谢恩完毕,新科进士们走出皇宫。李仲文走在队伍中,心中感慨万千。他想起沈砚,想起那个在镇龙阁门前立碑的人。
“李兄,咱们去给沈侯爷磕个头吧。”旁边的人提议。
李仲文点头:“走。”
新科进士们结伴来到镇龙阁,齐齐跪在门前,磕了三个响头。
沈砚从书房走出来,看到这一幕,愣住了。他快步走下台阶,扶起最前面的李仲文。
“你们这是做什么?”沈砚皱眉。
李仲文眼眶泛红:“沈侯爷,没有您,就没有我们的今天。这一拜,您受得起。”
沈砚摇头:“我不需要你们拜我。我需要你们好好为官,不贪不占,为百姓做事。这才是对我最大的感谢。”
李仲文重重点头:“侯爷放心,学生一定牢记在心。”
沈砚拍了拍他的肩膀,转身走回书房。
元明月在书房中等候,见他进来,轻声道:“你还是不肯接受他们的谢意。”
沈砚道:“不是不肯,是不能。他们谢的不是我,是朝廷。若他们将来当了贪官,今日的谢就成了笑话。”
元明月握住他的手:“他们不会的。”
沈砚看着她,眼中闪过一丝暖意。
窗外,暮色四合。远处,北疆的方向,天际的暗红色光芒依旧在闪烁。
沈砚低声道:“恩科取士,寒门崛起。这是好事,但也是挑战。那些被压制的士族,不会甘心。他们一定会找机会反扑。”
元明月道:“所以你更要盯着他们。”
沈砚点头,握紧她的手。
“这一仗,”他低声道,“才刚刚开始。”
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