正月初八，年味还没散尽，梁山忠烈堂的偏厅里却气氛肃杀。
火盆烧得正旺，可坐在盆边的几个人都不觉得暖和。陆啸、朱武、萧让，还有刚从北边回来的戴宗，四人围着一张巨大的《北地形势图》，图上密密麻麻标满了记号。
“这么说，童贯的大军已经动了？”陆啸的手指敲在雄州的位置。
戴宗风尘仆仆，眼窝深陷，但眼神依然锐利：“动了。腊月廿三，童贯从东京出发，走水路到真定府。正月初二，真定府点兵八万，号称二十万，打出‘收复燕云，光复汉土’的旗号，向北开拔。”
朱武捻着胡须：“八万……实际能战的有多少？”
“西军精锐约三万，多是种师道、种师中兄弟的老部下。”戴宗道，“其余五万，一半是河北禁军，一半是临时征发的民夫。军纪松散，士气……不高。”
萧让皱眉：“为何？收复燕云不是大义所在吗？”
戴宗苦笑：“萧让主编有所不知。属下在真定府潜伏半月，亲眼所见——童贯一到，先逼地方官筹措军饷，搜刮得百姓怨声载道。又强征民夫，一户出一丁，自带干粮。更可笑的是，童贯身边还带着几十个文士、画师，说是要‘记录北伐盛况’，准备回朝邀功。将士们私下议论，说这是‘游山玩水，非是打仗’。”
陆啸冷笑：“果然还是那个童贯。接着说，辽国那边呢？”
戴宗神色凝重起来：“辽国南京道（今北京一带）现在由耶律大石主事。此人是个硬骨头，虽然中京失陷、天祚帝西逃，但他收拢残兵，聚起三四万人，死守燕京。金国大将完颜宗望率五万大军围城，打了两次，都没打下来。”
“耶律大石……”陆啸喃喃念着这个名字。这位辽国最后的名将，历史上后来西迁建立西辽，是个了不得的人物。
“主公知道此人？”朱武敏锐地察觉。
“听说过，是个人物。”陆啸含糊带过，又问，“金军战力如何？”
戴宗深吸一口气：“强，非常强。属下冒险靠近金军营地观察过——他们扎营不讲章法，看似散乱，实则暗合兵法。士卒个个彪悍，骑术精绝。更可怕的是纪律严明，令行禁止，比咱们梁山军……不遑多让。”
这话说出来，厅内一片寂静。
梁山军自从陆啸接手，军纪之严是出了名的。戴宗居然说金军“不遑多让”，可见其恐怖。
“还有，”戴宗压低声音，“金军中有汉人。”
“汉人？”萧让惊讶。
“对，多是辽国境内的汉儿，也有从中原逃过去的。”戴宗道，“这些人熟悉地形，通晓汉话，给金军当向导、当细作。属下差点被一个汉人探子发现，幸亏跑得快。”
陆啸站起身，在地图前来回踱步。炭火映着他的侧脸，明暗不定。
“戴宗兄弟，你说咱们如果现在派人去接触耶律大石，有可能吗？”
这话一出，三人都愣住了。
“主公是说……和辽国联手？”朱武最先反应过来。
“不是联手，是接触。”陆啸停下脚步，“耶律大石守燕京，缺什么？缺粮、缺兵、缺器械。咱们有什么？有粮、有兵、有‘华雷坊’的火器。咱们可以卖给他——用战马换，用情报换，甚至用他牵制金军的时间换。”
萧让倒吸一口凉气：“主公，这……这可是通敌啊！万一传出去……”
“传出去又如何？”陆啸转身，“咱们梁山在朝廷眼里早就是反贼了，还怕多一条通敌的罪名？再说了，咱们卖给辽国器械，让辽国多撑几天，消耗金军实力，这对大宋、对咱们，都是好事。”
朱武沉吟道：“主公此计，倒是可行。但派谁去？怎么接触？耶律大石如今困守孤城，戒备森严，寻常人根本进不去。”
“我去。”戴宗忽然道。
“你？”陆啸看着他。
“属下一身轻功，来去如风。而且这几个月在北边活动，学了些契丹话，认得几个辽国溃兵。”戴宗挺起胸膛，“更重要的是，属下见过耶律大石——虽然只是远远看见，但记得他的相貌、他的营旗。”
陆啸盯着戴宗看了半晌，缓缓摇头：“不行。你是梁山的神行太保，负责整个北地的情报网，不能冒险。”
“可除了我，还有谁熟悉北地？”戴宗急道，“主公，让属下去吧！属下保证，见势不妙立刻撤，绝不恋战！”
陆啸还是摇头。
这时，厅外传来一个声音：“主公，让属下去试试如何？”
众人回头，见时迁不知何时站在门口。这位“鼓上蚤”身材矮小，其貌不扬，但一双眼睛滴溜溜转，透着机灵。
“时迁兄弟？”陆啸有些意外，“你怎么来了？”
时迁笑嘻嘻走进来，先给众人行礼，才道：“属下刚才在门外，听见诸位商议。这翻墙越户、潜行匿迹的勾当，不是属下吹牛，梁山上下，恐怕没人比我更在行。”
朱武眼睛一亮：“对！时迁兄弟轻功绝顶，当年在东京城，连大内的宝贝都能偷出来。去燕京城，或许真能成！”
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