三月初三，上巳节。往年这个时候，梁山上下会放半天假，让弟兄们去水边“祓禊”——说白了就是洗澡、玩耍，去去晦气。但今年不同，整个忠烈堂前广场上摆开了几十张长案，案后坐着人，案前排着队，从卯时起就人声鼎沸。
“都排好队！别挤！”
“识字、算数的往左边！会手艺的往右边！”
“医师、药师直接到前面来！”
萧让站在临时搭起的高台上，举着个铁皮喇叭喊得嗓子冒烟。他身边是裴宣，冷着脸盯着队伍，哪个敢插队、敢吵闹，立刻就有卫兵上前“请”出去。
这是梁山“招贤令”施行以来的第一次大规模考核。
自从去年腊月陆啸提出“不拘一格选人才”，政务堂就在《梁山旬报》上连发了三期告示，说梁山广招贤才：识字的可以做文书、账房；会算数的可以去工坊、钱庄；懂手艺的，不管是木匠、铁匠、瓦匠、织工，只要通过考核，就能进“华”字号工坊，拿固定饷银；要是懂医术，那就更了不得，直接进安道全的医馆。
告示贴出去时，不少人还嗤之以鼻。梁山？一个土匪窝，能招到什么贤才？可过了年，情况慢慢变了。先是“梁山通宝”流通开来，分量足、成色好，百姓们私下都说这钱比官钱实在；接着“华”字号工坊的名声传出去，说那里做工不光给钱，还管饭、教手艺；再加上北边打仗，山东各地也不太平，有些读过书、会手艺但没出路的人，心思就活络了。
于是从二月开始，陆陆续续有人来投。有单枪匹马来的，有三五成群来的，还有拖家带口来的。政务堂来者不拒，先登记造册，安排食宿，再定期考核。到了三月初三，攒了足足三百多人，索性搞一次大考。
“下一个！”
左边第一张长案后，坐的是个白胡子老头，姓陈，原是东平府的私塾先生，因为得罪了县学教谕，一气之下投了梁山。现在负责考“文才”。
案前站的是个三十出头的汉子，穿着半旧的儒衫，洗得发白，但浆洗得干干净净。
“姓名，籍贯，会什么？”陈先生头也不抬。
“晚生李文远，郓城县人，读过四书五经，会记账，会写公文。”汉子恭恭敬敬答道。
“四书五经就不必了。”陈先生摆摆手，“咱们梁山不考那个。我出个题——如今梁山治下有三州八县，百姓三十万，田亩五十万亩。若要按田亩收税，每亩收一斗粮，你算算，一年能收多少？怎么写告示让百姓明白？”
李文远愣了愣。他熟读经书，也学过算学，可这种实务题目还是第一次见。沉吟片刻，他取过纸笔，边写边算：“五十万亩，每亩一斗，合计五万石。告示应写……”
他斟酌词句：“梁山政务堂告三州八县父老：为养军安民，计亩征税。每亩岁纳粮一斗，秋后缴纳。若有灾荒，可酌情减免。此税用于……”
写到这儿，他卡住了。用于什么？养军？那不就坐实了梁山是反贼？
陈先生抬头看他：“怎么不写了？”
李文远额头冒汗：“晚生……晚生不知此税用途，不敢妄写。”
“倒是老实。”陈先生笑了，“我告诉你，这税用于三处：一养军，保境安民；二修路架桥，便利百姓；三设学堂，教孩童识字。你就照这个写。”
李文远恍然大悟，提笔疾书。写完后双手奉上。
陈先生看了，点头：“字不错，账也算得清。去那边领牌子，等着复试。”
“谢先生！”李文远喜形于色，小跑着去领了块木牌，上面刻着“文试乙等”。
右边的手艺考核区更热闹。
汤隆亲自坐镇，面前摆着铁砧、铁锤、风箱。来考铁匠的，得当场打件东西——不用复杂，就打一根三寸铁钉，但要规格一致、表面光滑、硬度适中。
一个黑脸汉子抡锤打了半天，满头大汗，总算打出一根歪歪扭扭的铁钉。
汤隆拿起来看了看，又用钳子掰了掰，“啪”一声断了。
“火候不对，淬火太急。”汤隆摇头，“去‘华锋坊’做学徒吧，从头学起。”
黑脸汉子垂头丧气地走了。
下一个是个精瘦的老头，自称在登州打了三十年铁。他也不多话，生火、烧铁、锻打、淬火，动作行云流水。打出来的铁钉笔直匀称，钉尖锋利。
汤隆眼睛一亮：“老师傅贵姓？”
“免贵姓张。”老头擦擦手，“在登州时，专给水师打锚链。”
“好！”汤隆拍案，“张师傅，您直接进‘华锋坊’，月俸五贯，带三个徒弟，如何？”
张老头咧嘴笑了：“成！”
最热闹的是医师考核区。
安道全难得穿上正经衣服，正襟危坐。他面前摆着几十个瓶瓶罐罐，里面是各种药材：当归、黄芪、黄连、甘草……还有几包配好的药方。
“认药。”安道全指着那些药材，“说出名字、药性、主治。”
一个四十多岁的妇人走上前，她穿着粗布衣裳，但手很干净。她一一辨认：“这是当归，补血活血；这是黄芪，益气固表；这是黄连，清热燥湿……”
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