十一月十五,梁山泊。
距离陆啸率主力北上已近一个月,距离林冲、鲁智深入太行山也已整三十天。梁山主寨看似平静,实则暗流涌动——所有留守的人都知道,这场北伐关乎生死,成则龙腾九天,败则万劫不复。
忠烈堂里,萧让和裴宣对坐,案上摊着十几份文书。
“萧先生,这是各州县报上来的粮草库存。”裴宣递过一份账册,“三州八县官仓存粮,共计三十五万石;民间余粮,约二十万石。按主公临走时的吩咐,已调集十五万石运往临清,作为后续补给。”
萧让接过账册,却没看,揉了揉发酸的眼睛:“裴兄,咱们现在最缺的不是粮,是消息。主公和林教头他们,现在到哪了?情况如何?”
裴宣沉默。他也想知道。戴宗的神行营已经派了三批探马北上,但都没有确切消息传回。北伐大军就像石沉大海,杳无音信。
正说着,门外传来急促的脚步声。汤隆和凌振一前一后闯进来,两人都一身炭灰,眼窝深陷,显然熬了好几夜。
“萧先生!裴先生!”汤隆嗓门大,“俺们有个好消息,也有个坏消息!”
萧让赶紧起身:“先说好的!”
“好的就是——”凌振抢先道,“‘华雷坊’新制的一批‘震天雷’,威力比之前的大五成!装药量加了,铁片也换了,炸开能覆盖三丈方圆!”
萧让眼睛一亮:“多少枚?”
“五百枚!”汤隆伸出五根手指,“已经装箱,随时可以运走!”
“好!好!”萧让连说两个好字,“那坏消息呢?”
汤隆和凌振对视一眼,都低下头。
“说啊!”裴宣催促。
汤隆咬了咬牙:“坏消息是……铁料不够了。打制甲胄、兵刃,再加上造‘震天雷’,库存的铁料已经用掉七成。剩下的,只够维持各工坊正常运转三个月。”
凌振补充:“还有硝石、硫磺,也不多了。火药这东西,用起来像泼水,存起来像攒金。北伐要是打上几个月,咱们供不上。”
萧让和裴宣都沉默了。这才是真正的难题——梁山现在就像一张拉满的弓,箭已射出,弓弦却快要断了。
“汤隆兄弟,凌振兄弟,”萧让深吸一口气,“你们想办法,无论如何,再撑三个月。三个月内,主公那边应该能有结果。铁料的事,我派人去登州、莱州收购;硝石硫磺,我让商队去山西找。就是砸锅卖铁,也得供上!”
汤隆重重点头:“有萧先生这话,俺们就是拆了自家房梁,也把东西弄出来!”
两人刚走,安道全又来了。这位神医也是一脸疲惫,身后跟着李小草。
“萧先生,医馆的药材,也快见底了。”安道全递上一份清单,“特别是金疮药、止血散,北伐大军带走七成,剩下的只够应付日常。若是再有疫病或者战事……”
萧让接过清单,快速扫了一眼:“安神医,你列个单子,需要什么药材,需要多少。我让商队全力采购。另外——”他看向李小草,“小草,你带人去各州县,发动百姓采药。告诉他们,采来的药,医馆按市价收购。”
李小草眼睛一亮:“这个办法好!俺们梁山周边山里,药材多得很!百姓采药既能换钱,又能帮上忙!”
安道全也点头:“属下这就去办。”
处理完这些,萧让和裴宣又去了军械库。
军械库建在梁山后山,是一排坚固的石屋。守库的老兵打开沉重的铁门,里面景象让两人都倒吸一口凉气——
长枪成捆,码得像柴垛;刀剑成排,寒光闪闪;弓弩挂满墙壁,箭矢堆成小山。更里面,是一箱箱的甲胄,从轻甲到重铠,从皮甲到铁甲,琳琅满目。
“这是咱们梁山三年的家底。”裴宣轻声道,“主公走时交代,军械库的东西,除非万不得已,不能动。”
萧让明白陆啸的意思。这些军械,是梁山最后的底牌。如果北伐失败,梁山需要这些武器来自保;如果北伐成功,这些武器可以用来装备新军。
但眼下……
“裴兄,你说咱们是不是该再运一批去北边?”萧让犹豫道,“主公他们在外征战,军械损耗肯定大。”
裴宣摇头:“主公走时特意交代过:军械库的东西,一件都不许动。他说,梁山是根,根不能烂。北伐的将士可以战死,但梁山的根基不能动摇。”
两人正说着,外面传来喧哗声。
出去一看,是李逵带着一帮老弟兄在吵嚷。
“萧先生!裴先生!”李逵见到他们,大步走过来,“俺们这些留守的,不能光看着啊!主公在北边打仗,俺们在这儿吃闲饭,心里憋屈!”
他身后,几十个老兵都嚷嚷起来:“就是!让俺们也北上!”“俺们虽然年纪大了,但还能提刀!”
萧让看着这些老兵——有的头发都白了,有的缺胳膊少腿,但眼神里都燃着火。这些都是跟着晁盖、宋江打天下的老弟兄,如今因为年纪、因为伤病,被留在梁山。
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