“你会修‘测时仪’？”
刀疤光头还没说话，那个叫老四的阴鸷年轻人先一步跨了出来，眼神里混合着怀疑、急切和一丝不易察觉的凶狠。他手里那个粗糙的仪器被下意识地往怀里收了收，又忍不住递出来一点，像捧着个既珍贵又烫手的山芋。
颜不语心脏漏跳了一拍，脸上却维持着那种“病弱落难者努力证明价值”的忐忑：“不、不敢说会修……但我们以前的世界，时间也乱过，捣鼓过一些……稳定时间感的小玩意儿。原理可能……差不多？让我看看，也许能看出点门道。”
她这话说得含糊，留足了余地。既没大包大揽，又暗示了“有相关经验”。在这个技术断代、知识成为奢侈品的世界，任何跟“时间技术”沾边的手艺，都值得试探。
刀疤光头摸着自己下巴上的胡茬，目光在颜不语苍白的脸、她怀里那口看起来平平无奇（在他眼里）的旧锅、以及她身后那几个虽然狼狈但眼神并不涣散的同伴身上转了一圈。最后，他嗤笑一声：“行啊，给你看看。老四，让她瞧。丑话说前头，看坏了，或者装神弄鬼……”他掂了掂手里泛着蓝光的砍刀，意思不言而喻。
老四犹豫了一下，还是把那个“测时仪”递了过来，动作小心翼翼，嘴里低声警告：“轻点！这玩意儿是前哨站仅有的三台还能用的‘标准型号’之一！里面的‘时感水晶’脆得很！”
颜不语接过那沉甸甸、带着油腻和汗渍的仪器。入手冰凉，粗糙的金属外壳硌手，那些裸露的齿轮和歪斜焊接的线路，无不透着一种绝望环境下的将就。她不动声色地将一丝极微弱的感知，顺着手指接触点探入仪器内部——不是用她自身的时间视觉（那可能引起过强反应），而是借助浑天锅那被提升的权限，进行一种更隐蔽的“表层扫描”。
瞬间，一股混乱、断续、带着“杂音”的时间流反馈涌了回来。这仪器的工作原理果然极其原始：靠内部几块品质低下、且似乎受到污染的时间敏感水晶（大概就是“时感水晶”）捕捉环境时间辐射，驱动齿轮带动指针，表盘上的刻度对应着粗略的时间流速稳定指数和辐射强度。问题很明显：那几块水晶的能量通路被某种黏稠的、带着微末时间毒性的“污垢”堵塞了大半，且水晶本身也有细微裂痕，导致感应迟钝、指针乱跳、读数严重失真。
修吗？当然能修。以埃利奥特或者马克的水平，用点基础工具和能量疏导手法，十分钟就能让它恢复七八成功效。但那样就太显眼了。
颜不语脸上露出“仔细研究”的专注表情，时而蹙眉，时而用手指轻轻敲击外壳某个部位（实际上是引导浑天锅的一丝温和波动，去“浸润”那些堵塞的污垢，让它们略微松动，但不完全清除）。过了大约两分钟，她抬起头，脸上带着点不确定的犹豫：“好像……是里面感应时间的东西，被‘脏东西’堵住了，有点接触不良。还有，那几块小水晶……是不是以前摔过？有暗伤。”
老四眼睛顿时瞪大了：“你……你真能看出来？！水晶是去年跟‘黑齿部落’冲突时震裂的！站长说没办法，只能凑合用！‘脏东西’？什么脏东西？”
“就是……长时间在混乱时间场里使用，积累的一些不好的时间杂质，像水垢。”颜不语用尽量通俗的说法解释，同时手指在仪器侧面几个看起来像是检修口（实际上就是几个铆钉）的位置比划了一下，“如果有合适的工具，把外壳打开，清理一下，可能……会好一点。但水晶的裂痕，我没办法。”
刀疤光头看颜不语说得头头是道，虽然没立刻修好，但至少诊断出了连前哨站技术员都含糊的问题，眼神里的轻视少了几分，多了点估量。“工具我们有，简陋点。你能清理？”
“可以试试。”颜不语点头，补充道，“但我需要安静，不能被打扰，而且……可能需要用一点我们自己的方法‘安抚’那些时间杂质，需要我抱着这口锅。”她抬了抬怀里的浑天锅，锅身适时地又散发出一缕极淡的、温暖而稳定的波动——与这个世界的混乱时间流截然不同。
刀疤光头和老四都感受到了那股波动，虽然微弱，却让他们因长期暴露在混乱时间场而有些焦躁的心神莫名安宁了一瞬。两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。
“好！”刀疤光头这次答应得很干脆，“老四，你带他们去残骸那边背风的地方，看着她弄。瘦猴，铁墩，你们盯着其他人，别耍花样。”他指了指秦峰他们。
秦峰等人配合地露出警惕但顺从的表情。
老四引着颜不语走到一块相对平整的巨石后面，从腰间解下一个简陋的工具袋。颜不语盘腿坐下，将浑天锅放在膝上，一手轻按锅身，另一只手接过老四递来的、歪歪扭扭的螺丝刀和一把小镊子。
她装模作样地拧开几个铆钉（其实有些已经锈死，她是用浑天锅的波动悄悄震松的），打开一个检修盖。内部粗糙的齿轮结构和几块黯淡的、带着细微裂痕的淡紫色水晶暴露出来，果然附着着一层灰黑色的、仿佛有生命般微微蠕动的污垢。
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