科研中心的地下实验室里，淡蓝色的量子追踪仪屏幕上，代表藤蔓碎片的红点正忽明忽暗，像风中摇曳的烛火。墨辰的指尖按在屏幕边缘，指腹因用力而泛出青白，屏幕上的干扰波纹一层叠一层，将红点包裹在中央，每一次波纹闪烁，红点的坐标就偏移几分。“熵虚干扰波比预期强三倍，”他的声音带着不易察觉的疲惫，眼底的红血丝在冷白的灯光下格外明显，“碎片落在的那颗荒芜行星，核心正在释放熵虚能量，藤蔓在吸收能量变异，我们的追踪标记快被覆盖了。”
月灵正将星源共生草的根系放进研磨仪，淡绿色的汁液顺着仪器壁流下，滴进装有藤蔓样本的培养皿里。样本是昨天从星尘带收集的，暗黑色的藤蔓丝在培养皿里缓慢蠕动，接触到草汁后，瞬间蜷缩成一团，却没枯萎，反而在几秒后展开，丝上多了一层淡红色的光泽。“变异了，”她拿起培养皿，对着灯光细看，“现在的藤蔓能吸收共生草的能量，新的净化剂需要加入星隙净化藤的汁液，还要高纯度的星源矿激活，纯度至少要99%。”
实验室的通讯器突然响起，凯伦的声音带着急促：“墨辰教授，边缘区的星源矿脉检测到微弱的熵虚信号，是不是碎片的藤蔓扩散了？我们的矿工已经开始出现新的感染症状，净化剂不够用了！”
墨辰还没来得及回答，李维的声音就插了进来，带着明显的不耐烦：“星源矿优先供应创世级战舰的护盾升级，99%纯度的矿至少要等一周才能分出来，边缘区的净化剂先用星隙草汁液凑合用，追踪碎片的设备也得先给战舰装，不然黑舰残余势力回来怎么办？”
“凑合用？”凯伦的声音陡然拔高，“新感染的矿工皮肤已经开始硬化，星隙草汁液只能延缓半天！你们核心区的医疗舱堆满了设备，边缘区的临时医疗点连维生仪都不够，这就是你说的优先？”
通讯器里陷入沉默，墨辰看着培养皿里又开始生长的藤蔓丝，深吸一口气：“林主席，我们需要立刻调配三台高纯度提纯设备去边缘区，再给追踪仪装星隙文明的抗干扰模块，不然不仅碎片追丢，边缘区的感染会扩散得更快。”
几秒后，林小满的声音传来，带着沉稳的决断：“提纯设备从核心区的备用库里调两台给边缘区，星隙的抗干扰模块让凯尽快送过来，李维，战舰的护盾升级暂缓三天，优先保障追踪和净化剂生产，这事没得商量。”
机甲队的荒星探查
阿尘的机甲队在空港集结时，晨雾还没散，淡金色的阳光透过雾层，在机甲的源生涂层上洒下斑驳的光点。他绕着“恒耀机甲”走了一圈，手指划过机甲腿部的划痕——那是上次和黑舰子舰战斗时留下的，涂层还没完全修复，露出下面暗银色的星核金属。“所有机甲检查源生炮弹药，混合弹药至少带够三个基数，”他对着通讯器说，目光扫过列队的机甲，“荒星的环境未知，藤蔓变异情况不明，一旦遭遇袭击，优先保护追踪设备，不许擅自冲锋。”
小陆的机甲臂甲还在闪烁着修复中的红光，他挠了挠头盔：“队长，我们的运输船还在修，边缘区的矿船只能凑出两艘，物资可能不够用。”
阿尘抬头看向空港的另一端，核心区的“创世号”战舰正悬浮在半空，舰体的源生护盾泛着淡金色的光，却没有要支援的迹象。他咬了咬牙，调出通讯：“凯伦首领，运输船的物资能不能再凑一凑？我们需要更多的净化剂和备用能源。”
凯伦的声音很快传来，带着一丝沙哑：“我已经让矿工们把备用的源生矿都装船了，净化剂只有两百份，实在凑不出来了，核心区的‘星愈号’医疗舰还在半路，说是遇到了孢子云绕路，估计要明天才能到。”
就在这时，星空中传来引擎的嗡鸣，三艘银白色的星隙战舰缓缓降落，凯站在为首的战舰舱门口，手里拿着一个黑色的设备：“抗干扰模块带来了，还带了星隙的‘地脉探测仪’，能找到荒星核心的位置，藤蔓肯定在围着核心生长。”
阿尘松了口气，指挥机甲队登上边缘区的矿船。矿船的舱壁上还沾着星源矿的淡金色粉末，矿工们正忙着固定物资，最年轻的那个矿工——之前受伤的21岁少年，正帮着搬净化剂，他的小臂上还缠着新的绷带，绷带边缘绣着一朵小小的星源共生草。“队长，你们一定要小心，”少年抬起头，眼里带着坚定，“我还等着你们回来，给我讲讲荒星的样子。”
矿船缓缓升空，穿过天璇-2号的大气层，朝着荒星的方向飞去。舷窗外，淡蓝色的大气层逐渐变成黑色的星空，阿尘看着远处那颗暗红色的荒星，心里隐隐不安——追踪仪上的红点越来越亮，说明藤蔓的能量越来越强，恐怕这次的变异，比他们想象的更严重。
市集的牵挂与支援
天璇-2号的市集里，晨雾刚散，王大叔的包子铺就排起了长队。他穿着沾着面粉的围裙，手里的擀面杖飞快地转动，面团在他手下变成薄薄的包子皮，裹上掺了星源共生草碎的馅料，捏出整齐的褶子。“大家别急，都有份，”他一边把包子放进蒸笼，一边对着排队的人说，“今天的包子加了双倍的草碎，防孢子效果更好，家里有在前线的，多带几个，给他们寄过去。”
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