督大人的手令，缺户部批文和出库单。拿到仓场，没人会给粮。”
堂上又议论起来。
王琰看向刘贵。
刘贵脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
申时，镇国王府。
周槐把今日堂上的情形说了一遍。
陈骤听完，没说话。
他起身走到窗前，看着外面。
梅树上的花全谢了，光秃秃的枝丫在风里轻轻晃。
“吴明这条线，越来越清楚了。”他道，“他先仿赵德昌的条子，拿到粮。然后把粮卖给谁，换来银子。银子一部分给影卫，一部分养着自己在云州的商号。商号关了，人跑了。”
周槐点头。
“他跑之前，把条子留给刘贵。”陈骤道，“让刘贵在关键时刻拿出来，保自己一命。”
“保刘贵的命？”周槐一愣。
“刘贵是他的人。”陈骤道，“西河商号关了，账房先生没被抓，还在云州待了三年，谁养着他？”
周槐恍然：“是吴明。”
“吴明在下一盘大棋。”陈骤道，“他算到有一天会有人查漕粮案，算到赵德昌会翻供，算到刘贵会被当成证人。所以他留了这张条子，让刘贵在公堂上咬赵德昌一口。”
“可今天钱主事一说，这条子根本提不出粮，刘贵的话就不攻自破了。”
“不攻自破才好。”陈骤道。
周槐愣了愣，忽然明白过来。
“吴明要的不是让赵德昌定罪，而是让赵德昌脱罪？”
“是。”陈骤道，“赵德昌脱罪，案子就结了。案子结了，就不会再往下查。不会查到西河商号，不会查到吴明，不会查到……”
他顿了顿。
“不会查到影卫。”
周槐倒吸一口凉气。
“好深的算计。”他道。
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