沈砚点头:“准了。今夜出发。”
元明月道:“我跟你去。”
沈砚摇头:“你留在洛阳。朝堂上的士族,不会放过这个机会。我一走,他们一定会搞小动作。你在,我放心。”
元明月沉默片刻,握住他的手,眼中泛起泪光。“小心。我等你回来。”
沈砚微微一笑:“放心。等我打完这一仗,带你去边镇驿站看看。那里的落日,比洛阳美。”
回到镇龙阁,贺六浑已经在院中等候。五百悍卒列队整齐,刀枪在阳光下泛着寒光。他扛着战斧,咧嘴一笑:“大人,北疆的雪,比洛阳大多了。兄弟们准备好了,随时可以出发。”
沈砚拍了拍他的肩膀:“今夜子时出发。让大家吃顿好的,暖和暖和。”
贺六浑点头,转身去安排。悍卒们支起大锅,炖了一大锅羊肉,热腾腾的雾气在院子里飘散。有人喝酒,有人唱歌,有人默默地擦刀。
夜深了,子时将至。镇龙阁的院子里站满了人,火把在夜风中摇曳,映得每个人的脸都忽明忽暗。沈砚站在台阶上,目光扫过每一个人的脸。
“兄弟们,”他开口,声音不高,却清晰地传入每一个人耳中,“北疆告急,柔然人要打过来了。尔朱将军在杀虎口等着我们。这一仗,可能会死人,可能会回不来。但我们必须去。因为我们的身后,是洛阳,是百姓,是我们的家。”
悍卒们齐齐抱拳,声音如雷:“愿随侯爷赴死!”
沈砚翻身上马,抬起手,沉声道:“出发。”
马蹄声如雷鸣,五百铁骑冲出洛阳城,消失在夜色中。
元明月站在城楼上,抱着昭华,望着那队骑兵远去的烟尘,指尖轻抚琴弦。琴音苍凉悠远,如同北疆的风,如同杀虎口的雪。
王五站在她身后,低声道:“元姑娘,大人不会有事吧?”
元明月轻声道:“不会。他是沈砚。”
她转身,走下城楼。身后,雪花飘落,落在她的肩上,落在昭华的琴弦上,落在“护国镇龙”四个字上。
远处,北方的天际,暗红色的光芒越来越亮。
新的战争,开始了。
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