阴山营地。
瘦猴处理完伤口，躺在帐篷里睡不着。左臂上被划了一道，不深，但血流了不少。医官给上了药，裹了厚厚一层麻布，现在手臂肿得发胀。
门帘掀开，陈骤走进来。
瘦猴要起身，陈骤按住了。
“躺着。”
瘦猴没再动。
陈骤在他旁边坐下。
“二狗的尸首呢？”
瘦猴道：“没抢回来。那会儿顾不上。”
陈骤点点头。
“家里还有谁？”
瘦猴想了想。
“云州人，爹娘早没了，有个哥哥在军中，喂马的。”
陈骤沉默了一会儿。
“告诉韩迁，他哥那边给笔抚恤，再问问愿不愿意换个差事。”
瘦猴应了。
陈骤看着他。
“那拨人，你看清了吗？”
瘦猴道：“没看清几个，但听他们说话，确实是西域口音。末将在互市上听过西域商人说话，差不多。”
陈骤没说话。
瘦猴继续道：“还有，他们扎营的地方，选的很有讲究。背风，靠水，周围地势开阔，有动静老远就能看见。不是一般小部落能有的眼光。”
陈骤眉头皱了皱。
“你是说，有老兵？”
瘦猴点头。
“至少有个带过兵的。”
陈骤站起身。
“你歇着。”
他掀开帐帘出去。
帐篷外面，韩迁正站着。
陈骤道：“让胡茬别等了，直接抓人。要活的。”
韩迁应了，转身去传令。
巳时，草原深处。
胡茬带着三百骑兵，正在往北疾驰。
马蹄声如雷，草屑飞溅。三百人排成三列，每列百骑，间距拉开，既不拥挤，又能互相照应。
一个队正策马靠过来。
“将军，再往前八十里就是那拨人昨晚扎营的地方。”
胡茬点点头。
“派人先去探探。”
队正应了，回头打了个手势。三骑从队列中分出，加速往前冲去，很快就变成三个小黑点。
胡茬勒了勒缰绳，让马慢下来。
他摸了摸怀里，陈宁给的那只小木羊还在。
那小丫头，胆子大，心也细。
他咧嘴笑了一下。
然后继续往前。
午时，格勒河以东一百五十里。
探子回来了。
“将军，营地空了，人已经走了。”
胡茬眉头皱起。
“往哪个方向？”
探子道：“往北，马蹄印很新，走了不到一个时辰。”
胡茬骂了一句。
“追！”
三百骑兵再次加速。
未时，草原深处。
胡茬勒住马，看着地上的马蹄印。
马蹄印越来越密，越来越乱。
他跳下马，蹲在地上仔细看。
一个老卒跟着蹲下，看了几眼，脸色变了。
“将军，不对。”
胡茬看着他。
“怎么不对？”
老卒指着地上的印子。
“您看，这些马蹄印，深浅不一，但间距整齐。这不是一拨人能踩出来的。”
胡茬低头看。
确实，地上的马蹄印密密麻麻，但仔细看，能看出好几股不同的走向。
老卒继续道：“还有，这边的草被踩烂了，不是三十几匹马能踩出来的。至少……两百匹以上。”
胡茬站起身，看着远处。
草原茫茫，什么都看不见。
但他知道，前面有人。
很多人。
“传令，”他道，“列阵，缓行。”
三百骑兵迅速变换队形，从追击阵型变成战斗阵型。长矛出鞘，弓箭上弦。
胡茬带着队伍，慢慢往前走。
走了约摸十里地，前面的探子忽然挥手示警。
胡茬勒住马，往前看。
远处的地平线上，出现了一条黑线。
黑线越来越粗，越来越近。
是骑兵。
至少五百骑。
胡茬瞳孔一缩。
“准备！”
三百骑兵齐齐举起长矛。
对面的骑兵越来越近，能看清人马了。清一色的草原马，马上的人胡人打扮，皮袄皮帽，手里握着刀弓。
他们在三里外停住了。
两军对峙。
胡茬眯着眼看过去。
那些骑兵阵型严整，没有乱冲乱撞，而是列成横队，静等着。
有领兵的。
一个胡人骑兵从阵中策马而出，往前走了半里，停下来，朝这边喊话。
说的不是草原话，也不是北疆话。
胡茬听不懂。
他回头看了看那个老卒。
老卒是北疆老人，年轻时候跟胡人打过交道，能听懂一些草原话，但这个……
老卒摇头。
“将军，不是草原话。”
胡茬没说话。
他看着对面那个喊话的胡人，看了很久。
然后他拨转马头。
“撤。”
三百骑兵缓缓后退，始终保持着阵型。
对面的骑兵没有追。
等退出去十里地，胡茬才让队伍停下。
他看了看身边的队正。
“派人回去报信。就说，发现敌情，至少五百骑，有领兵的，说的不是草原话。”
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