元启四十五年的春天，御花园的桃花开得正艳。
十八岁的年轻皇帝坐在亭中，看着对面鬓角已生华发的郦从云，眼中满是敬重与不舍。
“老师，”他轻声唤道，这个称呼自他幼时便不曾改变，“您当真要走？”
郦从云微微一笑，眼角的皱纹如同盛开的菊花，温和而从容：“陛下，老臣今年已六十有五。当年先帝托孤，老臣承诺辅佐陛下至亲政。如今陛下英明神武，朝政清明，老臣也该功成身退了。”
皇帝沉默片刻，眼中闪过一丝泪光。他知道，这位女相为了大晏的江山，为了他，耗尽了半生心血。
“朕准了。”他深吸一口气，“但老师需答应朕，要常进宫来看朕。另外，朕已下旨，加封老师为‘镇国夫人’，享双倍俸禄，赐丹书铁券。”
郦从云起身，郑重行礼：“老臣，谢主隆恩。”
三日后的大朝会，郦从云最后一次身着丞相朝服，站在百官之首。她将相印郑重交予新任丞相——一位她与齐良平多年培养的寒门官员。
“臣，郦从云，今日卸任。愿陛下励精图治，愿大晏国泰民安。”
她的声音依旧清朗，却带着一丝释然与圆满。满朝文武，无论昔日政见如何，此刻皆躬身行礼，目送这位传奇女相离开。
与此同时，齐良平也上表辞去了“护国公”的实职。他将经营数十年的情报网络，谨慎地移交给了皇帝信任的新任影卫首领和阿清在军方的接应。
夫妻二人，如同约好一般，同时从权力的顶峰，从容转身。
郦府老宅，如今已成了孩子们的乐园。
每月初一的家庭聚会，是府中最热闹的日子。
“祖父！祖母！”
一群孩子像小燕子般扑进郦从云和齐良平的怀里。阿清的一双儿女，文轩的两个儿子，云舒的儿子，石头的双胞胎，灵儿的一女一子，还有宁儿的孩子……十几个孩子，将老两口围得水泄不通。
“慢点慢点，”齐良平笑着抱起最小的孙子，“别撞着祖母。”
郦从云则拉着灵儿女儿的手，柔声问道：“听说你前几日算了笔大账，把铺子里的老掌柜都惊着了？”
小姑娘骄傲地扬起下巴：“是呀祖母！我用了您教我的法子，一下子就找出账目的错处了！”
阿清的儿子则缠着齐良平：“祖父祖父，再给我讲讲您当年在江湖上的故事吧！”
“好好好，”齐良平宠溺地摸摸他的头，“不过啊，祖父当年可不是去闯荡江湖，是去给祖母当护卫的。”
孩子们哄堂大笑。
文轩的长子已经十五岁，读书刻苦，此刻正拿着一篇文章，恭敬地向郦从云请教：“祖母，您看我这篇策论，可还入眼？”
郦从云接过文章，仔细阅读，不时点头：“不错，立意新颖，论据充分。只是措辞还可再严谨些。”
云舒的儿子则跟着祖父在药圃里转悠，对各种药材如数家珍。
石头的双胞胎则在工坊里捣鼓，拿着新做的小玩意儿给祖母看。
宁儿的孩子最小，跌跌撞撞地跑来跑去，逗得大家哈哈大笑。
看着满堂儿孙，郦从云与齐良平相视一笑。半生的风云变幻，此刻都化作了这满室的欢声笑语。
待孙辈们略大些，齐良平与郦从云开始了他们迟来的“蜜月旅行”。
第一站，是江南。
他们乘船沿运河而下，扮作普通富家翁媪。在苏州的茶馆里，听评弹艺人唱《白蛇传》；在杭州的西湖边，看“接天莲叶无穷碧”；在扬州的小巷中，品尝地道的蟹黄汤包。
“还记得吗？”郦从云指着一条小巷，“当年我们初到京城时，住的院子，就和这里差不多。”
齐良平握住她的手：“记得。那时你还总担心生意做不起来，担心养不活孩子们。”
“是啊，”郦从云感慨道，“谁能想到，几十年后，我们会站在这里，看这江南烟雨。”
他们故地重游，回到当年郦从云设计“强娶”齐良平的小城。小城已面貌大变，当年的茶馆早已改建，但那份记忆，却永远留在两人心中。
“良平，”郦从云轻声道，“谢谢你，当年没有揭穿我。”
齐良平笑了：“那是我这辈子，做过最正确的决定。”
第二站，是边关。
他们去看望驻守边关的阿清。看着女儿一身戎装、指挥若定的英姿，郦从云心中满是骄傲。
“娘，”阿清挽着母亲的手臂，“边关风大，您和爹要多注意身体。”
“放心吧，”郦从云拍拍女儿的手，“有你爹在，我什么都不怕。”
他们登上古长城，看长河落日，大漠孤烟。齐良平揽着郦从云的肩，两人默默伫立，许久没有说话。
“这一生，”郦从云轻声道，“值得了。”
“嗯，”齐良平应道，“值得。”
回到京城后，郦从云开始整理自己多年的治国心得，匿名撰写《郦氏政略》。她不求名利，只愿将自己的经验，留给后人。
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