“铁犁头和细布呢？“杨保禄问，“洛泰尔的敕令里明确点出了纺织品和金属器具。“
“铁犁头和细布不在教廷免税名录的常规范畴内。“卡洛曼承认，“但有个变通的办法：圣库长的名录里有一项旧例，叫做修道院庄园农具采购。加洛林帝国的修道院遍布各地，许多修道院附设农田，需要铁制农具。如果保罗以教廷名义将部分铁犁头登记为圣库配发各修道院之农具，细布登记为教廷司铎祭袍用料，就能蹭上免税的边。这不是明文规定的操作，但只要保罗的文书措辞得当，关卡税吏不敢细查——查教廷的货，等于质疑教皇的权威。“
杨保禄沉思了片刻。“保罗愿意冒这个险吗？洛泰尔的人已经在盯着他了。“
“所以要谈。“卡洛曼说，“不能直接把货全塞进教廷名录，那样太显眼。我建议分两路走：一路是真的教廷采购——硫磺和羊毛，这些本来就是教廷用得上的东西，走圣库名录名正言顺；另一路是借教廷的名义做掩护，但量要控制，不能超过合理范围，让洛泰尔的税吏挑不出毛病。具体比例，要看保罗能给我们多大的额度。“
杨定军走到桌前，拿起吉拉尔迪写附言的那张纸，又看了一遍。“吉拉尔迪说旧关的税吏换了人，新人查得严。如果新设的三道关卡不认教廷文书，或者要开箱查验，怎么办？“
“那就是赌了。“卡洛曼说，“赌洛泰尔不敢在教皇面前做得太绝。当然，我们也要给保罗足够的甜头，让他觉得帮这个忙值得。“
“什么甜头？“
“细布和玻璃在罗马的直供权。“卡洛曼说，“之前保罗提过，教廷想绕过米兰的中间商，直接从盛京采购。我们可以答应他：凡列入圣库名录的货物，教廷享有优先采购权，价格按盛京出厂价加一成运费，比吉拉尔迪在米兰的零售价低两成。这样教廷省了钱，我们省了税，各取所需。“
杨保禄走回桌前，开始用算盘核算。他拨弄算珠的声音在安静的藏书楼里格外清脆。算了一刻钟后，他抬起头：“按这个方案走，如果七成硫磺和五成羊毛走教廷免税通道，米兰那边细布的价格可以只涨半成，而不是两成。铁犁头如果能把四成塞进修道院农具的名目，施瓦本和法兰克尼亚方向的供货价不用动。“
“前提是保罗点头。“卡洛曼说。
“写信。“杨保禄把算盘推到一边，“你执笔，我用中文口述大意，你翻成拉丁文。要写得像正式外交函件，不能让保罗觉得我们在求他，要让他觉得这是一桩对双方都有利的生意。“
当天下午，杨保禄、卡洛曼和杨定军在藏书楼里写了三封信。
第一封信是给保罗的，由卡洛曼用拉丁文书写了整整四页犊皮纸。信中先回顾了盛京与教廷历年来的友好往来，提及杨亮生前与保罗在亚琛的交情，以及盛京草药缓解教皇痛风的旧事；然后委婉地指出洛泰尔的新关税政策对南北贸易造成了“不必要的障碍“，损害了“教廷在北方的物资供应效率“；最后提出合作方案：盛京愿以优惠价格向教廷圣库直接供应硫磺、羊毛、细布和铁制农具，条件是这些货物获得圣库免税运输名录的庇护。信的措辞极为恭敬，每个字都像是跪在圣彼得大教堂地板上写的，但背后的意思很硬：保罗如果不在免税问题上帮忙，教廷在北方的便宜货源就要断。
第二封信是卡洛曼以图卢兹侯爵次子的个人名义写的。这封信比第一封短得多，语气也更直接。卡洛曼提醒保罗，洛泰尔在阿尔卑斯山加税名义上是“建设捐“，实际上是在为对日耳曼人路易开战筹措军费，而战争一旦爆发，教廷夹在两位皇子之间将极为被动。盛京的商路是教廷在北方为数不多的独立信息渠道之一，保护这条渠道就是保护教廷自己的耳目。
第三封信是给吉拉尔迪的，由杨保禄口述，周老头用拉丁文誊写。信中告知了教廷方案的初步构想，让吉拉尔迪在米兰做好准备：一旦教廷的免税文书到达，立即调整货船批次，把所有教廷名录上的货物单独装船，每船配齐完整的关税登记单和圣库文书原件。吉拉尔迪在米兰的关系网要动起来，确保新换的税吏在查验时不会故意刁难。
三封信写完后，杨保禄把信使叫进藏书楼。信使是远瞳小队的一个老兵，三十多岁，圆脸，沉默寡言，能在山道上连续骑行三天不换人。他脱下鞋，把三封信分别塞进三只防水的羊皮筒里，用蜡封好，然后绑在腰带上。
“先去罗马，把前两封交给保罗圣库长。“杨保禄说，“等他回信，再带着回信去米兰交给吉拉尔迪。如果保罗不在罗马，就把信交给他的副手，记下副手的名字和回话。全程走教廷驿站，住教会客栈，不要住世俗旅店。“
信使点点头，把三块干肉饼和一壶水塞进鞍袋，转身出门。杨保禄跟着走到院子里，看着他牵马出院门，翻身上马，沿着通往罗马古道的石板路向南驰去。马蹄声在清晨的空气里显得格外清脆，拐过第一个弯后就听不见了。
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