门外的脚步声越来越近，踩在石板路上发出规律的哒、哒、哒，像是巡逻兵换岗的节奏，每一声都敲在岑萌芽紧绷的神经上。
她手指一紧，短棍贴着桌面滑进掌心。
没抬头，只用眼角余光扫了眼酒馆老板，对方会意点头，转身走向后墙旧木柜，假装整理酒瓶时，悄悄用脚勾开了墙角暗门的机关。
“走后窗。”岑萌芽压低声音，一把抓起桌上的记忆晶塞进怀里，图纸卷成细卷塞进护腕夹层，动作快而不乱。
嗅嗅早就缩成毛球钻进她衣领，小爪子扒着布料探出头，鼻尖快速翕动：“快点快点！我闻到玄元宗特制皮靴的油味了，混着他们身上的清心符气息，再不跑就被堵在这儿了！”
风驰刚才出门侦查还没回来，但此刻已容不得等待。岑萌芽一脚踢开暗门插销，木板无声滑开，外面灰蒙蒙的晨雾涌了进来，带着湿冷的水汽。老板默默递来粗布包袱，里面是送菜工的衣服，她迅速套上，将星核碎片和记忆晶都藏进内袋，又摸了摸发间的断簪，温热的触感让她稍稍镇定，翻身钻进了后巷。
外头湿冷的空气扑面而来，巷子尽头停着堆满菜筐的小车，正是风伯约定的那辆。她贴着墙根往前挪，耳朵竖得笔直，身后酒馆大门被推开，玄元宗弟子的说话声隐约传来：“仔细搜，那丫头肯定还在附近！”
她松了口气，招手让老板关上暗门，沿着墙根快速移动，绕过主街拐角，终于在巷口看到了风驰。他靠在墙边，短棍横在臂弯，脸色沉得像要下雨。
“西门有玄元宗的人换防，比平时多了一倍。”风驰低声说，指节敲了敲腰间的符箓袋，“他们手里拿着追踪符箓，正挨个查菜车，风伯的路线走不通了。”
岑萌芽心头一紧：“那怎么办？绕路会不会耽误时间？”
“先别慌。”风驰看了眼天色，晨雾正慢慢散去，“送菜车还有半柱香出发，我们绕去城郊小径，那里地势乱，碎石堆能干扰符箓信号，容易甩掉他们。”
岑萌芽立刻改变方向，贴着废弃作坊的外墙往西边野地走。地面坑洼不平，到处是塌了一半的棚屋和堆满碎石的排水沟。嗅嗅在衣领里东张西望，小脑袋时不时冒出来指点：
“左拐！前面有塌方，踩上去会出声！”
“右绕！那堆破桶底下藏着耗子窝，别惊着它们暴露行踪！”
他们刚穿过一片乱石堆，前方小路突然被三道人影堵住。三名玄元宗弟子一字排开，腰间挂着鼓鼓的符箓袋，手里握着泛着灵光的铁尺，眼神冰冷如霜，显然早有准备。
“站住。”为首那人抬手，掌心符箓泛起刺眼红光，直指岑萌芽方向，“我们接到通报，有人盗取星核碎片，正往西门逃窜。识相的交出东西，免得受皮肉之苦。”
风驰一步跨前，短棍横在身前，挡在岑萌芽和嗅嗅面前：“你们凭什么拦人？我们只是帮风伯送菜的帮工。”
“送菜？”另一人冷笑，目光扫过，“一个瘸腿老头能雇得起身手矫健的年轻人？别装了，星核碎片的灵力气息就在这儿，跑不了！”
符箓红光骤然增强，精准锁定岑萌芽的胸口，她能感觉到碎片在怀里微微发烫，心跳瞬间快得像要蹦出来。
风驰见状，短棍横扫欲制造空隙，却被对方抛出的符箓光芒缠住，动作迟滞了一瞬。
硬闯只会暴露碎片位置，岑萌芽脑中飞速闪过酒馆老板昨晚的话。“关键时刻亮这牌子，能保你一次通行”，她猛地从怀中抽出那块暗褐色木牌，高举过头，声音清亮却不失沉稳：“我们是界商盟贵客！凭此牌通行无阻！”
木牌正面刻着交错的环形纹路，背面是古体“通”字，边缘嵌着的细小灵晶在晨光中闪过微光，正是昨晚老板所赠的界商盟牌。
三名玄元宗弟子皆是一愣，显然没料到他们会持有此牌。
远处传来整齐的脚步声，一队身穿灰蓝制服的守卫快步走来，胸前绣着与木牌相同的环形标志，正是界商盟的巡逻守卫。为首的守卫看到木牌，立刻上前一步，挡在岑萌芽三人与追兵之间，身姿挺拔如松。
“此牌有效。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“持牌者为界商盟认证贵客，享有灵墟城全域通行权与临时庇护权。任何人不得无故拦截。”
玄元宗弟子脸色骤变，怒道：“可他们偷了玄元宗的星核碎片！这是重罪，你们也敢包庇？”
“那是灵墟城执法司与玄元宗的纠纷。”守卫冷冷道，手按腰间长刀，“界商盟只认令牌与规矩。你们若要缉拿，需先向城主府申请通缉令，再凭公文与商盟协商协查。
现在，请让开，不要妨碍贵客通行。”
“你敢包庇罪犯？就不怕得罪玄元宗？”为首的弟子怒目圆睁，铁尺微微颤动，似要动手。
“我不是包庇，是执行规则。”守卫眼神坚定，“界商盟立世三百年，从不因强权改令，也不因宗门偏私。你们若强行动手，便是挑衅整个商盟的秩序，后果自负。”
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