穿越第50年九月初三，侏罗山西麓。
天刚亮透，围墙里的公鸡才打第二遍鸣，马丁就已经站在了西亭的围墙上。他穿着一件深褐色的粗麻短褐，腰间系着牛皮绳，绳上挂着那把标准铁尺——尺身是杨定军前年统一铸造的，上面凸起着寸分厘的刻度，一端铸着“盛”字和编号“叁”。他手里还捏着一只陶碗，碗里是昨晚剩下的凉粥，稠稠的，用筷子划拉着往嘴里送。
围墙下面，三十亩地铺展开来。西边的十亩春大麦已经割倒，麦茬留得高高的，约莫三寸，在晨露里泛着金红色。东边的十亩大豆田正处在最旺的时候，豆荚鼓胀，叶子开始泛黄，但根部的土垄还透着湿气。中间的十亩是菜畦和厩棚，萝卜和白菜长得正好，厩棚里两头母牛正甩着尾巴赶蝇子。
六户农民已经从各自的石屋里出来，扛着镰刀和木耙，往麦地里走。领头的是海因里希，三十出头，是从北边逃荒来的，骨架大但手艺糙，种了一辈子地却只会死种麦子。
他身后跟着韦伯，四十来岁，沉默寡言，左手上缺了半根指头——早年给领主打猎时被兽夹伤的。再往后是格奥尔格和克劳斯两兄弟，二十多岁，父母死于瘟疫，只剩兄弟二人相依为命。奥托五十多了，背驼得厉害，但眼神好使，看天色比谁都准。
最小的是弗里德里希，才十七，是去年冬天从勃艮第方向流浪过来的，马丁看他饿得只剩一把骨头，便收留了他，给口饭吃，换他帮忙看厩棚。
六户人家，一共二十三口人。这是西亭的全部人力，也是盛京第一次直接雇佣外领地的农民来耕种。不是佃农——马丁和每户都签了契约：盛京提供土地、种子、农具和口粮，农民出力耕种，收成按六四分，盛京得六，农民得四。农具坏了由盛京修，粮食歉收时由盛京补，但农民不得擅自改种其他作物，必须按盛京定的轮作表来。
“海因里希，”马丁从围墙上跳下来，落地时膝盖弯了弯，缓冲了冲力，“今天把西边的麦茬地收拾出来，不要烧，麦根留在地里沤肥。明天开始割东边的大豆，豆秧割下来摊在地里晒三天，然后翻进土里压青。”
海因里希挠了挠头，看着那片大麦茬地。“马丁管事，麦根留在地里...不会长虫吗？我们老家都是烧干净的。”
“烧干净了，肥也跑了。”马丁从怀里掏出那本翻得起了毛边的《瓦尔德堡农事纪要》，翻到“麦收后处理”那一页，“你看这里写的：麦根留高茬，入土后半月即开始腐烂，能顶半车绿肥。你要是烧了，地里就剩灰，灰是钾肥，但氮肥和磷肥都没了。留根，地里三种肥都有。”
海因里希不识字，但他认图。那页上画着一根麦子，根部用虚线标出了密密麻麻的根须，旁边写着“根须腐烂后形成孔隙，透气保水”。他凑近看了看，似懂非懂地点点头。
“听你的。”他说，“你是管事，你说了算。”
马丁收起册子，拍了拍他的肩膀。“不是我说了算，是地里说了算。你过半个月扒开土看看，根须烂的地方，土是黑的，捏在手里发油。那就是肥。”
上午的活计分散开来。海因里希带着韦伯和奥托收拾麦茬地，用木耙把散落的麦穗和杂草归拢，挑出还能吃的麦粒装进麻袋，碎秆和叶子堆到地角准备沤肥。格奥尔格和克劳斯两兄弟去了大豆田，检查豆荚的成熟度。弗里德里希留在厩棚里，给两头母牛添草料，清理牛粪——这些粪要运到中间的地窖里沤着，开春时就是上好的底肥。
马丁自己走进了菜畦。十亩菜畦被分成几十块小田垄，种着萝卜、白菜、洋葱和一小块试验性质的荞麦。他蹲下来，从土里抓了一把，在掌心搓碎，观察土色。
西亭这块地的土质偏沙，排水好但保肥差，去年第一年种麦子时产量不高，亩产只有一石三斗。但今年按杨安远《农事纪要》里的法子，头一年就压了青肥，又拌了草木灰，土色明显比去年深了，从灰黄色变成了深褐色，捏在手里能感觉到细小的团粒结构。
“肥上来了。”他自言自语。
卡斯帕从货栈那边走过来，手里拿着一把斧头。这个四十来岁的木匠是盛京木工坊老约翰的徒弟，去年跟着马丁扩建了西亭的住房和库房，今年留在这里负责维护围墙和农具。他的手艺好，但种地不在行，平时主要修修补补，农忙时也下地搭把手。
“围墙北角有点裂，”卡斯帕说，“雨水渗进去，冻了一夜，石头缝开了两指宽。得用石灰砂浆填上，不然冬天风灌进来。”
“去填吧。”马丁站起身，“石灰在后院石堆里，砂浆你自己和。”
卡斯帕点点头，转身走了。他的脚步很重，靴子在碎石路上发出嚓嚓的响声。
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集市定在三日后，九月初六。
这是西亭今年秋天的第二场集市。第一场是在八月底，只邀请了古道周边三个村庄的管事和农户，规模很小，换出去两具铁犁头和五匹细布，收进来半桶葡萄酒和一捆亚麻。马丁觉得能办第二场，是因为第一场后口碑传开了——附近的小农户发现，西亭的盛京铁犁确实比本地铁匠打的锋利耐用，而且可以用实物交换，不一定要现银。
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