十一月十五，梁山泊。
距离陆啸率主力北上已近一个月，距离林冲、鲁智深入太行山也已整三十天。梁山主寨看似平静，实则暗流涌动——所有留守的人都知道，这场北伐关乎生死，成则龙腾九天，败则万劫不复。
忠烈堂里，萧让和裴宣对坐，案上摊着十几份文书。
“萧先生，这是各州县报上来的粮草库存。”裴宣递过一份账册，“三州八县官仓存粮，共计三十五万石；民间余粮，约二十万石。按主公临走时的吩咐，已调集十五万石运往临清，作为后续补给。”
萧让接过账册，却没看，揉了揉发酸的眼睛：“裴兄，咱们现在最缺的不是粮，是消息。主公和林教头他们，现在到哪了？情况如何？”
裴宣沉默。他也想知道。戴宗的神行营已经派了三批探马北上，但都没有确切消息传回。北伐大军就像石沉大海，杳无音信。
正说着，门外传来急促的脚步声。汤隆和凌振一前一后闯进来，两人都一身炭灰，眼窝深陷，显然熬了好几夜。
“萧先生！裴先生！”汤隆嗓门大，“俺们有个好消息，也有个坏消息！”
萧让赶紧起身：“先说好的！”
“好的就是——”凌振抢先道，“‘华雷坊’新制的一批‘震天雷’，威力比之前的大五成！装药量加了，铁片也换了，炸开能覆盖三丈方圆！”
萧让眼睛一亮：“多少枚？”
“五百枚！”汤隆伸出五根手指，“已经装箱，随时可以运走！”
“好！好！”萧让连说两个好字，“那坏消息呢？”
汤隆和凌振对视一眼，都低下头。
“说啊！”裴宣催促。
汤隆咬了咬牙：“坏消息是……铁料不够了。打制甲胄、兵刃，再加上造‘震天雷’，库存的铁料已经用掉七成。剩下的，只够维持各工坊正常运转三个月。”
凌振补充：“还有硝石、硫磺，也不多了。火药这东西，用起来像泼水，存起来像攒金。北伐要是打上几个月，咱们供不上。”
萧让和裴宣都沉默了。这才是真正的难题——梁山现在就像一张拉满的弓，箭已射出，弓弦却快要断了。
“汤隆兄弟，凌振兄弟，”萧让深吸一口气，“你们想办法，无论如何，再撑三个月。三个月内，主公那边应该能有结果。铁料的事，我派人去登州、莱州收购；硝石硫磺，我让商队去山西找。就是砸锅卖铁，也得供上！”
汤隆重重点头：“有萧先生这话，俺们就是拆了自家房梁，也把东西弄出来！”
两人刚走，安道全又来了。这位神医也是一脸疲惫，身后跟着李小草。
“萧先生，医馆的药材，也快见底了。”安道全递上一份清单，“特别是金疮药、止血散，北伐大军带走七成，剩下的只够应付日常。若是再有疫病或者战事……”
萧让接过清单，快速扫了一眼：“安神医，你列个单子，需要什么药材，需要多少。我让商队全力采购。另外——”他看向李小草，“小草，你带人去各州县，发动百姓采药。告诉他们，采来的药，医馆按市价收购。”
李小草眼睛一亮：“这个办法好！俺们梁山周边山里，药材多得很！百姓采药既能换钱，又能帮上忙！”
安道全也点头：“属下这就去办。”
处理完这些，萧让和裴宣又去了军械库。
军械库建在梁山后山，是一排坚固的石屋。守库的老兵打开沉重的铁门，里面景象让两人都倒吸一口凉气——
长枪成捆，码得像柴垛；刀剑成排，寒光闪闪；弓弩挂满墙壁，箭矢堆成小山。更里面，是一箱箱的甲胄，从轻甲到重铠，从皮甲到铁甲，琳琅满目。
“这是咱们梁山三年的家底。”裴宣轻声道，“主公走时交代，军械库的东西，除非万不得已，不能动。”
萧让明白陆啸的意思。这些军械，是梁山最后的底牌。如果北伐失败，梁山需要这些武器来自保；如果北伐成功，这些武器可以用来装备新军。
但眼下……
“裴兄，你说咱们是不是该再运一批去北边？”萧让犹豫道，“主公他们在外征战，军械损耗肯定大。”
裴宣摇头：“主公走时特意交代过：军械库的东西，一件都不许动。他说，梁山是根，根不能烂。北伐的将士可以战死，但梁山的根基不能动摇。”
两人正说着，外面传来喧哗声。
出去一看，是李逵带着一帮老弟兄在吵嚷。
“萧先生！裴先生！”李逵见到他们，大步走过来，“俺们这些留守的，不能光看着啊！主公在北边打仗，俺们在这儿吃闲饭，心里憋屈！”
他身后，几十个老兵都嚷嚷起来：“就是！让俺们也北上！”“俺们虽然年纪大了，但还能提刀！”
萧让看着这些老兵——有的头发都白了，有的缺胳膊少腿，但眼神里都燃着火。这些都是跟着晁盖、宋江打天下的老弟兄，如今因为年纪、因为伤病，被留在梁山。
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