正月初八,年味还没散尽,梁山忠烈堂的偏厅里却气氛肃杀。
火盆烧得正旺,可坐在盆边的几个人都不觉得暖和。陆啸、朱武、萧让,还有刚从北边回来的戴宗,四人围着一张巨大的《北地形势图》,图上密密麻麻标满了记号。
“这么说,童贯的大军已经动了?”陆啸的手指敲在雄州的位置。
戴宗风尘仆仆,眼窝深陷,但眼神依然锐利:“动了。腊月廿三,童贯从东京出发,走水路到真定府。正月初二,真定府点兵八万,号称二十万,打出‘收复燕云,光复汉土’的旗号,向北开拔。”
朱武捻着胡须:“八万……实际能战的有多少?”
“西军精锐约三万,多是种师道、种师中兄弟的老部下。”戴宗道,“其余五万,一半是河北禁军,一半是临时征发的民夫。军纪松散,士气……不高。”
萧让皱眉:“为何?收复燕云不是大义所在吗?”
戴宗苦笑:“萧让主编有所不知。属下在真定府潜伏半月,亲眼所见——童贯一到,先逼地方官筹措军饷,搜刮得百姓怨声载道。又强征民夫,一户出一丁,自带干粮。更可笑的是,童贯身边还带着几十个文士、画师,说是要‘记录北伐盛况’,准备回朝邀功。将士们私下议论,说这是‘游山玩水,非是打仗’。”
陆啸冷笑:“果然还是那个童贯。接着说,辽国那边呢?”
戴宗神色凝重起来:“辽国南京道(今北京一带)现在由耶律大石主事。此人是个硬骨头,虽然中京失陷、天祚帝西逃,但他收拢残兵,聚起三四万人,死守燕京。金国大将完颜宗望率五万大军围城,打了两次,都没打下来。”
“耶律大石……”陆啸喃喃念着这个名字。这位辽国最后的名将,历史上后来西迁建立西辽,是个了不得的人物。
“主公知道此人?”朱武敏锐地察觉。
“听说过,是个人物。”陆啸含糊带过,又问,“金军战力如何?”
戴宗深吸一口气:“强,非常强。属下冒险靠近金军营地观察过——他们扎营不讲章法,看似散乱,实则暗合兵法。士卒个个彪悍,骑术精绝。更可怕的是纪律严明,令行禁止,比咱们梁山军……不遑多让。”
这话说出来,厅内一片寂静。
梁山军自从陆啸接手,军纪之严是出了名的。戴宗居然说金军“不遑多让”,可见其恐怖。
“还有,”戴宗压低声音,“金军中有汉人。”
“汉人?”萧让惊讶。
“对,多是辽国境内的汉儿,也有从中原逃过去的。”戴宗道,“这些人熟悉地形,通晓汉话,给金军当向导、当细作。属下差点被一个汉人探子发现,幸亏跑得快。”
陆啸站起身,在地图前来回踱步。炭火映着他的侧脸,明暗不定。
“戴宗兄弟,你说咱们如果现在派人去接触耶律大石,有可能吗?”
这话一出,三人都愣住了。
“主公是说……和辽国联手?”朱武最先反应过来。
“不是联手,是接触。”陆啸停下脚步,“耶律大石守燕京,缺什么?缺粮、缺兵、缺器械。咱们有什么?有粮、有兵、有‘华雷坊’的火器。咱们可以卖给他——用战马换,用情报换,甚至用他牵制金军的时间换。”
萧让倒吸一口凉气:“主公,这……这可是通敌啊!万一传出去……”
“传出去又如何?”陆啸转身,“咱们梁山在朝廷眼里早就是反贼了,还怕多一条通敌的罪名?再说了,咱们卖给辽国器械,让辽国多撑几天,消耗金军实力,这对大宋、对咱们,都是好事。”
朱武沉吟道:“主公此计,倒是可行。但派谁去?怎么接触?耶律大石如今困守孤城,戒备森严,寻常人根本进不去。”
“我去。”戴宗忽然道。
“你?”陆啸看着他。
“属下一身轻功,来去如风。而且这几个月在北边活动,学了些契丹话,认得几个辽国溃兵。”戴宗挺起胸膛,“更重要的是,属下见过耶律大石——虽然只是远远看见,但记得他的相貌、他的营旗。”
陆啸盯着戴宗看了半晌,缓缓摇头:“不行。你是梁山的神行太保,负责整个北地的情报网,不能冒险。”
“可除了我,还有谁熟悉北地?”戴宗急道,“主公,让属下去吧!属下保证,见势不妙立刻撤,绝不恋战!”
陆啸还是摇头。
这时,厅外传来一个声音:“主公,让属下去试试如何?”
众人回头,见时迁不知何时站在门口。这位“鼓上蚤”身材矮小,其貌不扬,但一双眼睛滴溜溜转,透着机灵。
“时迁兄弟?”陆啸有些意外,“你怎么来了?”
时迁笑嘻嘻走进来,先给众人行礼,才道:“属下刚才在门外,听见诸位商议。这翻墙越户、潜行匿迹的勾当,不是属下吹牛,梁山上下,恐怕没人比我更在行。”
朱武眼睛一亮:“对!时迁兄弟轻功绝顶,当年在东京城,连大内的宝贝都能偷出来。去燕京城,或许真能成!”
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